功课结束后，沈家几个姑娘客套了一番便各自散去。
沈云舒因着今日父亲要回来，陪着沈云湘走了一段，自己先回北院去了。沈云湘领着水碧也没有直接回去，反而在回西院的路上停了停，直到转角出现一抹湖蓝色倩影。
“三姐姐，”沈云湘笑盈盈道：“要不要去我那儿坐坐？”
沈云溪有些错愕，她本想着沈云湘与云舒有些体己的话要说，自己慢慢往回走，好避开些，谁料沈云湘竟然等在这里。
沈云湘住的小青洲地处西院北边，临近三房所在的北院，倒方便沈云舒过来。而沈云溪自己住在庭芳苑侧院，虽然都在西院，但来小青州的机会反而比不上沈云舒。
今日是沈云湘请，她也不好推辞，随着沈云湘进了小青州。一进院子，映入眼帘的便是一派姹紫嫣红，好不热闹。
见沈云溪一直看着满园的海棠，沈云湘随口问了句，“姐姐觉得这些花好看吗？”
“自是好看的，妹妹这里的海棠千娇百媚，国色天香。”
“可惜了，都是些死物，半点不由人。”
沈云溪见她语气里竟有些语气怅然，有些疑惑，这四妹妹向来不在意这些，今日怎么有心情来感叹风月？
“姐姐请，”沈云湘像是没注意到她的疑惑，语气轻快说道，“今日厨房准备了紫苏饮和雪芙糕，姐姐一定要尝尝。”
回院子的路上，沈云溪到底也没弄懂沈云湘邀她前去的目的。好像只是喝了新采的茶，吃了菓子，聊了些无足轻重的事情就结束了。
沈云湘像是与她的交谈甚是愉悦，临走前还有些不舍，还请她有时间来小青洲坐坐。
沈云溪细细想过后，渐渐放下心来，她毕竟没什么值得沈云湘图谋的，沈云湘是万千宠爱的沈家嫡女，她只是无关轻重的庶女，沈云湘犯不着同她虚情假意。
想通这些后，沈云溪便放下一直忐忑的心事，唤了梅雨去了西院庭芳苑。
辛姨娘得知沈云湘有意抬举沈云溪，立时就坐不住了，说要去给四小姐和太太烧香，沈云溪不好多说什么，陪着笑，自己领着梅雨回了院子。
“姑娘，这四姑娘究竟是什么的意思？”梅雨撑着伞，引着沈云湘慢慢走着。
“梅雨，往后四妹妹的事，不要再多嘴了。”沈云溪虽然也不明白究竟是发生了什么，但是能与沈云湘交好，怎么看都是件好事，“明日把我前些日子做的香囊，给四妹妹送去吧。”
“奴婢知道了。”梅雨忙不迭应下，三姑娘的性子，她是知道的，虽然看起来性子温婉，却也是个有主见的。
“还有回去后，让梅雪明天去姨娘那里把那匹天青云缎寻出来。”
“姑娘要那缎子做什么？姨娘不是说缎子极好要收着给姑娘做嫁妆吗？”梅雨纳闷，那还是上次三姑娘生辰，老太太赏下的，姨娘见那面料极好，就做主替姑娘收起来，说是给姑娘压箱做嫁妆。
“我哪里这么早用的上嫁妆？”沈云湘轻声答，“我瞧着四妹妹最近似乎喜爱这些素色，过些日子四妹妹请我们吃席的时候，给四妹妹送去，倒也合适。”
“这么好的缎子，那四姑娘又不是没有，可姑娘就只这一匹，”梅雨有些不满，“再说了，那四姑娘许是随口说的，兴许四姑娘都已经忘了。”
“不会的，四妹妹向来说话算数。”
“那也不用送这么好的缎子，姑娘可只有这一匹呢。”
“就按我说的去做。”
梅雨有些被吓到，三姑娘向来说话轻声细语，这句虽然也没大声，但却带着不容置喙的决绝，梅雨只得喃喃应了声，“是。”
送走沈云溪后，沈云湘也松了口气，自己又躺回小榻上去了。
沈云湘的闺房到不像寻常的闺阁小姐，最里面是一张镂空雕花红檀木床，隔着松鹤蜀绣屏风，往外算是拿来会客的一套黄梨松木座椅，沈家也就沈云舒往这里来的频繁了些，所以还备了些干果时常更换，再往东便是书房了，一方书案，还支着一张软塌，方便沈云湘小小憩，现今沈云湘便在此仰面躺着，闭目沉思。
窸窸窣窣听见几个丫鬟走动轻声交谈的声音，沈云湘也不觉得烦闷。
上一世她只能瘫在角落上，任由别人蹉跎，仿佛是在随意拿捏一条蝼蚁一般的时候，她就时常盼着来个人和她说说话，即使不是与她交谈，能让她听到些活人的声音都是好的。可是湿冷的柴房里，除了能听见些老鼠喳喳咀嚼声，就只能听见自己的呼吸声，她断了舌，她连自己的声音都听不到。
想到这，沈云湘面目也狰狞起来。
“姑娘，姑娘可是发梦了？”一声急切的低喊，把沈云湘从泥潭的梦魇中拖离，沈云湘睫毛颤了颤，扶着来人睁开了眼。
“水碧呢？”见是明翠，沈云湘面色不变，只开口问道。
“回姑娘，青竹姐姐让水碧去给姑娘取前些日子许是落在五姑娘那里的丝绦了，说是姑娘明日要用。”
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