建炎十年，正月二十，右相吕颐浩病逝，这位帝国柱石的死，似乎为这一年开了个坏头。
三月，春猎，皇后从马上摔了下来。
那一次陛下难得发了脾气，将所有随侍伺候的人大骂一顿。
我也不例外。
毕竟，是我怂恿皇后一起来的，可谓罪魁祸首。
可帝王之威，雷霆之怒，在皇后的一声咳嗽面前还是化作了松风的呜咽。
况且，那位陛下，待人一向宽厚，也未必会拿我们怎样。
甚至稍晚些时候，见皇后喝了药沉沉睡去，陛下还压低了声音，特意向我这个酒搭子解释，他不过是一时心急，叫我不要放在心上。
而我，也不知哪根筋搭错了，竟莫名其妙地开口：“陛下既然这样小心皇后，为何要时时锢着她？知道她喜欢骑马、喜欢城中那些市井烟火，为何偏偏不允她随意出宫透透气去，而是要用这么多侍卫，将她锢在这四方城中……”
陛下听了一时没有说话，只是盯着我，他的目光先是锐利如刀，像是要将我劈开，可后来像是想明白了什么似地，渐渐地也变得温和下来。
他与我讲了些皇后当年战场上肆意妄为的旧事，包括涿水那场空前的惨战。
“所以这几年，我一直在后悔……若是我当时能再独断一些、若是我没有那么相信她的本事，或许她今日还是会好好的。”
陛下说到这看了我一眼，借着暗淡烛火，我似乎看到他眼中有泪光闪过。
“所以我才会怕啊，李轻絮。我怕她忽然有那么一天就这样离我而去，甚至连一声再会都来不及说。”
他说到这，又看了眼安睡的皇后，压低声音叹道：“……美人自古如名将，不许人间见白头。璎珞她二者皆是……可我真的、真的想与她一起……走到最后。”
那一刻，我忽然觉得，看到了这位陛下心底最深处的恐惧。
之后的日子，皇后的病开始辗转往复。
过了夏天之后，随着天气转凉，更急转直下，药石难医。
——她终日都会止不住地咳嗽，咳得急了还会呕出血来。
即便如此，她还是能将后宫收拾得井井有条。
毕竟，她是中兴名将，战场之上也曾统率万军。
十月开始，皇后时而清醒、时而昏昏沉沉，已是病骨支离。
御医们在宫里来来往往，我也跟着学了不少有用没用的东西，只想替陛下留住皇后。
前朝的相公们也不叫人省心，居然给陛下火上浇油，礼部尚书甚至摆出一副死谏的架势，求陛下纳贵妃。
陛下怒而回绝：并无合适人选。
然后，那老东西，便提了我的名字。
可我，始终只是荒野戈壁上的一抹轻絮，故国覆亡，无根无萍，只是因为皇后方才在这四方城中逗留两年……如何能去、又如何敢去坐那个位置！
递消息给我的那位内侍人老成精，也算是这些年被我用各种宫外美食贿赂得不错，见我手足无措，好心提点了一句：“……其实相公们的意思，又何尝不是娘娘的意思？否则天下之大，又为何只允轻絮姑娘一人随侍娘娘身侧。”
那一刻，我忽然反应过来，我许多年前就已经是皇后娘娘局中棋子！
也许从猎场召见那一时起、甚至也许……是从临安瓦肆，我见到顾家二娘子的那一刻……
今日，我、相公们、陛下、甚至她自己，全都已是局中之人！
之后的日子，皇后日日拉着我叙话，她教我下棋、指点我剑术、甚至异想天开要给我讲兵法军事——幸好试了一下，见我实在不是这方面的可造之材，方才知难而退。
那残破身子撑了三年，这时终于再也支撑不下去。
“轻絮……”病榻之上，她图穷匕见，“我不是想你成为我的替身。可我想，我走之后，总是得有人去做那个位置，我希望接替我的人能懂他的喜欢、排遣他的苦闷、若是……若是能陪着他走完余生，便更好了——你是西夏的九公主，登上那个位置，于你、于他、于你故国，都是一个好的选择。”
我一时愣住，不知该如何应对。
当朝的皇后，哪怕再如何病骨支离，却无愧是中兴名将，一步一子，早已算死了我的退路。
……
那一年的冬天特别的冷，汴京在十月底下了第一场雪。
许多老人说，十年前，靖康国难时也是这样的天候，而这样的天气，对于病人着实难熬。
皇后每日昏睡的时间越来越久，后宫许多事物也交由我来定夺。
我当然知道她的用意，但依然迟迟没有给她一个明确答复。
十一月二十六的那天早上，天色阴沉，没过多时，便又开始下雪，是如十年前那般，漫天飞舞的鹅毛大雪。
皇后忽然醒来，看起来精神很好。
她提着陛下送给她的那柄云纹钢的长剑，让我扶她去朱雀门赏雪。
我抓起她的手，却只觉冰冷如冬日寒冰，那一刻我心头闪过一丝的不祥。
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