三个人辞去朝会，来到东华门左边。正在这时，他们看见司马师带着剑，带着数百个随从，都拿着武器。三人就站在路边。司马师问道：“你们三人为何迟迟不退朝？”李丰说：“皇上在内廷看书，我们三人在侍读。”司马师问：“你们在看什么书？”李丰说：“看的是夏朝、商朝和周朝三代的书。”司马师说：“皇帝看了这些书，问了什么事？”李丰说：“皇帝问的是伊尹扶商和周公摄政的事情，我们回奏说：现在司马大将军就是伊尹和周公。”司马师冷笑道：“你们怎么敢拿我跟伊尹、周公比！其实你们心里把我当成王莽、董卓了！”三个人都说：“我们都是将军门下的人，怎么可能这样做呢？”司马师大怒道：“你们这些口蜜腹剑的人！刚才跟皇帝在密室里哭什么事？”三人说：“没有这回事。”司马师叱责道：“你们三个人眼泪还没有干，怎么还敢抵赖！”夏侯玄知道事情已经败露，于是大声痛骂道：“我们哭的是因为你们威胁皇帝，打算谋反篡位！”司马师非常生气，叫武士抓住夏侯玄。夏侯玄挥舞着拳头，脱下袖子，直接打向司马师，但却被武士抓住。司马师命令手下搜查每个人身上的东西，在张缉的身上搜到一件印着龙凤图案、上面有“血”字的汗衫。左右将这件衣服呈给司马师。司马师看了一眼，发现这是一道密诏。密诏上写着：“司马师的弟兄两个人，一起掌握大权，想谋反篡位。所以这些诏令都不是我的意思。各位官兵将士，应该同心协力，讨伐这些贼臣，匡扶社稷。等到功成之日，我会加重赏赐。”司马师看完后，勃然大怒道：“原来你们都是想害我的弟兄啊！这简直是无法容忍！”于是他下令将这三个人在市中腰斩，三族灭门。三个人临死前咒骂不止。在东市中，他们的牙齿都被打掉了，每个人含混着几句咒骂就死去了。
司马师直接进入后宫。当时魏国的皇帝曹芳和皇后张氏正在商议一些事情。皇后说：“宫中的耳目甚多，如果这件事情泄露出去，就会牵连到我！”就在这时，师突然进来了，张皇后吓坏了。司马师按着剑对芳说：“我父亲立了陛下为君，功过不亚于周公；我侍奉陛下，难道与伊尹有什么区别吗？现在反而以恩情为仇，以功绩为罪过，想要和那些二三小臣一起谋害我的兄弟，这是为什么？”曹芳说：“我没有这个心思。”司马师从袖子里取出汗衫，扔在地上说：“这是谁做的？”曹芳魂飞天外，魄散九霄，战栗着回答说：“这都是被别人逼迫的。我怎么会有这种想法呢？”司马师说：“你这样妄诬大臣造反，应该受到什么样的惩罚？”曹芳跪下请求饶恕，说：“我有罪，希望大将军能够宽恕我！”司马师说：“陛下请起来。国家法律不能被废除。”然后他指着张皇后说：“她是张缉的女儿，应该除去她！”曹芳大哭请求饶恕，但是司马师不听，喊叫左右把张皇后抓出去，在东华门内用白练绞死了她。后人有诗说：“当年伏后出宫门，跣足哀号别至尊。司马今朝依此例，天教还报在儿孙。”
第二天，司马师在群臣面前大声说：“现在的主上荒淫无道，沉迷于娼妓，听信谗言，不让贤士进谏，罪恶比汉朝的昌邑之乱还要严重。我们按照伊尹、霍光的法则，应该废除现在的皇帝，另立一位新君来保卫国家，安定天下。你们怎么看？”群臣们纷纷回答道：“大将军您按照伊尹、霍光的法则行事，这是顺应天命、顺从人心的做法，我们谁敢违抗您的命令呢？”于是，司马师带着许多官员一起进入永宁宫，向太后禀告此事。太后问道：“大将军你想要立谁为新的君主？”司马师回答说：“我认为彭城王曹据聪明仁孝，可以成为新的天下之主。”太后回答道：“彭城王是老身的侄子，如果立他为新君，那我该怎么面对他呢？现在有高贵乡公曹髦，他是文帝的孙子，为人温恭克让，可以立他为新君。大臣们，你们需要好好考虑一下这个问题。”有一位人向太后奏道：“太后所言极是，我们应该立高贵乡公曹髦为新君。”大家看向他，原来是司马师的堂兄司马孚。司马师遂派使者前往元城召唤高贵乡公曹髦；请太后升上太极殿，责问他说：“你荒淫无度，沉迷于娼妓，不适合承担天下大任。现在，请你交出玉玺和绶带，恢复齐王的爵位，马上离开京城，未经宣召不得入朝。”曹髦听了之后，泪流满面地向太后行礼，并交出国玺和绶带。他乘着王车大声哭泣着，离开了京城。只有几位忠诚的臣子含着泪送行。后人有诗说：“昔日曹瞒相汉时，欺他寡妇与孤儿。谁知四十余年后，寡妇孤儿亦被欺。”
却说高贵乡公曹髦，字彦士，乃文帝之孙，东海定王霖之子也。那一天，司马师奉太后之命前来，文武官员都准备好了车马，在西掖门外迎接。曹髦慌忙地行礼。太尉王肃说：“主上不需要行礼。”曹髦回答道：“我也是人臣啊，怎么能不行礼呢？”文武们扶着髦上了辇子，进宫了。曹髦辞让地说：“太后有旨召我入宫，但我不知道为什么，怎么能乘坐辇车进入呢？”于是他步行到了太极东堂，司马师迎了上来，曹髦先下拜，司马师急忙扶起。问候完毕后，司马师引领曹髦进见太后。太后说：“我小时候见过你，你有帝王之相，现在你可以成为天下之主了，务必要恭俭节用，行善布德，不要辱没先帝的功业。”曹髦再三谦让，表示自己不够资格担任皇帝。司马师命文武官员请曹髦出太极殿，当天立他为新的君主，把嘉平六年改为正元元年，并大赦天下。同时，授予司马师黄钺大将军之位，他可以不跪拜入朝，上殿奏事时也不需要名字，带着剑。其他文武百官也都得到了封赐。
有人迅速地报告，正值正元二年的春天，正月份，说镇东将军毋丘俭和扬州刺史文钦以废除君主为借口，正在发动叛乱，向这里进攻。司马师非常惊慌。正是：汉臣曾有勤王志，魏将还兴讨贼师。
不知如何应对敌人，且看下文分解。
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