蒙烈跪在苏北面前，额头抵着地面，双肩微微颤抖。
“苏公子，您救了我和我的族人，这份恩情，蒙烈此生不忘。”
苏北低头看着跪在地上的蒙烈，沉默片刻后开口：“起来。我做这些事不是因为你，是因为劫匪威胁到科摩城的安全，就算没有你的族人，我也会对他们动手。”
蒙烈没有起身，声音低沉：“公子不必解释。不管您出于什么原因，我的族人能活着走出矿洞，是您给的。我蒙烈虽然是蛮族，但也知道知恩图报。”
苏北伸手将蒙烈从地上拉起来：“你不需要报答我。如果你真想做什么，就好好照顾你的族人，让他们在科摩城安顿下来，不要再被卷入这种事。”
蒙烈站起身，眼眶泛红，但没有再说什么感激的话。他只是点了点头，转身走向石屋，去看望那些被救出来的族人。
凌寒站在苏北身后，看着蒙烈的背影，低声说：“公子，这个人倒是重情义。”
苏北没有接话，转身离开聚居区，返回府邸。
他走在科摩城的街道上，天色已经微微发亮，一夜的战斗让他身体疲惫，胸口的伤势还在隐隐作痛，但他的头脑依然清醒。
回到府邸，苏北没有休息，而是坐在桌前，将今晚战斗的情况记录下来，两具银色傀儡的损伤程度，改造傀儡的优缺点，能量核心的布局，符文轨迹的断裂位置，所有细节都写得清清楚楚。
凌寒端来一壶热茶，放在桌上：“公子，休息一会儿吧。”
“不急。”苏北继续写，笔尖在纸上快速移动。
写完记录，苏北又画了几张傀儡的设计图。改造傀儡的防御力给他留下了深刻印象，如果能借鉴那种厚壳设计，再结合自己的符文布局，制作出的傀儡将会更加强大。
晨光透过窗户照进房间，苏北放下笔，靠在椅背上闭目养神，凌寒没有打扰他，轻手轻脚地退出房间，关上了门。
一个时辰后，苏北睁开眼睛，起身前往城主府。
城主府大厅里，林默正坐在侧位上喝茶，看到苏北进来，放下茶杯。
“恢复得如何？”
“无碍。城主人呢？”
“城主在处理劫匪的后续事宜，让我在这里等你。”林默从储物袋中取出一枚令牌，递给苏北。
“中级实验室的使用令牌，城主批的。从今天起，你可以使用城主府的中级实验室，里面的设备和材料比你现在用的那个强很多。”
苏北接过令牌，令牌是暗银色的，正面刻着城主府的徽记，背面刻着实验室的编号。
“还有这个。”林默又取出一个储物袋，放在桌上，“材料清单在里面，你自己看。城主说了，劫匪的事你出了大力，这些材料算是报酬。”
苏北打开储物袋，神识探入其中。储物袋里的材料堆成小山，星辰陨铁、天外精金、黑铁、储能晶石、玄源晶、高阶符文墨水，还有几种他从未见过的珍稀矿石。
他将神识收回，合上储物袋：“替我谢过城主。”
“城主还说，如果你有时间，可以多制作几具傀儡。城主府的傀儡守卫数量不够，需要补充。”
“我知道。等我在中级实验室安顿好，就开始制作。”
林默站起身：“我带你去中级实验室。”
两人离开大厅，穿过城主府的主楼，来到后方的一片独立建筑群。这里的建筑比前面的实验室更加高大，墙壁上刻满了符文，能量波动强烈。
林默在一座灰色石门前停下，指了指门上的凹槽：“用令牌开门。”
苏北将令牌嵌入凹槽，石门上的符文亮起，门缓缓打开，他走进实验室，里面空间宽敞，操作台比之前的实验室大三倍，上面摆放着各种精密的工具和仪器。
实验室左侧是一排材料架，上面分类摆放着各种基础材料，右侧是一个封闭的能量室，里面嵌着三块巨大的储能晶石，为整个实验室提供能量。
苏北在实验室里转了一圈，对林默说：“条件很好。”
“你满意就行。城主还说了，中级实验室的使用权限是永久的，只要你还是城主府的客卿，这间实验室就归你用。”
林默说完，转身离开实验室，留下苏北一个人。
苏北将储物袋里的材料取出，分类摆放在材料架上，整理完材料，苏北坐在操作台前，拿出一张空白的设计图纸，开始画新的傀儡设计图。
设计图画了整整一个上午，苏北反复修改，确保每一个细节都没有问题。
中午时分，凌寒来到实验室，带来了一些食物和水。苏北简单吃了几口，继续工作。
“公子，蒙烈在府邸门口，说想见您。”凌寒收拾完餐具，开口说道。
苏北放下笔：“让他进来。”
片刻后，蒙烈跟着凌寒走进实验室。蒙烈换了一身干净的兽皮服饰，身上的伤口已经包扎好，精神比昨晚好了很多。
“苏公子。”蒙烈站在操作台前，躬身行礼。
苏北指着旁边的椅子：“坐。找我有事？”
“公子，我想跟着您。不是为了报恩，是我自己想跟您学习傀儡制作。劫匪的事情让我明白，我制作的傀儡太差了，连劫匪的改造品都打不过。我想变得更强。”
苏北看着蒙烈，沉默片刻后说：“我确实需要一个助手。我一个人制作傀儡，速度太慢，很多事情忙不过来。”
“但你要想清楚，跟着我不是享福，会很累，每天要做大量的重复工作，这些活又脏又累。”
“我不怕累。在矿洞里，我每天要制作三具傀儡，比这些活累多了。”
“好。从今天起，你就是我的助手。”苏北站起身，走到材料架前，取出一块黑铁和一把刻刀，递给蒙烈。
“先练习打磨材料。这块黑铁打磨成十块大小相同的方块，误差不能超过头发丝粗细。”
蒙烈接过黑铁和刻刀，没有多说，坐到实验室角落的工作台上，开始打磨。
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