刘备的表章送到许都后，曹操在邺郡听说刘备自立为汉中王，非常生气地说：“这个织席小子，怎么敢这么做！我发誓要消灭他！”于是立刻下令，动员所有的军队，前往两川与刘备一决胜负。有一位谏官出来说：“大王不可以因为一时的怒气，亲自率领车马远征。臣有一个计策，不需要动用兵器，就能让刘备在蜀中自取灭亡。等到他的军队衰竭力尽，只需要派遣一位将领前去征讨，就能够成功。”曹操看着那个人，发现是司马懿。曹操高兴地问道：“司马仲达，你有什么高见吗？”司马懿说：“江东的孙权，把妹妹嫁给刘备，但却趁机窃了回去；而刘备则又占据荆州不归还。彼此都有着切齿之仇。现在，我们可以派一位口才好的使者，带着书信去说服孙权，让他兴兵夺回荆州。到时刘备必须派两川的军队前来援救荆州。那时，大王率军前往汉川，让刘备首尾无法相救，情况就会非常危险。”曹操非常高兴，立即写信让满宠做使者，立即前往江东见孙权。
满宠到达后，孙权与谋士们商议。张昭说：“魏国和吴国本来没有仇恨；之前只是因为听信了诸葛亮的话，才导致两国长年战争，百姓受尽苦难。现在满伯宁来了，一定是有和解的意思，可以礼貌地接待他。”孙权听从了他的话，让众谋士接待满宠进城相见。礼节完成后，孙权以宾客的礼节招待满宠。满宠呈上一份书信，说：“吴国和魏国自古以来没有仇怨，都是因为刘备的原因，才产生了矛盾。魏王派我来此，约定将军攻取荆州，魏王用军队威胁汉川，前后夹击。在击败刘备之后，我们可以分割领土，彼此不侵犯。”孙权阅读了书信后，设宴款待满宠，送他回到住处休息。孙权和谋士们再次商议。顾雍说：“虽然这是一种说辞，但其中有些道理。现在我们可以一面送满宠回许都，约会曹操首尾相击；一面派人过江探听关羽的动向，然后再采取行动。”诸葛瑾说：“我听说关云长已到荆州，娶了刘备的妻子为妻，并生了一个儿子，次子生了一个女儿。他的女儿还很年幼，没有许配人家。我想去给主公的世子向关羽求婚。如果关云长肯答应婚事，我就和他一起共同打败曹操；如果关云长不答应婚事，那我就帮助曹操取得荆州。”孙权听从了他的计策，先送满宠回许都；随后派诸葛瑾去荆州做使者。
诸葛瑾进城去拜见关羽，礼仪结束后，关羽问：“子瑜这次来有什么意图？”诸葛瑾说：“我特地来求两家结亲：我们主公吴侯有一个儿子，很聪明；听说将军有一个女儿，特地前来求婚。两家结亲，联合力量攻打曹操，这确实是件好事，请将军仔细考虑一下。”关羽突然变了脸色，愤怒地说：“我的女儿怎么能嫁给一个奴仆的儿子！不看在你弟弟的面子上，我立刻斩了你的头！不要再说了！”于是叫来左右侍从将诸葛瑾赶出去。诸葛瑾抱头鼠窜，回去见吴侯，不敢隐瞒，全都告诉了他。孙权大怒，说：“这人也太无礼了！”于是叫来张昭等文武官员商议取荆州的策略。步骘说：“曹操一直想篡夺汉朝，所害怕的就是刘备；现在派使者来让吴国出兵吞并蜀国，这是把祸水引向吴国。”孙权说：“我也一直想取得荆州很久了。”步骘说：“现在曹仁现在屯兵在襄阳、樊城，又没有长江的天险，旱路可以取得荆州；为什么不去夺取，却要让主公出兵呢？只凭这一点就可以看出他的用心。主公可以派使者去许都见曹操，让曹仁在旱路先出兵取荆州，关羽一定会调动荆州的兵力去取樊城。如果关羽一有动作，主公可以派一名将领，暗中取得荆州，这样就可以一举得手了。”孙权采纳了这个计谋，当即派使者过江，向曹操上书陈述此事。曹操大喜，发付使者先回去，随后派满宠去樊城帮助曹仁，担任参谋官，商议出兵；同时发出檄文给东吴，让他领兵在水路接应，一起攻取荆州。
这里我们再来看刘备方面，自从让魏延镇守东川以来，便带着百官回到了成都，着手建造宫殿，修建馆舍，从成都到白水，共建了四百多处馆舍亭邮。他广积粮草，多造军器，为了进攻中原作准备。细作人探听到曹操正在密切联系东吴，想要攻取荆州，就立即飞奔入川报告。汉中王刘备急忙召见孔明商议对策。孔明说：“我已预料曹操一定有这一计划，然而东吴的谋士众多，肯定会教曹操令曹仁先兴兵的。”汉中王说：“像这种情况该怎么办呢？”孔明说：“可以派遣使者前去荆州，将皇帝的诰命送给关羽，叫他先去攻取樊城，让敌军望风而逃，自然就可以瓦解了。”汉中王大喜，立即派遣前部司马费诗为使者，捧着皇帝的诰命去荆州送给关羽。关羽出城迎接入城，到了公堂之上礼毕之后，关羽问费诗：“汉中王封我什么爵位？”费诗说：“五虎大将之首。”关羽又问：“那五虎大将都有谁？”费诗说：“关羽、张飞、赵云、马超、黄忠五位大将。”关羽勃然大怒地说：“翼德是我弟弟；孟起是世代名门望族的子弟；子龙是一直跟随我的兄弟，也是我的弟弟；他们的位置和我相同就可以了。黄忠是什么样的人，竟敢和我同列？大丈夫决不和老兵为伍！”于是就不肯接受印绶。费诗笑着说：“将军说错了。从前萧何、曹参与高祖刘邦一同起义谋划大事，关系最亲近了。但是韩信当时却是楚国的逃亡将领；然而韩信后来却位居萧何、曹参之上，没有听说萧何、曹参因此而怨恨他。现在汉中王虽然有五虎将之封，但与将军有兄弟之义，把你当作一家人看待。将军就是汉中王，汉中王就是将军啊。怎么能和其他人一样呢？将军受汉中王的厚恩，应当与汉中王共享安乐、共同患难，不应当计较官位的高低。希望将军深思熟虑一下。”关羽听了之后大悟，于是再次拜谢说：“我的愚昧无知，没有明白这个道理，多亏了您的教诲，差点误了大事。”然后才接受了印绶。
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