“……好叫元帅知道，刚刚宋军袭营，我们布置在最前的两个营盘被踏破，伤亡甲士二十二人，被毁炮车四架，鹅车一台……宋军入营轻骑当有三百人，皆是精锐，这一阵损伤当在十数人左右……”
一员从完颜宗翰中军调过来的猛安巡视完这两处一片狼藉的营盘，正闷声闷气地朝粘罕报告战况。守营的军将在地上跪了一排，那位统领女真西路军的大元帅沉默地坐在马上，没有吭声。而他的身后，大队亲卫按着刀，静待命令。
“三百？”终于，完颜宗翰冷冷地开口，打断了那猛安的喋喋不休，“若是宋军真有三百骑闯入进来，今日这场败阵我也认了……可这处营寨，在我看来，闯入宋军不会过百——咱们女真儿郎这才几年怎么就堕落成了这个样子，被宋人击败，便极言宋军之强？这天底下若论兵锋之锐，又有何人能与我女真争锋？”
他坐在马上，言语没有任何波澜起伏，根本听不出一丝一毫的怒意。可那些跪在地上的女真军将却无不战战兢兢。
带队戍守的那个猛安是从他身边出去的亲卫，算是这位粘罕元帅起家时候的老人了。这时也知道自家大帅怕是已经怒极，若是再不说些什么，怕是一会儿便再没有机会。
他拼命挣扎着，跪立起身来，朝着完颜宗翰喊道：“粘罕——今日之败，皆是某以为宋军白日新败，放松了警惕，没有提前做布置，结果被打了个措手不及！有什么责罚皆算在某头上！”
那粗豪的某安在夜战中也受了点伤，这时候被反绑着手跪在地上，每说一段，额上伤口便有大股的血涌出来，让他神色看上去狰狞可怖。
完颜宗翰见状也多少有些不忍，撇过头去，看着远处泗州城头一片灯火，冷笑道：
“你以为宋军新败，便不会反击？你以为这支宋军还如我们在河东路、在京畿见到的那些宋军一样？宋人与我们打了一年的仗，还没有被打垮，如何还会是当年那些懦夫？咱们在济州城里便同这支兵马打了半个月之久，你心里怎地还没点数？”
说着他顿了一下，又瞧了瞧周遭营盘，狠狠地叹了口气：“此一败，你固然轻敌，却也有某布置适当，完全按照太原、汴京时候经验，将攻城营地放得太靠前、也太过信任自己带出来的儿郎！原本某将这营地如此布置，是指望你们以此为饵，吞掉他们前来突营的精锐，哪想到这些宋人就像是偷了腥的猫，吞下饵料便跑，倒显得是某无能了……”
“是”那猛安听着完颜宗翰言语间竟有些许缓和的意思，当即重重叩首，忙不迭地说道，“只求粘罕再给某和儿郎们一个机会！明日天明，让某带兵扑城，拿下泗州赎罪！
“再给你个机会？”完颜宗翰挑了挑眉，他又如何听不出这猛安是在为自己乞活的意思？“达鲁谷，你是跟我多年的老人了，如何不知道我治军什么样子？有功必赏，有过必罚，若是做不到这点，我何以为帅？何以统领万军……嗯？”
他说着纵马上前，眯眼打量着面前这个猛安，说起话来慢条斯理：“你自己轻了敌、犯了错，便想着自己一力承担……这很好——可军法如铁，我们谁也走不脱的。若是某许你们明日先登破敌的资格，那对今晚妄死的儿郎、对那些之前为此被处死的兵将们，又该如何交代？”
说完他大手一挥，自有亲卫甲士上前，将他如杀猪一般按在地上，也不理会他的挣扎求饶，干净利落一刀，这伸着脖子还想抗辩的猛安登时便身首异处。
——血光飞溅，满营女真军将，尽是骇然。
完颜宗翰却毫不在意地看了一眼尸身，打马在那些跪地的谋克之前绕了一圈，随手点了自己稍有印象的一人，道：“你——起来！领这一猛安！今夜监督工匠加紧赶制攻城器械，明日攻城，许尔等先登！”
那谋克虽然战战兢兢，可面对一方主帅的威压，哪里还敢说些什么多余的话，只得重重叩首。
而在这之后，完颜宗翰似乎没有多少与这些兵将纠缠下去的心思，只是抬头看着远方黑暗里那耸立的城池。城墙之上灯火通明，显然宋军也没有闲着，在连夜整理守备，摆明车马要与他完颜宗翰在这淮水之北的孤城里耗下去。
——他们已经在济州城拖了这大军西路军半个月的脚步，似乎也有足够的底气在这里与他们打一场旷日持久的拉锯战出来！
“顺德帝姬赵璎珞？”这位大金西路军元帅饶有兴趣地点点头，“汴京那一夜突出城去，如今，倒真打出几分名将气度了！”
说完，他头也不回地打马，带着大股亲卫向中军营寨而去。
……
建炎元年十月二十九 泗州城头
“起——”
伴随着领头民夫的一声声号子，最后一架炮石车就在这城头被组装起来。
面向金营的西侧城墙上，这等庞大的战争器械架设了七台，中间除了常规的金汁、狼牙拍等等守具，还插空摆放了十余架床弩，这些全是从战船上拆下来的庞大守具，能够同时发出三枝手臂粗的弩箭，五百步开外依然足以将重甲战兵连人带甲洞穿，堪称守城利器！
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