侍者到了祁山大寨，孔明接见了他，接受使命完毕后，孔明仰天长叹说：“主上年幼，身边一定有奸臣在作祟！我本想建功立业，怎么就被召回了呢？如果不回去，就是欺骗主上。但如果回去，再也没有这样的机会了。”姜维问他：“如果大军撤退，司马懿会乘机追杀，该怎么办？”孔明想了想，回答道：“我们可以分成五路撤退。今天先撤这个营，如果里面有一千士兵，我们就挖出两千个灶位。第二天再挖三千个，第三天再挖四千个，一天一天这样撤退，同时增加灶位。”杨仪不理解地问：“古时候孙膑用添兵减灶的策略战胜了庞涓，现在丞相却要撤退，为什么还要增加灶位呢？”孔明解释说：“司马懿善于用兵，他知道我们撤退了，一定会追赶。他会怀疑我们设下伏兵，所以一定会去查看旧营地的灶位。我们每天增加灶位，他就会认为我们并没有撤退，从而不敢追赶。我们可以缓慢地撤退，而不会受到损失。”于是，他下令撤退军队。
说到司马懿，他早就想好了埋伏，只等蜀军退却时一齐攻杀。正在思虑之际，忽然有人报告说蜀寨空虚，人马全都撤走了。司马懿认为孔明谋略高超，不敢轻率追击，只率领百余骑兵前来查看蜀军营房，并指示士兵数灶，随后返回自己的营寨。第二天，又命军士前去那个营房，点清灶数。回报说：“这个营房的灶数比之前增加了一点。”司马懿对将士们说：“我料到孔明的诡计，果然增加了灶数，如果我们追击，必定会中计，不如先退一步，再想办法。”于是回军放弃追击。孔明一人也没有损失，沿着回成都的路线离开了。后来，川口土人来报告司马懿，说孔明退兵时并没有增援，只是增加了灶数。司马懿仰天长叹，说：“孔明运用了虞诩的计策，竟然瞒过了我！他的谋略比我高明啊！”于是他率领大军返回洛阳。正是：棋逢敌手难相胜，将遇良才不敢骄。
不知道孔明回到成都之后情形怎么样，且看下文的分解。
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