当阳光又一次洒满泗州城头时候，王德总算是肯从城墙上退下去，换上自己的亲信军将代他镇守。
一夜血战，可隔着这不过三丈多高的城墙，宋金双方均付出了血的代价……计策是他提出的，可他没有料到这场守城之战会打得如此惨烈和焦灼——最危急的关头，女真战兵一度突入西城豁口，并在北城城墙上立足。若非那支招安土匪以命搏命地抵抗到了最后，怕是等他渡河而来，也无力回天。
战至夜里，金人攻势就开始显得有些乏力。等到越来越多的“锐胜军”被舟师运到城中，防线渐渐稳固，他们的攻势就更显得敷衍了事，后半夜时候甚至开始出现只闻其声，未见其人的奇景。似乎这些金军只是为了疲敝守军，发起袭扰。
却根本没有想过宋军三万大军，又控制着淮水，援兵源源不断送至，又怎么可能害怕金军这等战术。
“……昨夜城头交战，我部先后登城十个都，九百五十二人，战亡六十二人，重伤七十七人，轻伤者无算。城头点验金军尸首一百二十余人，城下亦有相当杀伤——金军攻城之兵今晨已回营——统领，泗州守住了。”参将在一旁面无表情地报告，这样的伤亡说实话是在意料之中的。
王德在亲卫的侍候下正忙着将身上的重甲卸下，听见这统计也只是缓缓点头，眯着眼说了一句：“这才第一夜，便伤亡了一百多兄弟，只希望张太尉能兑现他胯下的海口，让我们锐胜军儿郎，能够多回去一些……”
亲卫将他的绷带一圈圈地解开，换上新的。他旧伤未愈，一夜血战，那些绷带已经浸得全是血，鲜红和暗红的颜色混杂一体，新伤旧伤交叠，让那些在城下帮忙守城的民壮看见了，也没来由地感到一阵疼痛。
“将主……”
正沉默间，那名在内渡时迎过他的中年文士不知从哪冒了出来，这家伙穿着一件满是血污的长衫，不知从哪里寻了副胸甲，腰上也挂了一张弩。正文绉绉地朝自己行礼，而后递上一条干净的裹布，还冒着腾腾热气。
“将主擦把脸吧……昨夜一场恶战，伤兵太多，我们这泗州城没逃走的郎中就只有一个，我已差人去寻，马上就来给将主裹伤。”
“嗯……”王德点点头，没有拒绝他的好意。却又忽然想起来什么似的，抬眼看了这文士一眼，“吴……庸是吧？我且问你，这守城的宋虞侯在何处？怎么至今未见他过来？”
提到此处，这中年文士原本满脸堆笑的脸却僵住了……他沉默了一会儿，低头默默让开了半个身子，露出城墙根下一排尸首。王德的视线扫过去，只见离他最近的地方躺着个军将模样的人，身上甲胄还算完好，可喉咙已经被人切开，脑袋与身子只剩下半个脖子连着，血已经流干了。
王德看了看那尸首，又看了看吴庸，转瞬间明白了他的意思。
他张了张嘴，想说什么，可终究还是挥了挥手，让那中年书生自行离去。
……
“王统领来报！击退金军扑城，金军召回各部，并且开始整修大营！”
一叶轻舟横渡淮水，将北岸的确切军报送到。
可南岸大营之中，张俊却紧锁眉头，看着眼前的舆图出神，却根本没有寻思眼前这场战守之事。
——这位新官家的从龙之臣中，一直以和光同尘着称，与刘光世也算是西军之中的老相识，关系不好不坏，但也不愿意轻易得罪这位西军将门之后。
他原本做什么事情都喜欢给自己留条退路，当然条件允许也会给别人留一条。现在，却被眼前那位稚气未退的十九帝姬带着，手腕强硬地杀将夺军，被迫推上这风口浪尖。
整个淮水大营中，除王德那三千锐胜军对他态度还好，算得上听调不听宣。剩下稍有战斗力的刘光世和郦琼旧部，他能调得动哪个？至于其余那些路上收拢过来的溃军，怕是除了摆在水边装装样子之外，半点作用也没。
张俊盯着舆图上那些复杂纷乱的批注，只觉得胸闷气短，脑子越来越乱。
他觉得如果这是一场赌局，那么在赌桌上的人除了他和对面那位完颜兀术之外，还有身后的官家、身侧的帝姬、身前的刘光世甚至淮水对岸的王德——自己这位元帅当得可实在是太累了一些。
正在他低头不语之时，身旁却传来了那位十九帝姬的声音：“张太尉？张太尉？王统领说守住泗州了……你看看下一步又该如何？”
“啊……哦！”张俊猛地一个机灵，对着这位身份尊贵的帝姬行礼，忙不迭地回道，“王统领渡河之前我们也议过，金军孤军为追击官家行在而来，原本利在速战！我三万大军，沿河对峙，更兼有泗州城在手，摆明打着是一个‘拖’字。僵局已然形成……只是淮水舟船尽在我手，破局的主动权也在我手。”
“破局？”刘光世盯着面前两人，微微犹豫了一下，却还是忍不住说出来，“张帅和帝姬的意思是……打算渡水而击？可那完颜兀术，一个万户都是骑军！我们便是能将兵马送过去，一次又能运多少？一千？两千？在他们骑军冲突面前连脚跟都站不稳便溃了！”
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