张飞回到阆中之后，下令军中在三天内准备好白旗白甲，三军挂孝，准备伐吴。第二天，帐下的范疆和张达两位末将进入张飞的帐篷告诉他：“白旗白甲的准备一时之间有些困难，还需要再给我们一些时间。”张飞大怒，说：“我急于为二哥报仇，恨不能明天就到敌人的地盘上去，你们竟然违背我的命令！”于是他命令武士将两人绑到树上，每人鞭打五十下。鞭打结束后，他用手指着他们说：“明天一定要准备好！如果你们违反了规定，我会把你们杀掉并示众！”两人被打得满嘴流血。回到营中商议，范疆说：“今天我们受到了惩罚，那又该怎么办呢？这个人性格暴躁，如果明天我们还没有准备好，你我都会被他杀死！”张达说：“与其让他杀我们，不如我们杀了他。”范疆说：“但是我们接近不了他啊。”张达说：“如果我们俩今天不该死，那么他晚上会喝醉酒倒在床上；如果我们两个该死，他今天就不会喝醉酒了。”两人商议后决定行动了。
却说张飞回到了军帐之中，思虑混乱，坐卧不宁。问手下将士说：“我现在心惊肉跳，坐卧不宁，这是怎么回事？”将士回答说：“此时出现的种种不安，是因为您太想念关公，所以才会这样。”张飞让人拿酒来，与手下一起喝，不知不觉大醉，躺在帐篷里。范疆、张达二贼探知消息，初更时分，各藏短刀，秘密潜入营帐中，诈称想禀报重要的军机之事，来到床前。张飞因为每天睡觉都不闭眼睛，当夜睡在帐篷中，二贼见他胡须竖起、双目睁大，本来不敢动手。但是听到他的呼吸声像雷一样，才敢靠近前来，用短刀刺入张飞的腹部。张飞大叫一声而亡。当时他五十五岁。后人有诗感叹道：“喜曾闻鞭督邮，黄巾扫尽佐炎刘。虎牢关上声先震，长坂桥边水逆流。义释严颜安蜀境，智欺张合定中州。伐吴未克身先死，秋草长遗阆地愁。”
说起这二贼，当夜趁张飞熟睡时，割下了他的首级，带着几十个人连夜逃奔东吴去了。第二天，军中听到消息，起兵追赶，但已经来不及了。张飞的部下吴班，从荆州来见刘备，刘备任命他为牙门将，让他辅助张飞守卫阆中。吴班先发表章奏知天子，然后让张飞的长子张苞准备好棺材，让张飞的弟弟张绍在阆中守卫。张苞亲自前来向刘备报告。这时刘备已经决定出兵了，所有官僚都跟着孔明送十里远方，然后返回成都。孔明回到成都后，心情不好，对众官说：“如果法孝直在，一定能制住主上不出行。”
说到先主，他整夜心惊肉颤，睡不安稳。他出帐仰望天空，看见北西方有一颗星星，很大，突然坠落。先主非常怀疑，连夜派人去问孔明。孔明回报说：“合肥失守，有一名将领被杀。三天内，必有更惊人的消息传来。”先主听了就停止了军队的行动。突然，有侍臣报告说：“张飞部下的吴班派人从阆中赶来，带来了一份表文。”先主立刻想到：“啊！我的三弟大事不好了！”等到看了表文，果然是报告张飞死了的消息。先主哭声震天，昏倒在地。众官员赶紧把他救醒。
第二天，有人报告说一队军马突然狂风而至。先主出营观看。过了不久，看见一员小将，穿着银白战袍，滚鞍下马，跪在地上哭，原来是张苞。张苞说：“范疆、张达杀了我父亲，拿着首级投奔东吴去了！”先主极为哀痛，吃不下饭。群臣苦苦劝谏说：“陛下正想为二弟报仇，怎么可以先自己摧残身体呢？”先主这才进餐，然后问张苞：“你和吴班敢率领你们的部队作为先锋，为你的父亲报仇吗？”张苞说：“为国家为父亲，万死不辞！”先主正打算派张苞起兵，又有一支军队蜂拥而至。先主叫侍臣去打探情况。过了一会儿，侍臣领来一个小将，穿着银白战袍，进入营帐跪在地上哭。先主看了过去，原来是关兴。先主一看到关兴，又想起了关公，于是放声大哭。众官员苦苦劝谏。先主说：“朕想当平民时，与关羽、张飞结拜为兄弟，誓同生死；现在朕是天子，正想与两个弟弟同享富贵，不幸都死于非命！见到这两个侄儿，能不痛心！”说完又哭了起来。群臣说：“两位小将军，请暂且退下，让陛下安息一下。”侍臣奏道：“陛下已经过了六旬，不应该过于悲伤。”先主说：“我的两个弟弟都死了，我怎么能独自健在呢！”说完，头痛得重重地撞在地上，再次哭泣起来。
有几位官员商议说：“如今天子这么烦恼，我们该怎么劝解他呢？”马良说：“主上亲自统帅大军征伐吴国，整日悲泣，对军队不利。”陈震说：“我听说成都青城山以西，有一位隐者，姓李名意。世人传说这位老人已经三百多岁了，能够知道人的生死吉凶，是当世的神仙。何不向天子奏明，招来这位老人，问他吉凶，胜过我们这些人的劝说。”于是入奏先主。先主听从了他的建议，即遣陈震带着诏书前往青城山传召。陈震星夜赶到青城山，让当地居民引路，深入山谷，远远望见仙庄，清云隐约，瑞气非凡。突然见一位小童前来迎接，说：“来的不是陈孝起吗？”陈震大惊，说：“童子你怎么知道我的名字！”小童说：“我师傅昨天曾说过：今天必定有皇帝的诏命到来，使者一定是陈孝起。”陈震说：“真是神仙啊！人们所说的不假！”于是他和小童一起进入仙庄，拜见李意，宣读天子的诏书。李意推辞不愿前去。陈震说：“天子急于想见仙翁一面，希望不要吝惜鹤驾。”经过多次邀请，李意才答应前去。这一天，陈震来到御营，进见先主。先主见李意虽然年老，但鹤发童颜，碧眼方瞳，灼灼有光，身体像古柏一样高大，知道他是异人，以礼相待。李意说：“我是荒山村叟，没有学问，没有见识。承蒙陛下宣召，不知有什么教谕？”先主说：“我与关羽、张飞结下了生死之交，已经有三十多年了。现在两位兄弟已经遇害，我要亲自领大军报仇，但不知道能否成功。我听说仙翁通晓玄机，所以想请教一下。” 李意说：“这是天意，不是我所知道的。” 先主再三追问，李意便拿起纸笔，画了四十多张兵器和器械的图案，画完就一个一个地撕碎。他又画了一个仰卧在地上的大人物，旁边有一个人在挖土埋他，上面写着一个大“白”字，然后，他向先主行了一礼就走了。 先主不高兴，对群臣说：“这个疯叟不可信。” 于是便把画的图案烧了，催促军队继续前进。
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