“先生，我先问您一个问题，先生自号‘后渠’是为何故呀？”祁翀接过空受递过来的茶，不答反问道。
“老朽平生最敬佩前纪的静学大家横渠先生，将其‘横渠四句’奉为圭皋，故自号‘后渠’以示追随之意。”
“‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’，可是这四句？”
“正是。”
“那咱们就来说说这错的离谱的四句话！”祁翀“啪”地一声合上了手中的折扇，正色道，“先说前两句，‘为天地立心’，谁的天地？立的又是什么心？‘为生民立命’，立的又是什么命？”
“天子受命于天，代天以御万民。万民恪守纲常，便是天地之心。”
“何谓‘纲常’？”
“‘纲常’者，名分也。何谓名？公、侯、卿、大夫是也；何谓分？君、臣是也。天子统三公，三公率诸侯，诸侯制卿大夫，卿大夫治士庶人。贵以临贱，贱以承贵。上之使下犹心腹之运手足，根本之制支叶，下之事上犹手足之卫心腹，支叶之庇本根，然后能上下相保而国家治安。殿下受教于近溪先生，也是饱读诗书的，如何会连这个都不明白？”
“那就是说，所有人明确上下尊卑，恪守自己的本分，劳心者治人，劳力者治于人，这就是纲常、就是生民之命？”
“当然如此。生有先后，所以为天序，小大高下，是为天秩。”
“所以，不同的等级有不同的命，若你生在下位，则供奉上位者便是你的命。譬如人吃猪羊，猪羊吃草，草生于土中受土地供养，这就是命，对吗？猪羊吃草，草不会抱怨为何被吃；人吃猪羊，猪羊也不会抱怨为何不能善终。于庶民而言也是这个道理，辛苦种田、交税纳粮、供奉劳心者，这就是他们的命，不该反抗、不得反抗，对吗？”
“殿下这不是都懂吗？”崔与之愈发困惑了，不知祁翀要质疑什么，这难道不是天经地义的道理吗？
“可是，凭什么？”祁翀盯着崔与之的双目问道，“凭什么有些人一出生就注定是劳心者，而另一些人一出生就注定是劳力者？这公平吗？”
“那照殿下的意思，难道皇家子弟也要跟庶民一般受苦受累才是公平？难道猪羊也要抱怨为何自己生为猪羊而不是人？”
祁翀摇摇头道：“我当然不是说所有人都要完全一致才是公平，我还没有幼稚到那个地步——可是，总要给人人一个公平、均等的机会吧？若人人生下来便注定了其一生的位置和命运，那么居上位者势必免不了盘剥、压榨居下位者，因为在礼法上居下位者就没有反抗的权力，稍有不顺便被扣上‘犯上’、‘忤逆’的大帽子，杀头、抄家都是应有之义，不是吗？
可是，人毕竟不是猪羊！人是有心的！公道自在人心！
庶民百姓一代一代只能吃糠咽菜，荒年来了甚至连吃的都没有，可高门大户的劳心者们照样歌舞升平，何曾为吃喝发过愁？‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’，这公平吗？百姓觉得不公平，活不下去了，那就只有造反一途，什么‘王侯将相宁有种乎’，什么‘苍天已死，黄天当立’，什么‘天补均平’等等等等，层出不穷。所以，若人心与‘纲常’相悖，那么是人心错了还是‘纲常’错了？
就拿崔家的事来说吧，先生若真认可‘君君臣臣父父子子’那一套，便不该来见我，洗干净脖子自缚下狱才是为臣子之道，毕竟‘君要臣死，臣不得不死’嘛，是不是？为臣者岂能违背君心？岂能委屈抱怨？便是君主冤枉了你、委屈了你，你也只能逆来顺受、甘之如饴，对不对？
可您还是来了，来了便说明您是有心的，您认为事有不公，心怀怨望。可若按您所说的‘纲常’，心怀怨望这便是大逆不道！
所以，先生，您有罪吗？崔家——有罪吗？”
崔与之愣住了，他发现自己被绕进了一个逻辑难题中。
按他所信奉的静学那一套理论，如果他认可天子的无上权威，那么他和崔家就应该引颈受戮；如果他认为崔家不该灭族，那就是在质疑君主，不忠不义，更应该受死。
崔与之陷入了沉思，余下四人也都沉默不语，这个问题他们同样也回答不上来。良久之后还是空受首先明白了过来，他心里隐隐有了答案，可又不敢将这个答案说出来，只是有些担心地望着自己的父亲！
想到这里，他急忙岔开话题追问道：“那后两句呢？殿下适才只说了前两句，后两句又何错之有呢？”
“好，那咱们就继续把它说完。‘为往圣继绝学’，那么谁是往圣？天底下的圣人最大的莫过于孔圣人，那孔圣人推崇的又是什么呢？子曰；‘己所不欲，勿施于人。’先生，”祁翀又转向崔与之问道，“若能给你选择，你愿做个吃不饱饭的农民还是世家大族的清贵士人？恐怕没人愿意选择前者吧，那既然如此，你所不欲的为何要强施于人呢？
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