楚天耀眼神微暗，略显失落地回道：“朕在给他改错补过的机会。”
见父皇面露苦色，楚佑极心中也泛起了酸意，“父皇……苦了您了……”
“他老三还没蠢到家，这武曜蒸汽机有多重要他心里也是有数的，你可知，他是以何手段让屈东与王寀制盐的？”
思考片刻后，楚佑极试探性问道：“他贿赂了制盐司？”
“是，他小子贿赂了工部设于沪州省府的江沪制盐司，所以……严格来说，屈东与王寀私贩给私盐商贩的盐，就是正儿八经的官盐。”
“这样吗，那就好……”
楚佑极松了口气，捂胸感慨道：“我……我还以为他老三真的疯魔了，偷寻了武曜蒸汽机的制作图纸私制武曜蒸汽机用以制盐呢……”
楚天耀低下头叹息道：“他没做，但他有没有这个心思……恐怕就只有他自己清楚了。”
听到这话的楚佑极有些摸不着头脑，正准备询问父皇话中深意时，却见楚天耀兀自站起身来，背对着他说道：“这件事，朕就不过问了，全权交由你这个监国的太子处理吧。”
看着父皇那有些落寞孤独的背影，楚佑极心中酸涩不已，好半会儿后，才说道：“父皇……放心，儿臣……”
“老三，他毕竟是你的弟弟，也是朕的儿子。”不等他把话说完，背对着他的楚天耀便格外突兀地打断了他，口吐颤音道：“莫要伤及……自家人的性命，其他人……随你处置……”
说完这话后，楚天耀与傅少卿一主一仆两人头也不回地离开了……
太子楚佑极就如同石化般站在原地许久，直到门外的夜风愈吹愈冷，他不自觉地打了个哆嗦后，才慢慢回过神来。
一旁的祁赞见状，忙关上了房门，后又从一边的衣挂上取下外袍给楚佑极披上。
“去……让人去宫外把李阁老请过来……”
……
转眼间，三天时间悄然而过。
这短短几天时间，对于三皇子一党而言，注定是个难以忘却的时间节点。
因为监国的太子，于近期重新开始彻查沪州、益州二省私盐泛滥的要案了，并于查案的第二天内将岭东与阜安二省的盐政史屈东、王寀抓捕归案。
同日傍晚，随着屈东与王寀落网，被送入镇抚司严加审问后的两个时辰内，诸多三皇子党派的官员们也紧跟着被抓捕归案。
到第三天时，朝廷已抓拿了二十余名大大小小的官员，这其中，有十九名官员是三皇子的坚实拥趸。
这堪称迅雷之势的抓捕行动，让满朝上下一致哗然，所有人都清楚，东宫这是彻底与三皇子亮剑了。
正当所有人都开始期待三皇子及其党羽会以何种方式回击东宫时，接下来发生的事却让满朝上下都震惊了。
随着太子宣布彻查私盐泛滥案的第四天到来，在每日的照例阁会中，太子竟然宣布要革除吏部尚书沈嘉枰的阁臣席位。
如此爆炸性的消息刚经披露时，朝中所有人都认为太子这回刀指沈嘉枰的举动过于冲动与急躁了，要知道，沈嘉枰的阁臣席位那可是天子钦点的，太子想随手革去人的阁臣席位，未免也太过想当然了些。
只是，最后让所有人都没想到的是，沈嘉枰竟然顺从了太子的意思，自愿辞去了内阁席位，同时，他还破天荒地向太子表达了辞去吏部尚书之位的想法。
而太子楚佑极，不仅同意了沈嘉枰辞去吏部尚书的请求，还于当日宣布，让原宣京府丞齐休平接替了沈嘉枰的吏部尚书之位。
如此急转直下的变化令朝中所有人都感到始料未及，他们万没想到沈嘉枰会如此轻易地将阁臣席位让出，且还辞去了吏部尚书的职位。
要知道沈嘉枰可是三皇子党羽中马力最足的几驾马车之一，他作为三皇子的死忠，是不可能轻易向东宫亦或太子低头的，但事实的结果却与众人的预期大相径庭，这着实令人感到费解。
但很快，这萦绕在所有人头上的困惑便迎来了解答。
原来，于沈嘉枰辞官的第二天后，太子正式向外宣布了沈嘉枰为任吏部尚书以来的诸多罪行，这其中，也包括前阵子闹得轰轰烈烈的屈东、王寀私下贩盐案。
而于同日傍晚，太子前脚刚宣布完沈嘉枰的罪行，准备派人去其家中捉拿归案时，去往沈府的差役们发现了悬挂于沈府正堂房梁之上的尸体。
沈嘉枰，这位刚辞官不到两天的原吏部尚书，就这么窝窝囊囊地上吊自杀了！
而随着沈嘉枰的死，太子也终于给这起牵涉巨大的暗贩私盐的大案结案了。
此一役，三皇子一党元气大伤，总共折进去二十余名官员，核心要臣之一的沈嘉枰也就此黯然退场。
明眼人都看得出来，这次事件是以东宫的全面胜出为前提落下的句号。
原本在朝中具有极大影响力与煽动性的三皇子一党经过这次事后也大不如前了，许多还在摇摆的官员们几乎是在这一时间内，一股脑地靠向了东宫，用尽浑身解数向太子楚佑极表忠。
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