说到周瑜，被诸葛亮预先埋伏的关公、黄忠、魏延三支军马，打了他一个措手不及，大败而归。黄盖、韩当急忙救援，结果水军损失惨重。从山顶远远望去，可以看到刘备和孙夫人的车马和随从，但周瑜心中怎能不气愤？他的箭伤还没好，因为愤怒而伤口裂开，晕倒在地。众将及时救醒他，开船逃走了。孔明命令不要追赶，自己和刘备一起回到荆州庆祝胜利，奖赏众将。
周瑜回到柴桑后，蒋钦等人马回到南徐向孙权报告。孙权十分愤怒，想任命程普为都督，兴师攻打荆州。周瑜又上书请求兴师报仇。张昭劝谏说：“不可。曹操日夜想要报复赤壁之恨，因为他害怕孙、刘联手，所以一直没有兴师。现在，如果主公因为一时之忿而自相残杀，曹操必然乘机来攻打，国家将会面临何等的危险。”顾雍说：“许都难道没有细作在此？如果曹操知道孙、刘两家不和睦，他必然会让人勾结刘备。刘备害怕东吴，必然会投降曹操。那么，江南什么时候才能得到安宁？现在的计策是派人赴许都，向曹操表明刘备为荆州牧。曹操知道这个消息后，就会害怕，不敢向东南加兵。并且还会让刘备不再对主公心存怨恨。然后，再让心腹人使用反间计，让曹、刘相互攻击，我们就能趁机而图。这样就可以得到我们想要的了。”孙权说：“元叹的计策很好。但是，谁能去当使者呢？”顾雍说：“这里有一个人叫华歆，曹操十分尊敬他，可以让他去。”孙权非常高兴。于是，派华歆代表自己前往许都。华歆接到任务后，直接前往许都，去见曹操。当时曹操正在邺郡会见群臣，庆祝铜雀台的建立。华歆前往邺郡等待接见。
自从赤壁之战失败后，曹操一直怀恨在心，常常想要报仇。他怀疑孙权和刘备会联合起来对他进行攻击，因此不敢轻举妄动。直到建安十五年春天，铜雀台建成了，曹操便在邺郡举行盛大的宴会庆祝。铜雀台正对着漳河，中央是铜雀台，左边是玉龙台，右边是金凤台，各高十丈，上面有两座相连的桥，门户众多，金碧辉煌。在这一天，曹操头戴嵌宝金冠，身穿绿锦罗袍，腰系玉带，脚穿珠履，坐在高高的台子上。文臣武将们都站在台下侍立。
\"曹操召集一些武官来比试射箭。他让近侍在柳树上挂上一件西川红锦战袍，下面放了一堆箭，以一百步为界。武官们被分为两组：曹氏宗族穿红色，其他将士穿绿色。他们都带上了雕弓和长箭，骑着马，听候指挥。曹操下令：“有能射中箭垛红心的，就把锦袍赐给他。如果射不中，就罚他喝一杯水。”命令一下，红队中，一个年轻的将军骤马而出，众人都看着他，原来是曹休。曹休飞马奔驰三次，将箭扣上，拉满弓，射出一箭，正中红心。金鼓齐鸣，所有人都喝彩。曹操在台上看到非常高兴，说：“这是我家的千里驹啊！”他正准备让人拿这件锦袍给曹休，就看到绿队中有一骑马飞奔而出，大喊：“丞相的锦袍，应该先给我们这些非宗族的人取得，不应该让宗族的人抢先。”曹操看着这个人，发现是文聘。其他官员说：“让我们看看文仲业的射法。”文聘拈弓纵马一箭，也正中红心。所有人都喝彩，金鼓齐鸣。文聘大喊着：“快拿锦袍来！”只见红队中，又一将军飞马而出，厉声喊道：“文烈先射，你怎么能和我争夺呢？看我和你一起解开箭！”他拉满弓，一箭射去，也中红心。众人一起喝彩。看那个人，原来是曹洪。曹洪正想取袍，就又看到绿队中，另一将出现，扬起弓喊道：“你们三个人的射法，还不够特别！看我来射！”众人看着，原来是张合。张合飞马翻身，背射一箭，也中红心。四枝箭齐齐的攒在红心里一起。所有人都说：“好射法！”张合说：“锦袍应该是我的！”他还没有说完，红队中又一将军飞马而出，大叫着：“你翻身背射，怎么能称为特别呢！看我夺射红心！”众人看着，原来是夏侯渊，夏侯渊骤马至界口，转回身一箭射去，正好在四箭中，金鼓齐鸣。夏侯渊勒马按上弓大喊：“这箭是否能夺得锦袍？”只见绿袍队里，又有一将应声而出，大喊：“请留下锦袍给我徐晃！”夏侯渊说：“你还有什么射法，能夺走我的袍子？”徐晃说：“你夺射红心，不足为奇。看我单独取得锦袍！”他拈弓搭箭，远远地射向柳条，恰好射断了柳条，锦袍掉在地上。徐晃飞快地取走了锦袍，披在身上，骤马到台前行礼，说：“谢谢丞相的锦袍！”曹操和其他官员都非常羡慕。徐晃正要勒马回去时，可是台边突然跳出一个绿色将军，大喊着：“你把锦袍放哪里去了？快留下给我！”众人看着，原来是许褚。徐晃说：“锦袍已经在这里了，你凭什么强夺？”徐褚没回答，就飞马过来夺袍。两匹马靠近，徐晃就把弓打在了许褚身上。许褚一只手按住弓，把徐晃拖离马鞍。徐晃急忙丢掉弓，翻身下马，许褚也下马了，两个人开始厮打在一起。曹操急忙让人把他们分开。那件锦袍已经被扯成碎片了。曹操命令两个人上台，徐晃瞪大眼睛，许褚咬紧牙关，两个人都想厮打。曹操笑着说：“我很看重你们的勇气，这一件锦袍不值得让你们这样打来打去。”然后他让其他将军都上台，赐给每个人一匹蜀锦，每个将军都谢过了。曹操命令大家按照自己的位置坐下。
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