建炎元年，十月二十一 即墨
即墨不过是一座七里见方的古城，虽然年代久远，奈何夯土城墙早已失修，根本不适做战守之地。即便半个多月前，宋军征调民夫紧急加固，也不过是临门抱佛脚……
所有人都知道凭着这样的守备工事根本不可能挡得住金军。更何况，如今这京东路所剩不多的精壮民夫不是随着前几批大军一起撤走，便是带着家人向东逃难。如今这里不过只有刘洪道所领五个指挥，两千五百余人而已。
——这位青州知州，自靖康以来便自发募集京东人士起兵抗金，在京东路地界上与金人见仗极多，互有胜负。直到胜捷军北上方才在淄州、青州两处取得空前大捷，也方才觉得自己可以对那些死难的父老乡亲交代些什么。
可他想要的这个交代，却随着那面那小朝廷应接不暇的动作最终化为乌有。
“终于——还是来了啊！”
他站在城墙上，向北而望，只看见北面官道上烟尘滚滚，旌旗蔽空，那是完颜挞懒的女真东路大军正肆无忌惮地展开阵势，向着这京东宋军最后的据点压迫而来！他们身后，便是几乎无险可守的海滩栈桥。
“摧偏军大队已经装船，刘老知州怎地还在这里？咱们不是早已经议好，回返江南，以待将来么？”
背后，急促的脚步声传来，不用看也知道，那位顾节度冒险亲自入城，来请他了。
可刘洪道却早已经打定了主意，根本没有转身，只是紧握着刀柄缓缓摇了摇头，嗤笑一声，指着城下黑压压的女真大军道：“节度来的倒挺是时候，完颜家那些小贼们也来了！若是他们耐不住性子现在便扑城，老夫倒是能杀几个金贼给节度助助兴。”
这位老狂生说着仰天大笑了两声，看上去心情很是畅快。
顾渊同样凑到城墙旁，眯着眼向那支列阵的金军张望。完颜挞懒或许是吸取了金兀术足够多的教训，这攻城的阵势最后都布置的一丝不苟，大队大队的轻骑在战场两翼呼啸而过，遮护着他们主力摆开阵势。前锋的大量辅兵、签军之后更是混着大约两三千女真精锐，看起来这位完颜挞懒也并没有什么奇谋，而是打算强行啃开这京东宋军最后的据点了……
“金军这是连扎营都懒得做，打算直接攻城了……”顾渊说着又看了刘洪道一眼，再一次开口劝道，“顾某知道老知州心中不舍就这样弃了家乡故土，可咱们之前也都议得清楚——女真十万大军气势汹汹而来，不是咱们这支残军能挡得住的……”
“是啊……挡不住。”刘洪道笑着摇摇头，“原本以为，青州一战，如此大胜，当能稳住战线，可以让咱们，以京东两路为支撑，练出几万强军，仗着大宋雄浑国力，如对付西夏那般缓缓向北压过去！
却没想到金军东、西两路大军忽地围攻京东路，南面行在那边又不稳当，这朝廷当真是逼人太甚！——这大宋，为何都到了这种存亡关头，还不忘记提防武人！朝中诸公，难道非要等被金人逼到南海之南，退无可退，才会去想起当年被辜负的那些良将么！”
他说着狠狠地叹了口气，却又伸手指了指放在一旁的酒，缓了一缓，道：“知道节度喜欢那种带甜味的酒，特意命人备了壶上好的桂花佳酿！节度来我京东路，我这知州未尽地主之谊，走时无论如何也该送一送。只是这战阵之中因陋就简，节度不要觉得老夫怠慢便是。”
顾渊上前拿起酒杯，替刘洪道斟满一杯，又给自己斟上。这老知州话里话外的意思他又怎么可能听不明白，犹豫了一下，方才说：“如何会觉得怠慢……只是想再问老知州一次，存地失人的道理，还是那时咱们一起去劝的张荣，怎么临到自己头上反而想不明白这其中关节？再说，南面行事不似北面战阵，朝中诸公之间周旋往还，每走一步，更是战战兢兢，我还需刘老知州鼎力相助……”
“朝中相公？”
那老狂生听到这四个字却轻蔑一笑，今日他似乎是彻底卸下所有伪装，恣意妄为一回： “我的顾大侯爷！大宋正儿八经的朝中相公早在靖康年便已被金人一锅烩了去！如今建炎朝那些大员，说来不过是些知州、知府！哪里有什么百年相门世家的积累？论起出身来与你、与我、与当今那位官家一样——都是来路不正！你手中几万兵马往他们面前一摆，便是真做了那曹操又如何？”
他说着顿了一下，将杯中酒一饮而尽，又继续道：“另外——你说的那关节，我又如何想不明白？——这样的乱世，金贼提剑来杀人，咱们大宋，总该有人沐血以问道！不然，岂非让那些蛮夷笑我堂堂华夏空无人！
节度你是天命之人，便该去南面涤荡朝局！老夫已经过了知天命的年纪，也该留在这里告诉那群金人我宋人多少有几根硬脊梁，弯不下去！”
顾渊听他说到这一层，不轻不重地在城墙上拍了一下，而后也将自己那杯酒饮尽，复又重新斟满：“……来之前我原本想着，刘老知州活了大把年纪，道理我是讲不过的。不如直接打晕了装在麻袋里给抬到船上去，待你醒了，咱们已经顺风跑出去几百里，再寻死觅活却已经晚了。”
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