一
杨吉儿亲自下厨做了几道菜，温璇带来高句丽的年糕。
几个孩子围着杨子灿，叽叽喳喳说着话。
“父亲，辰安哥哥什么时候回来？”
次女杨佩凤问。
杨辰安作为嫡长子，留在洛阳，但今日被皇帝召进宫陪宴了。
“晚些就回来。”
杨子灿摸摸她的头。
“想哥哥了？”
“想！”
杨佩凤点头：
“也想娘，想李贤姨娘，想辰俊哥哥……”
杨子灿心中微软。
他何尝不想？
只是有些路，必须走；有些分离，必须承受。
“等爹爹忙完手头的要紧事情，父亲带你们去粟末地。”
他承诺。
“真的？”
孩子们眼睛亮了。
“真的。”
正说着，胡图鲁来报。
宫里来人了。
来的是高福，捧着个食盒：
“陛下赐魏王‘守岁宴’一席，说是……家宴。”
食盒打开，是几样精致的菜肴，还有一壶酒。
“陛下还说，”高福压低声音，“多谢魏王这些年的教导。陛下……长大了。”
杨子灿怔了怔，忽然笑了。
笑容里，有欣慰，有释然，也有淡淡的怅惘。
那个他从小看着长大的孩子，终于要自己飞了。
“替我谢陛下。”
他说：
“告诉陛下，飞得高时，别忘了看看脚下的土地。”
高福似懂非懂，还是应下了。
送走高福，杨子灿走到院中。
夜空中，繁星点点，洛阳城的万家灯火如银河倾泻。
远处传来隐约的钟声——是宏福寺的除夕钟，一百零八响，祈愿天下太平。
“又是一年啊。”
他轻声叹息。
身后，温璇为他披上大氅：
“夫君在想什么？”
“想这天下，想这江山，想……未来。”
杨子灿握住她的手：
“璇儿，你说我做的这些，对吗？”
温璇靠在他肩上：
“夫君做的事，妾身不懂。但妾身知道，夫君心里装的是百姓，是苍生。
只要初心不改，对错……自有后人评说。”
是啊，自有后人评说。
杨子灿望着星空，忽然想起很多年前，他刚来到这个世界时的迷茫与惶恐。
那时候的他，只想活下去，只想保护好身边的人。
不知不觉，肩上的担子越来越重，脚下的路越走越远。
但他不后悔。
这条路，他选对了。
“夫君看！”
杨吉儿忽然指着天空。
一道流星划过夜幕，拖出长长的光尾，消失在东南方向。
“是吉兆呢。”
温璇轻声道。
杨子灿笑了笑，没说话。
他心里清楚，那不是吉兆，是玄奘船队上灰影暗手发出的次第信号火箭。
按照约定，抵达倭国安全后，会在除夕夜发射一枚特制的“烟花”。
船队到了。
那么，李秀宁，你也到了吗？
他望着东南方，心中默默道：
“秀宁，等我。等我把这里的事处理完，就去接你和孩子。”
“我们一家……终会团聚。”
夜空下，洛阳城的灯火渐次熄灭，百姓们进入梦乡。
而千里之外的海上，三艘大隋使船正缓缓驶入难波津。
新的篇章，即将开启。
二
洛阳，正月朔。
永安五年的正月初一，天还没亮透。
昨夜守岁的烟火气还没散尽，空气里飘着淡淡的硝烟味，混合着积雪的清新。
洛阳城从沉睡中缓缓醒来，各坊的坊门吱呀呀打开，更夫敲完最后一趟梆子，拖着疲惫的身子回家补觉。
按照惯例，正月初一要大朝贺。
五品以上官员，各国使节，宗室勋贵，都要入宫向皇帝拜年，领“岁赐”，参加宫宴。
可今年，宫里的气氛有些微妙。
辰时初刻，乾元殿前广场。
文武百官按品级列队，穿着崭新的朝服，在寒风里冻得脸色发青，却没人敢抱怨。
所有人都竖着耳朵，等着宫门开启的钟声。
“铛——铛——铛——”
钟鸣九响，宫门缓缓打开。
司礼太监高唱：
“百官入朝——”
队伍缓缓移动。
走过应天门，过永泰门，至乾元殿前丹陛下，再次列队。
杨侑今日穿着最隆重的十二章纹衮服，头戴十二旒通天冠，端坐御座。
珠帘后，萧太后的身影依旧在，但帘子比往日厚了些，看不清面容。
“兴——”
司礼太监拖长声音。
“吾皇万岁万岁万万岁！太皇太后千岁千千岁！”
山呼海啸般的拜贺声震得殿梁上的灰尘簌簌落下。
“平身。”
杨侑的声音透过冕旒传来，带着少年人变声期特有的沙哑，却多了几分沉稳。
接下来是繁琐的礼仪。
宗室王公、文武百官、各国使节依次上前贺拜，献上贺表、贡礼。
杨侑一一赐酒，说些“卿等辛劳”“共保太平”的套话。
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