杜向明正与下人说话间，书房门被推开，一名锦衣玉服的中年男人，在一名仆从的带领下进了书房。
来人不是别人正是鲁国公周宗立。
杜向明见到来人，急忙上前弯腰一礼，低着头道：“向明见过国公爷。”
周缙是先皇的独苗，故此如今的大魏宗亲中没有亲王，只有二等的郡公和三等的国公。
唯一的亲王只有外姓王慕容昭。
周宗立点点头，坐到正位。
杜向明急忙站过去对着他耳语几句。
周宗立听完，点点头，“此事先告一段落，全力准备下个月中秋节的花魁大赛。下一届花魁可有人选？”
杜向明低头沉思片刻，“之前一直是主推聂云笙，这次......”
花魁是一个青楼的招牌，东京城第一花魁花落谁家，便代表着未来一年，甚至多年内，这家青楼在东京城内的无上地位。
潘楼靠的不是规模大，而是第一花魁的名头，争夺花魁是很复杂的一件事，花魁必须要有一等一的容貌，再配以顶级的词曲，才有可能打入晋级赛，其中还需要花费大量金银宣传涨声势。
周宗立自然知道之前主推的是聂云笙，但聂云笙已经连续做了两年花魁，潘楼必须试着推陈出新了。
“可还有合适的人选？”
杜向明一听，急忙道：“回国公爷，有一位名叫徐玉媛，姿色不比聂云笙差，弹唱也不俗，今年不过十六岁，她若取得这一届花魁，至少可保咱们潘楼两年内无忧。”
周宗立点点头。
杜向明急忙吩咐人去将徐玉媛请了过来。
“玉媛见过国公爷。”
周宗立放眼看去，但见徐玉媛眉似初春柳叶，似是含着雨恨云愁，一张桃花眼暗含风情月意，纤腰袅娜，拘束的燕懒莺慵，檀口轻盈，勾引得峰狂蝶乱，好一个俏佳人。
徐玉媛颔着首，一双美眸盯着脚上的绣花鞋尖，极为楚楚可怜。
周宗立打量了片刻，点点头，“就让她与聂云笙一起参加花魁大比吧！”
徐玉媛娇躯一颤，心中极度窃喜，她终于等到这一天了，作为在潘楼长大的姑娘，又怎么会不羡慕聂云笙的风光。
她期望曲膝作了一福，“多谢国公爷。”
周宗立站起身，点点头，“机会给你了，能不能夺魁还是要靠你自己。”
说罢带着人离开。
杜向明将人送走，返回书房，坐到椅子上，端起茶盏轻轻抿了一口，看向眼前的美人，“国公爷想让你替换掉聂云笙，你可有把握？”
徐玉媛分外把头低了一低，“多谢杜掌柜提拔，奴一切听杜掌柜的吩咐。”
杜向明点点头，站起身道：“你比聂云笙年轻，才艺也说得过去，唯一缺的是两首好曲目，楼里会帮你征集，你也不妨多求求自己往日的恩客，求一两首好曲目来。”
徐玉媛抬头偷眼睃看，旋即又低下头，“奴虽有不少恩客，却未曾许身出去，只怕......”
“这次如果不成，你应该知道后果。”
杜向明说罢摆摆手。
徐玉媛微微一礼，转身离开。
不止潘楼在为中秋花魁大赛做准备，东京城近百家大酒楼都在准备。
正值秋闱来临，许多秀才齐聚东京城，稍有点文名的秀才几乎一进城就收到了酒楼的邀请。
酒楼邀请他们的意图很明显，就是为了求一首好词曲。
翌日，太清别苑。
苏牧照常去了书院。
画颜拿着厚厚一沓请帖，来到沈云初面前，无语道：“小姐，这些都是一早送来的。”
沈云初微微皱眉，扶额轻叹，摆手道：“都烧了吧！”
她对待这种乱七八糟的请帖向来都是一炬焚之，在临湖时如此，来了东京城也是如此，这一点从来没变过。
画颜转身离开，还没出门，便听见沈云初发出一阵干呕声，捂着嘴跑出房间。
“小姐，你怎么了？”
画颜急忙追了出去。
坐在正堂里的祁冷月见此，眉心一蹙，很快想到什么，急忙起身出门去了。
沈云初干呕一阵，洗漱完毕，画颜、觭梦、孙道韵三女站在她身后，都想到了一种可能。
孙道韵最先开口道：“师妹莫非是有了身孕？”
沈云初闻言娇躯一颤，心中狂喜，怪不得这个月月事没来，应该不会有假了。
她扭头看向三人。
画颜和觭梦急忙点点头。
“很有可能，据说女子有了身孕就会干呕恶心。”
“小姐，不如请个郎中来把把脉。”
此时祁冷月带着一个郎中回来了。
少顷。
郎中给沈云初把过脉，确认沈云初怀了身孕，而且最少有一个月时间了。
沈云初急忙让画颜取了诊金送上，送走郎中，又命韩小六去书院通知苏牧。
韩小六来到书院时，苏牧正在编写算学教材，听到此事，不由愣了一下。
“姑爷，您不打算回去看看吗？”
韩小六提醒道。
苏牧站起身挠挠头，之前他从没仔细想过生孩子的事，事情突然发生，让他很是无措。
“现在就回去。”
说罢连放在一旁的火铳都没来得及带便推门而出。
韩小六却是个有眼力劲的，拿起火铳，抱着追了出去。
他不知道这是什么，此物姑爷从不离身，姑爷忘了，他不能不记得。
苏牧一路小跑返回家中，却见沈云初坐在床头，低头想着心事。
沈云初睃看他，羞涩的道了声：“夫，夫君。”
见她要起身，苏牧两步上前，扶她坐下，“娘子莫要动了胎气，为夫只是回来看看。”
沈云初自然明白他是紧张自己，抿嘴笑道：“人家哪有那么娇气，郎中说才一个月，不妨碍走动。”
苏牧点点头，“不妨碍也要小心，今后娘子不要到处乱跑了。”
沈云初急忙摇头：“可奴家不放心生意上的事。”
“生意哪有你肚子里的孩子重要，生意可以交给别人打理。”苏牧劝道。
见他如此紧张自己，沈云初心里美滋滋，想着要不要听他的话，将生意交给别人打理，自己安心在家养胎。
“奴家听夫君的就是。”
沈云初思忖片刻，轻轻颔首：“只是不知道谁能胜任。”
苏牧道：“也只有道韵师姐是读过书的。”
“嗯，也只能交给她了。”
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