老学究示意学生起身帮忙。
双方一方谦让后，互相举杯致意。
代县是个小地方，人丁不旺商贸不兴，离海岸线路途遥远。
因此自称‘跑海人’的商贾显得格外稀奇。
双方互通姓名后，自称梁士祁的海商又挥手叫来伙计，给桌上添了几样价格不菲的茶点。
老学究瞥见他手上一颗珠光宝气的翠绿戒指，顿时知道对方身价不菲。
“素闻海上豪商富可敌国，挥金如土。”
“今日一见，果然不假。”
梁士祁谦虚地摆了摆手：“老先生过奖了。”
“梁某这点身家，哪敢以豪富自居，说出去要被同行笑掉大牙。”
“不过是风里来浪里去，赚得一点糊口之资。”
“离富可敌国差得远了。”
年轻人兴奋地问道：“不知贵客走的是哪条商线？”
“从秦国至扶桑，还是去往汉国？”
梁士祁干笑了两声，没有回答对方的问题。
“咳咳。”
老学生瞪了自己的学生一眼。
人家要是承认去过汉国，被官府知晓后马上就会以通敌的罪名下狱。
这种事怎么可能诉诸于口？
“梁某名下不过三两艘小船，往来于扶桑与朝鲜之间。”
“汉国一次都没去过，仅仅在扶桑与汉国人打过些交道而已。”
梁士祁没有怪罪年轻人的莽撞，从容自若地抿了口茶水。
“请贵客原谅在下冒昧失言。”
年轻人道歉后，见他并无怪罪的意思，小心翼翼地问道：“贵客，您听说过汉国的蒸汽动力全钢铁战列舰吗？”
梁士祁点了点头：“有所耳闻，也听汉国人提起过。”
年轻人顿时兴奋不已：“那依您之见，传闻是真是假？”
梁士祁犹豫了片刻，微微摇头：“八成是假。”
“说假也不对，更准确点应该说汉国确实在建造全钢铁战列舰，但是其中困难重重，目前还未竟全功。”
“或许再过一两年，两三年，它才会下水试航。”
“然后查漏补缺，改造修缮，又是三五年功夫。”
年轻人松了口气：“原来是这样。”
老学究忍不住问道：“汉国的大西洋舰队十八年前就能远航万里，协助月氏国攻打罗马。”
“至今近二十年了，始终未能跨过全钢这一步？”
“若以此来计算，秦国的海师扩军岂不是更加遥遥无期？”
梁士祁莞尔一笑：“老先生，十八年前汉国迫于无奈才动用了刚组建的大西洋舰队。”
“去时战舰上百艘，回来的一半都没有。大多都留在月氏，便宜了他的私生子。”
“后面汉国的造舰计划搁置了好几年，正是为了弥补风帆铁甲战列舰的不足之处。”
“您想想，没学会走，哪会去学跑呀？”
“着手开始研制全钢蒸汽战舰，也就近几年的事。”
老学究大感疑惑：“坊间戏言难道是真的？”
“月氏王是汉王的……”
梁士祁放下茶杯，言之凿凿地说：“汉国上下都传遍了，也就咱们这边当成了戏言。”
“您学问不浅，仔细想想月氏女王哪年过世的？”
老学究冥思苦想，却记不住具体时间。
“大约是二十年前。”
年轻人激动地面泛红光：“也就是说，月氏女王过世之前，告知了王子的身世。”
“此时月氏正处于内外交困之中，故此月氏王毫不犹豫地向汉国求援。”
“算是书信往来以及大西洋舰队奔赴欧罗巴的时间，正好对得上！”
梁士祁竖起大拇指赞叹：“果然是英雄出少年，你全猜中了！”
“据汉国商旅所说，多年之前月氏女王出使大秦，当时负责接洽的正是汉王。”
“你想呀，孤男寡女凑在一起。男的器宇轩昂，高大英俊；女的天生丽质，美艳动人。”
“他俩能不擦出点火花来吗？”
“擦来擦去，这不就有了如今的月氏王吗？”
老学究与年轻人互相对视，半信半疑。
自从太上皇登基后，朝廷对汉王的一切相关事物讳莫如深。
知悉当年情景的咸阳士人百姓恐怕也作古多年了，这段秘闻早就湮没于岁月之中。
“汉王不是与皇……王后恩爱有加，从不贪图美色吗？”
年轻人小声问道。
“你这是哪听来的？”
“谬传！绝对是谬传！”
“实话跟你说，汉王与你这般年纪时，荒唐事干的多了。有些我说出来，都怕你们脸红呀！”
梁士祁拍着桌子，音量拔高了三分。
周围的茶客纷纷竖起耳朵，对他口中的秘闻兴趣大增。
“你们别不信。”
“梁某在家时与夫人也是万般恩爱，如胶似漆。”
“可出了海嘛，总是难耐寂寞，不得已偷偷在扶桑安了个小家。”
“你们哪日去扶桑的各处海港逛逛，到处都是秦、汉两国商贾包养外室的豪屋大宅。”
“梁某认识的朋友全部如此，一个都没落下。”
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