“毫无头绪？”
听完霍青云的汇报，皇帝雀跃的一颗心，瞬间跌入冰窖。
早该想到是这个结果的。
这一年霍青云自京城往西南、搜了整个云南，竟没有查到年世兰半点消息。
“微臣毕竟人手有限，无法细细搜查，想来是有遗漏。”
霍青云双手抱拳，请求增加人手，重新再查。
“不必了。”
年羹尧兄妹二人留下太多往西南的痕迹，而京中所有能查到的线索，全都指向西南。
她铁了心要离开，怎可能做得这样明显？
所以她绝对不在云南。
皇帝手指点在桌上，想了许久，召来苏培盛。
“传旨，召年希尧入京，复工部右侍郎之职，加都察院左都御史衔，并遥领御窑监督。”
年家谋逆案还未过两年，这又重新启用年家人，还是如此重用。
圣旨一出，在朝廷引起轩然大波。
消息很快传遍全国。
皇帝寄希望于如此可叫年世兰现身，可她像人间蒸发了一般，杳无音信。
年希尧举家入京，仍住年府，皇帝单独召见他，问他年世兰的下落，他比皇帝还茫然。
甚至不知道年羹尧是假死。
“假死逃亡？”
“皇上的意思是二弟和小妹……都没死？”
年希尧扑通跪下，“皇上饶命，微臣素知二弟与小妹胆大，不想胆大至此，微臣、不，罪臣年希尧，不敢请求皇上宽恕，甘愿受死，以赎弟妹二人罪孽，只求皇上能够饶恕臣的妻儿，她们是无辜的。”
皇帝看了他许久，微拧眉头，“此事与你无关，只是……”
“皇上放心，微臣回去后，即刻派人去查，天涯海角，必定将这两个孽障带回来，听凭皇上发落！”
年希尧退下后，苏培盛瞧着皇帝脸色，总觉得皇帝并不相信年希尧的话。
“皇上是觉得年大人的话有问题？”
“你觉得呢？”
“奴才不敢。”
不敢便是最好的肯定。
皇帝目光仍看向门口：年家兄妹一向齐心，怎会独独瞒了他们大哥？
年希尧入仕多年，博文广知，为人低调，瞧着老实本分，实际上比年羹尧那个武将委婉多了。
皇帝被年家兄妹骗怕了，现在也不敢相信年希尧的话。
“派人暗中盯着他。”
年希尧不负皇帝所望，一回府立刻派出两拨人，一拨往东北方向去广宁卫，年家入京之前的居住地，一拨往南方去怀远，年家的祖籍所在地。
皇帝亦遣人跟着。
三个月后两方人马回京，一无所获。
皇帝的希望再度落空。
这一年，唯一能叫皇帝高兴的，便是江南经济繁荣，赋税翻倍，旁的并无一事顺心。
福沛总是缠着皇帝问自己的额娘什么时候回来，皇帝便撒了个谎。
说有一日他能够骑在马上、于百步之外射中铜钱，便亲自带他去见他额娘。
可怜弓都还拉不开的小娃娃，从此开始苦练骑射。
福沛问得少了，宫外的消息也少了，渐渐皇帝便对寻回年世兰不抱希望。
有时候他甚至怀疑年世兰活着，是自己的错觉。
直到怡亲王因病过世，皇帝悲伤过度，生了一场大病，宫里都怀疑皇帝会挺不过去，连福沛都暂时挪出了养心殿。
他迷迷糊糊中，瞧见年世兰，便握住她的手，不可置信道：
“世兰，是你吗？”
“是我，皇上，我回来了。”
年世兰扶皇帝坐起，亲自喂他喝药、饮粥。
皇帝怕是自己病糊涂了，错把旁人当成她，再三确认，将她拥到怀中时，那熟悉的气息、真实的触感，瞬间叫他落泪。
他怨她这几年音信全无，又巴巴告诉她，自己将儿子照顾得很好，叫她尽可放心。
“翊坤宫和后位，仍给你留着的，等我病好了，你就回来，还是年世兰，没人敢说什么！”
他明明记得自己同她说过话、与她相拥而眠。
可是病好之后，人人都说不曾见过皇贵妃。
仿佛那是他一个人的相思成疾。
是年，北方大旱、南方暴雨成灾，钱粮短缺，百姓流离失所。
江南十八家商铺联手设粥铺、善堂，稳住南方局势，又捐银捐物，助北地克时艰。
皇帝听说民间赈灾有条不紊进行，他望着捐赠名录，心中有疑，派人去查，结果十八家商铺归属二十一位东家，人人可查。
倒是意外发现江南有一家仁济医馆，大夫妙手回春、有口皆碑。
霍青云特意来见过，坐诊的大夫是个长须老者，姓严。
这家医馆也已开了十多年。
完全对不上。
霍青云失望离去，他骑马刚走，一辆马车停在仁济医馆门口，车上走下的，是仁济医馆另一名大夫，也是医馆实控人——
皇帝苦苦寻找的年世兰。
当年离开翠微深处，年世兰骑马沿丝绸之路，到西北，再去西南，避开云南，绕至江南，看过大漠孤烟、赏过长河落日。
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