一直等到天亮时，突然有一支军队冲了出来。刘备非常惊讶，看清之后发现是刘辟带着一千多人护送他的家人前来。随后，孙乾、简雍、糜芳也赶来了。他们告诉刘备说：“夏侯惇的军势很锐，所以我们弃城而逃，被曹军追上了，幸好关将军在后面挡住了，我们才得以脱身。”刘备问道：“不知道云长现在在哪里？”刘辟回答：“将军赶路吧，以后再说。”他们走了几里路，突然听到一声鼓响，前面拥出一彪人马，当先的大将是张合，大声叫道：“刘备赶快下马投降！”刘备正想往后退，忽然看见山头上的红旗挥动了一下，一支军队从山坞里涌了出来，为首的将领是高览。刘备走投无路，仰天大喊：“上天为什么要让我受到这样的困窘呢！事情已经到了这个地步，不如去死吧！”他正想拔剑自刎，刘辟急忙制止说：“容我拼死一战，给您冲出一条生路！”说完，便前去与高览交锋。战了不到三个回合，刘辟就被高览一刀砍于马下。
刘备正在惊慌之际，正要自己去迎战，高览的后军忽然自乱，一员将领冲入阵中，枪起处，高览翻身落马。刘备看了看，原来是赵云，刘备于是大喜。赵云纵马挺枪，杀散了敌军的后队，又来到前军单枪匹马地独自挑战张合，张合与赵云大战三十多个回合，拨马败逃。赵云乘胜追击，却被张合的部将守住了山隘口，因为路窄不能出去。正在他夺路的时候，只见关羽、关平、周仓引领着三百士兵到了。两处里外合兵攻打，杀退了张合。大家分别从各个隘口出去，占据山峰险要处安营扎寨。刘备派关羽去寻找张飞。原来张飞去救援龚都，龚都已经被夏侯渊杀死；张飞奋力打退了夏侯渊，一直往前赶去，却被乐进引领的军队围住了。关羽碰上了败军，沿着张飞的足迹追去，杀退了乐进，与张飞一同回到刘备身边。
\"这时有人来报，曹军大队人马赶来了，刘备命孙乾等人保护老小先行。刘备与关羽、张飞、赵云在后面且战且逃。曹操见刘备逃去得远，收兵不去追赶。刘备败兵不满一千，被迫狼狈逃窜。来到一条江边，叫来当地人问才知道原来是汉水。刘备暂且在那里安营。土人知道是刘备，献上酒肉，聚集在沙滩上饮酒。刘备叹息道：“你们都有王佐之才，不幸跟随我刘备。我遭遇危急，连累你们也遭了不幸。今天我身无立锥之地，恐怕会拖累你们。你们何不抛弃我而投奔明主，以此建立功名呢？”众人都掩面而哭。关羽说：“哥哥说错了。从前汉高祖与项羽争夺天下，多次败给项羽；后来在九里山一战大获成功，从此开创了四百年基业。胜负是兵家常事，不可因失败丧失志气。“孙乾说：”成功与失败都是有时机的，不可丧失信心。这离荆州不远，刘景升坐镇荆州，兵强粮足，又和主公都是汉室宗亲，为什么不去投奔他呢？”刘备说：“只怕不会容纳我啊。”孙乾说：“我愿先去荆州说服刘景升，让他出境迎接主公。”刘备非常高兴，便命孙乾连夜奔往荆州。
孙乾到了荆州就去拜见刘表，礼毕后，刘表就问：“你来荆州拜见我，有什么事情吗？”孙乾说：“刘使君是天下英雄，虽然兵微将寡，但是志在匡扶社稷。汝南的刘辟、龚都一向与刘使君没有任何的亲戚关系，也用死来报答刘使君。明公您与刘使君，都是汉室的同宗后代；而今天刘使君刚刚兵败，想到江东投靠孙权。我于是冒昧地说：不能背弃亲人去投靠疏远的人。荆州刘将军礼贤下士，士人归附他就像水向东流一样，何况是同宗的人呢？因此刘使君特意派我前来拜见明公，希望您能接受我的建议。”刘表大喜，说道：“刘备，是我的弟弟。我一直想见他而不可得见。现在他肯光临，实在是太好了！”。这时蔡瑁进谗说：“不行，刘备先跟随吕布，后来跟随曹操，又投靠袁绍，都没有得到好的结果，足以见得他的为人如何。如果我们接纳他，曹操一定会对我们发兵，徒然地动用武力。不如斩下孙乾的头颅，献给曹操，曹操一定会重用主公您。”孙乾一脸正经地说：“我并不是怕死的人。刘使君忠心为国，不是曹操、袁绍、吕布等人可以比拟的。我们原先跟随他，是不得已而为之。如今听说刘将军是汉室的后代，与刘使君又是同宗，因此才不远千里前来投奔。你为什么要进谗言，妒忌贤能到这种地步呢？”刘表听了孙乾的话，就叱责蔡瑁说：“我的主意已经决定了，你不要再说了。”蔡瑁惭愧羞恨而离去，刘表于是命孙乾先前往荆州报告刘备，一面亲自出城三十里迎接刘备。刘备见到刘表，执礼很恭敬。刘表也对他很优厚。刘备领关羽、张飞等人拜见刘表，刘表就和刘备等人一起进入荆州，还安排了他们在荆州的住处。
这时曹操探知刘备已往荆州投奔刘表，便想引兵攻打他。程昱说：“袁绍还没有被消灭，而我们就匆匆忙忙地去进攻荆州和襄阳，如果袁绍从北边起兵反攻，那胜负就难以预料了。不如退兵回许都，养精蓄锐，等到明年春天温暖的时候，然后引兵先击败袁绍，再夺取荆州和襄阳，这样南北的利益都可以收入囊中了。”曹操同意程昱的建议，于是率军回到许都。到了建安七年，春天的正月，曹操又商议兴兵。先派夏侯惇、满宠镇守汝南，以防备刘表；留下曹仁、荀彧守卫许都：自己亲统大军前往官渡屯扎。正在这时，袁绍自上一年感冒后一直未能痊愈，想攻打许都。审配进谏说：“上一年在官渡，仓亭的战败，军心还没有振作起来；应该深沟高垒，以养精蓄锐。“正当袁绍商议要兴兵攻打许都的时候，忽然接到曹操进兵官渡，来攻打冀州的消息。袁绍说：“如果等到曹操的大军兵临城下，或者已经到了护城河边，我们再来抵抗，就已经太迟了。我应当亲自率领大军出城迎敌。”袁尚说：“父亲的病体还没有痊愈，不可以远征。我愿意率领军队前往迎战曹操。”袁绍同意了袁尚的建议，于是派人到青州去迎接袁谭，到幽州去迎接袁熙，到并州去迎接高干：四路大军一起攻打曹操。正是：才向汝南鸣战鼓，又从冀北动征鼙。
不知道胜负会是怎样，请听下回分解。
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