曹真心中不信蜀军会来，因此怠慢，命令士兵休息。他打算等待十天，看看有没有事情发生。他想要羞辱司马懿。然而，他已经守了七天，突然有人报告说山谷中有一些蜀军出现了。曹真命令副将秦良带领五千士兵侦查，不允许蜀军靠近。秦良接到命令后，带领士兵到达山谷口，但只看到蜀军已经撤退了。秦良急忙带着士兵赶过去，走了五六十里路，但却没有发现蜀军。他感到疑惑，命令士兵下马休息。突然，哨马报告说：“前面有蜀军埋伏。”秦良上马查看，只见山中尘土飞扬，他立刻命令士兵提高警惕。不久，四周响起了喊杀声：吴班、吴懿率军杀出，关兴、廖化率军从后面杀来。左右两边都是山，没有逃跑的路。山上的蜀军大喊：“下马投降的人可以免死！”魏军大多数都投降了。秦良奋勇作战，但最后被廖化一刀斩倒在马下。
孔明将俘虏的魏军拘留在后军，却将魏军的盔甲赐给蜀军五千人穿戴，扮成魏军的样子，令关兴、廖化、吴班、吴懿四位将领带领他们径直走向曹真的寨子。孔明先让人传话入寨说：“只有一些微不足道的蜀兵，已经全部逃走了。”曹真听了大喜。突然，有人报告司马都督派遣心腹人物前来。曹真召入问话，那人告诉他：“如今都督使用了埋伏计，杀死蜀兵四千多人。司马都督转告将军，让我告诉将军，不要把打赌的事放在心上，一定要用心提防。”曹真说：“我这里并没有任何一个蜀兵。”于是打发那个人回去了。突然，有人报告秦良率军回来了。曹真亲自出帐迎接。等到他回到寨子时，有人报告前后两边都起火了。曹真赶紧往寨子后面看，结果看到关兴、廖化、吴班、吴懿四位将领，带领蜀军攻进寨子，马岱、王平从后面杀来，马忠、张翼也率军前来。魏军手忙脚乱，各自逃生。众将保护曹真往东边逃去，但是背后蜀军追杀而来。
曹真正忙碌，突然喊声震天响，一支军队杀到。曹真胆战心惊，向他看去，发现是司马懿。司马懿打了一场大战，蜀军才退却了。曹真才得以脱身，但非常害羞和惭愧。司马懿说：“诸葛亮占领了祁山的地势，我们不能长久待在这里；应该到渭滨去安营扎寨，再制定更好的计划。”曹真问：“仲达你怎么知道我遭受了这样的大败？”司马懿说：“有人来报告说，子丹说蜀国没有一个士兵，我猜想孔明一定暗中来劫营，所以预先做了准备，如今果然中了计。千万不要再提赌赛的事情了，只要我们齐心协力为国效命就行了。”曹真非常害怕，气得生病了，卧床不起。部队驻扎在渭滨，司马懿担心士兵心情不稳定，不敢让曹真带领军队行动。
孔明命令大军驱马回到祁山。慰劳了军队以后，魏延、陈式、杜琼和张嶷来到他的大帐，跪在地上请求宽恕。孔明问：“是谁让我们的军队失败了？”魏延回答：“陈式不听我的命令，潜入谷口，导致我们失败。”陈式反驳说：“这是魏延让我这样做的。”孔明回答：“他救了你，你却在攻击他！你违反了我的命令，不用再讲什么了！”孔明让武士将陈式推出去并斩首示众。不久后，陈式的头挂在帐篷前面，让所有人看到。此时，孔明没有杀魏延，而是想留他以备不时之需。
孔明刚刚斩了陈式，正在商议进兵，突然有人报告说曹真病倒了，正在军营中治疗。孔明大喜，对诸将说：“如果曹真病得不重，他一定会回长安。现在魏军还没有撤退，那么他一定病得很重，所以留在军队中，以安抚大家的心。我会写一封信，让秦良的降兵交给曹真。如果曹真的看到了，他一定会死的！”于是，他召来降兵，在帐中问道：“你们都是魏军，你们的父母妻子大部分在中原，不宜久留在蜀中。现在我放你们回家，你们怎么看？”众军哭泣着感谢他。孔明说：“曹子丹和我有约定。我写了一封信，你们带回去，交给子丹，一定会有重赏。”魏军领了信，回到他们的营地，把孔明的信呈给曹真。曹真这时扶着病起来，拆封信件看。信上写道：“汉丞相、武乡侯诸葛亮，写给大司马曹子丹的信：我认为，一个将领，应该能够灵活地进退，柔中带刚。他应该能够像山一样稳定，像阴阳一样难以测量，无穷无尽，充实无比，浩渺如海洋，光彩照人。他应该能够预知天文地理，察觉阵势和敌人的弱点与长处。唉，你这一代人没有学问，却违背了上天；你们协助篡夺了国家的反叛者，自称洛阳的帝王；你们在斜谷被残酷地屠杀，在陈仓被暴雨所困；你们饱受水和陆地的困扰，人马四处乱窜；你们抛弃了盈郊的铁戈，弃置了满地的刀枪；大都督你心里崩溃、胆子都吓裂开，将军们像老鼠一样逃窜！你们无颜面对关中的父老，更无法进入相府的厅堂！史官记录下了你们的历史，百姓会口口相传：仲达走进阵地时惊慌失措，子丹在风中瑟瑟发抖！我们军队的兵力强大，马匹壮健，大将们勇猛无比，像虎一样奋发，像龙一样奔驰。我们扫荡了秦川，使它变成了平原，荡平了魏国，使它变成了一片荒原！”曹真看完信后，愤怒填胸，直到傍晚时分，在军中去世。司马懿用战车装载他的尸体，并派人送回洛阳安葬。
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