孙策自从在江东统治以来，兵强马壮，粮食充足。建安四年，袭击攻克了庐江，击败了刘勋，并让虞翻发布文告去宣扬安抚豫章，豫章太守华歆投降了。从此声势大振，于是派张纮去许昌上表报捷。曹操知道孙策的强盛，感叹地说：“小小的江东鼠辈，不能与他争锋！”于是把曹仁的女儿许配给孙策的幼弟孙匡，两家结为亲家。留下张纮在许昌。孙策请求任命为大司马，曹操没有答应。孙策很是恨曹操，常有袭击许都的念头。于是吴郡太守许贡，暗中派人到许昌上书给曹操。大概的内容是：“孙策勇武过人，和项籍相似。朝廷应该公开表扬他，让他回到京城接受荣宠。不能让他在外镇守，以免日后留下后患。”使者带着书信渡过长江，被守江将士抓获，解送到孙策那里。孙策看了信，大发雷霆，杀了使者，派人假装请许贡来商量事情。许贡来了，孙策拿出书信给他看，叱责他说：“你想把我送到死亡的地方吗？”命令武士把他绞杀了。许贡的家属都逃散了。家客有三个人，想替许贡报仇，可恨没有机会。有一天，孙策率领军队在丹徒的西山打猎，赶到一只大鹿，孙策骑马上山去追它。正在追赶的时候，只见树林之内有三个人拿着枪带着弓站在那里。孙策勒住马问道：“你们是什么人？”他们回答说：“是韩当的士兵，在这里射鹿。”孙策正要举起马缰准备走，其中一人拈起枪瞄准孙策的左腿刺来。孙策大惊，急忙拔出佩剑从马上砍去，不料剑刃掉在了地上，只剩下剑靶握在手里。另外一人早已拈弓搭箭射来，正中孙策面颊。孙策拔掉面颊上的箭，拿起弓回射放箭的人，箭射中了，应声倒地。那两个人举起枪向孙策乱刺，大声叫喊：“我们是许贡的家客，特来为主人报仇！”孙策没有其他兵器，只用弓抵挡，一边抵挡一边逃跑。两个人死战不退。孙策身上中了几枪，马也受了伤。正在危急的时候，程普带了几个人来。孙策大声喊叫：“杀死他们！”程普和手下一起围了上去，把许贡家客砍成了肉泥。看孙策时，血流满面，伤势很重，于是用刀割开自己的衣服，裹住他的伤处，把他救回吴会养伤。后人有诗赞许家三客说：“孙郎智勇冠江湄，射猎山中受困危。许客三人能死义，杀身豫让未为奇。”
这时孙策受伤回到了府邸，派人赶紧去寻找华佗来医治。不想华佗已往中原去了，只有徒弟在吴地，便命令他来治疗。徒弟说：“箭头上有毒药，而且已经渗入了骨髓中。需要静养百日，才能确保不出现问题。如果情绪激动，那么伤口就难以治愈了。”孙策为人最是性急，恨不得立刻就好。调养到二十多天，忽然听说张纮有使者从许昌回来，孙策叫来问他。使者说：“曹操非常害怕主公；他的帐下谋士，也都敬服；只有郭嘉不服。”孙策说：“郭嘉有说了些什么？”使者不敢说。孙策发怒，一定要问他。使者只得从实告诉说：“郭嘉曾对曹操说主公没有什么可害怕的：他轻率而且缺乏准备，性急而缺乏谋略，只是匹夫之勇罢了，将来一定会死在小人手里。”孙策听了，大怒说：“匹夫怎么敢这样说我！我发誓要取下许昌杀了此贼！”于是不等伤愈，便急忙商量出兵。张昭劝他说：“医者叮嘱主公百日需要静养，现在为什么因为一时的愤怒，自己轻视自己的万金之躯呢？”正说着，忽然有人报告袁绍派使者陈震来，孙策叫来问他。陈震详细地说了袁绍想与东吴联合，共同攻打曹操。孙策大喜，当天在城楼上设宴招待陈震。喝酒的时候，忽然看见各位将领互相耳语，纷纷下了楼。孙策奇怪地问他们为什么这样，左右的人说：“有一个自称是神仙的人，现在从楼下经过，各位将领都想去拜见他。”孙策起身来站在栏杆边观看，看到有一个穿着鹤氅的人，手拿藜杖，站在路中央，百姓都烧香磕头跪在道路两旁朝拜。孙策大怒说：“这是什么妖人？快给我抓来！”左右的人告诉他说：“这个人姓于，名吉，寓居在东方，来往于吴会之间，广施符水，治愈人们的各种疾病，没有不灵验的。当时人们称他为神仙，不能小看这人啊。”孙策更加愤怒，命令说：“赶快把他抓来，不抓的人就杀头！”
孙策的部下们无可奈何，只得下楼，拥着于吉到楼上。孙策叱责道：“狂妄的道士怎敢蛊惑人心！”于吉说：“我是琅琊宫的道士，顺帝时曾入山采药，在阳曲泉水上得到一本神书，叫做《太平青领道》，共有一百多卷，都是治疗人疾病的方术。我得到它以后，只是专心致力于替天宣化，普救万民，并未取过人家一分一毫的东西，怎么会蛊惑人心呢？”孙策说：“你不取人家分毫的东西，衣服饮食从哪里得来的？你本来就是黄巾张角一流人物，如果不把你除掉，日后一定会成为祸患！”叱责左右将他斩首。张昭劝谏说：“于吉在江东数十年，并没有过错，不可杀害。”孙策说：“这种妖人，我杀了他，和屠宰猪狗有什么区别！”众官都苦苦劝谏，陈震也劝说。孙策的怒气还没有消，命令暂且把于吉囚禁在监狱中。众官都散去。陈震自己回到驿馆休息。孙策回到府中，早有内侍来传达此事，说与孙策的母亲吴太夫人知道。吴太夫人叫孙策到后堂，对他说：“我听说你将要在神仙的引导下使于吉被处死。这个人多次治好人们的疾病，军民敬仰他，怎么能加害呢？”孙策回答：“这个人是妖人，能以妖术蛊惑人心，不能不除掉他！”吴太夫人再三劝解。孙策说：“母亲不要听信外人的胡言乱语，我自有办法处理。于是孙策出去喊狱吏把于吉带出来问话。原来监狱里的狱吏都尊敬信服于吉，当于吉被关在狱中时，他们都把他的枷锁解开了。但是当孙策喊他出来时，他又被戴上了枷锁。孙策发现这个情况后非常生气，痛责狱吏，并把于吉重新关进了监狱。张昭等数十人联名请求孙策，乞求保佑神仙于吉。孙策说：“你们都是读书人，怎么不明白道理？过去交州刺史张津，听信邪教，鼓瑟焚香，常常用红巾包着头，自称能助人出军，结果最终被敌军杀害了。这样的事对国家一点好处也没有，你们还没有觉悟吗？我想杀于吉，正是要禁止邪教觉醒大家的心。”
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