“诸夏纷争时，楚王、燕王、赵王皆是一时豪杰，麾下战兵数十万，割据千里之地。”
“匈奴远逊于中原，但称王者起码能挥手招来千余控弦之士。”
“安息就不一样了。”
“彼之‘王’，甚至不如大秦的亭长！”
“万王之王，徒有其名。”
“等到来年，月氏大军一至，管你多少王都要束手就擒！”
扶苏错愕了片刻，轻轻叹了口气。
想不到世间竟然还有如此恬不知耻之辈。
幸亏安息离得远，否则安息国主敢自封万王之王的名头，不用大秦出手，早就被周边桀骜不驯的蛮夷给灭族了。
宴客厅内的朝臣一脸不可思议地盯着安息使节。
世界之大，无奇不有。
安息国真是令人叹为观止。
你们怎么好意思的呀？
“陶尚书。”
陈庆举起一杯酒，面无表情地说道：“安息国远来是客不假，秦国以礼相待也没错。”
“但是在礼待宾客之外，请别忘了我等身为秦臣，自然要以秦国利益为重。”
“外邦所需的铁器是百姓从深山采掘，冶炼煅烧，一锤一锤敲打出来的。”
“丝绸乃种桑养蚕，耗费了无数妇人的心血一针一线织成。”
“茶叶要迁移栽培，冒着蚊虫叮咬、风吹日晒，一叶一叶地采集好背下山去。”
“哪怕再不起眼的事物，全都是百姓辛劳所得，来之殊为不易。”
“礼部想宣扬王化、万国来朝，大可拿出自己的身家来馈赠友邦，勿慷百姓之慨，谋一家之私利。”
说罢他饮尽酒水，在嘈杂的议论声中带着嬴诗曼走出了大厅。
一路上，陈庆脚步如飞。
向侍女问明了扶苏的去向后，就朝着御书房的方向赶去。
“夫君。”
嬴诗曼纠结良久，停下脚步叹息一声：“本来厅内宾主尽欢，其乐融融，结果你又……”
“同样的话妾身劝了无数次，再也不想多说了。”
“你何时能收敛性情，少惹些是非？”
陈庆嬉笑着望向她：“夫人是让我和光同尘？”
“你可知我今日不发声，大秦君臣被安息使节蒙蔽，每年会平白亏损多少钱？”
“十年间，恐怕会亏出一个内务府！”
“大义当前，我安能听之任之？”
嬴诗曼驳斥道：“那你与蒙上卿、陶尚书争执什么？”
“但凡言语客气些，顾及双方体面，他们也不至于对你视若仇寇。”
陈庆沉声道：“他好，我好，大家都好，唯独苦了朝廷和百姓。”
“夫人，这是你皇兄想要见到的吗？”
“假若我今天不拆穿安息使节的把戏，日后安息就永远以大国自居，享受大国身份带来的便利。”
“即使有朝一日往来频繁，大秦臣民知悉了安息的底细，蒙毅等人也会想办法隐瞒下去，继续给他们输送利益。”
“朝廷每年亏损几十万、上百万贯又有什么干系？”
“哪有自家的荣华富贵来得重要！”
嬴诗曼摇着头：“不是这样的。”
陈庆淡淡地笑了起来：“夫人，就是这样的。”
“先生真知灼见，振聋发聩。”
扶苏突然出现，打断了他们夫妻之间的争吵。
“殿下。”
“皇兄。”
陈庆和嬴诗曼分别行礼。
“秦国上下险遭外邦愚弄，幸有先生明辨是非，断然处置。”
“否则……”
扶苏想起来仍旧觉得丢脸。
按照朝廷礼制，外邦来使通常先安排到番馆中驻扎，由对方向礼部奏请，获得皇帝许可后才能得到召见。
越是实力强大的邦国，越容易获得觐见的机会。
而那些微不足道的小邦，等上几个月甚至一两年都是常有的事。
早知道安息国如此，他何须这般隆重？
“殿下无须自责。”
“万里之外的情形，除了我这个后世来者，谁人能知悉？”
“不过有件事，倒是要跟殿下先说清楚。”
陈庆直视着对方探寻的目光，铿锵有力地说：“秦军天下无敌！秦军天下无敌！秦军天下无敌！”
“殿下只要记住这一点，就知道该如何招待八方来客了。”
扶苏被逗得发笑：“先生如此笃定，那世间再无强国了吗？”
陈庆斩钉截铁地说：“起码今时今日，包括往后一二十年，秦国在世间都难逢敌手。”
“无论对方有多少领土、多少兵马，有着多么冠冕堂皇的称号，都要臣服在秦军的铁蹄下。”
扶苏好奇地问：“那一二十年之后，外邦可有雄主出现，与秦国争锋？”
陈庆意味深长地说：“殿下，之后就要看您了。”
“能打败秦国的，唯有我们自己。”
嬴诗曼眉头轻蹙，隐约觉得他话里有话。
可是看二人言谈甚欢，又不像有什么异常的样子。
“你们要畅谈国家大事，好歹找个合适的地方。”
“不嫌外面冷吗？”
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