这时程昱献计说：“关羽有万人敌之勇，非智谋不能取胜。现在可以立即派刘备手下投降的军队进入下邳，见到关羽，就说是逃回的，隐藏在城中作内应；再引关羽出战，假装战败，故意输给他，诱他深入我军布下的陷阱，然后出兵截击，就可以成功了。”曹操听从他的计谋，就命徐州的投降军队数十人直接去下邳投降关羽，关羽以为他们是原来的部下，便留下来没有怀疑。
第二天，夏侯惇担任先锋，带领五千人马来挑战。关羽不出战，夏侯惇就派人在城下侮辱他。关羽顿时大怒，带领三千人马出城，和夏侯惇交战。交战十多个回合，夏侯惇拨马往回走。关羽追了上去，夏侯惇边战边退。关羽大约退了夏侯惇二十里左右，担心下邳有失，停止了追击便想回撤。这时只听得一声炮响，左边有徐晃，右边有许褚，两队军马拦住去路，关羽夺路而逃，两边伏兵排下强弓硬弩上百张，箭如飞蝗。关羽冲不过去，就率领部下想往回走，徐晃和许褚接住厮杀。关羽奋力杀退二人，带兵想回下邳，夏侯惇又截住厮杀。关羽一直战到天黑，无路可走，只得到一座土山，带兵屯扎在山头，权且少歇一下。曹军团团围住土山。关羽在山上远远望见下邳城中火光冲天，原来是那些诈降的士兵偷开城门，曹操亲自提兵杀入城中，只叫点火以扰乱关羽的军心。关羽见下邳城中起火，心中惊慌，连夜几次冲下山来，都被乱箭射回。
等到天亮，关羽准备重新整顿下山冲突，忽然看见一人骑马上山来，一看原来是张辽。关羽迎上去对张辽说：“文远想来和我一决雌雄吗？”张辽说：“不是，我是想起了我们以前的交情，特地来看你的。”于是放下武器，下马和关公见面叙礼，坐在山顶。关羽说：“文远难道是来和我谈论关某吗？”张辽说：“不是的，以前兄长救过弟弟我，现在我怎能不救兄长呢？”关羽说：“那么文远要帮我吗？”张辽说：“也不是。”关羽说：“既然不帮我，你来这里干什么？”张辽说：“刘使君现在不知道是生还是死，张飞也是不知道是死是活。昨天曹公已经攻下下邳，全军将士没有伤害一人，曹操派人保护刘备的家眷，不许有人打扰他们。像这样厚待刘使君，我特地来告诉一下兄长。”关羽生气地说：“你说这些话是专门说我的吧。我现在虽然处在绝境，但视死如归。你应该赶快离开，我就下山迎战曹军。”张辽大笑道：“你这话岂不是被天下人笑话吗？”关羽说：“我凭借忠义而死，怎么能被天下人笑话呢？”张辽说：“你现在如果马上就死了，有三个罪过。”关羽说：“你先说我有哪三个罪吧。”张辽说：“当初兄弟你和刘使君结拜之时，发誓要同生死共患难；如今刘使君失败了，你却战死了，如果刘使君再次东山再起，想寻求你的帮助，却再也找不到你了，这不是违背了当年结拜的誓言吗？这是第一个罪。刘使君把家眷托付给你，你现在战死了，两位夫人没有依靠，违背了刘使君的重托。这是第二个罪。你武艺超群，还通晓经史，不想着和刘使君一起匡扶汉室，只想一个人去赴汤蹈火，成就一个匹夫之勇，怎么能算得上是义呢？这是第三个罪。你有这三个罪，兄弟我不得不告诉你。”
关羽沉思了一下，说：“你说我有三条罪状，那你说我该怎么办？”张辽说：“如今四面都是曹公的军队，兄长如果不投降，那一定会战死。白白地死去没有一点好处，不如先投降曹公，然后打听刘使君的消息，如果知道他在哪里，就去投奔他。这样做，一可以保护两位夫人，二可不违背当初的誓言，三可以保全兄长的有用之身。有了这三个好处，兄长应该仔细考虑一下。”关羽说：“你说的三个好处，我也有三个条件。如果丞相能够同意，我就当场卸下盔甲投降；如果他不同意，我宁愿受三条罪而死。”张辽说：“丞相心胸宽阔，容人之量大，有什么不能包容的呢？我想听听看是哪三个条件。”关羽说：“第一，我和皇叔立下誓言，共同扶助汉室，我如今只投降汉帝，不投降曹操；第二，两位嫂嫂请允许给皇叔领取俸禄养家，所有的下人一律不许去打扰；第三，只要知道刘皇叔的下落，不管他走到天涯海角，我都会辞去曹公去找我大哥。如果有一条做不到，我绝对不肯投降。希望文远赶快回报丞相。”张辽答应了，于是上马回见曹操，先说降汉不降曹之事。曹操笑着说：“我是汉朝的丞相，汉朝就是我自己的。这可以同意。”张辽又说：“两位夫人想领取刘皇叔的俸禄生活，并且所有的下人一律不许去打扰。”曹操说：“我在皇叔的俸禄内，再加一倍给他。至于严禁内外，那是家法，我有什么可怀疑的呢！”张辽又说：“云长只要知道有刘玄德的消息，不管多么远，他都会立即去投奔。”曹操摇着头说：“那样的话，我养着关羽有什么用处？这件事很难同意。”张辽说：“难道你没听说过豫让这个人吗？豫让是人们心目中的国士，刘玄德待关羽不过是恩厚罢了。丞相您再多给他一点恩惠，以此来感动他的心，还有什么可担心的呢？”曹操说：“文远的话说的非常对，我愿意听从云长这三条。”张辽又回到山上，回报关羽。关羽说：“虽然这样，请丞相退兵，让我进城见到二位嫂嫂，告诉她这件事，然后再投降。”张辽再回来，把这些话告诉了曹操。曹操传令退兵三十里。荀彧说：“不行，恐怕有诈。”曹操说：“关云长是义士，一定不会失信。”于是下命令退去。关羽领兵入下邳，见人民安定，没有骚动，来到府中。来见两位嫂嫂。甘夫人、糜夫人听说关羽到来，急忙出来迎接他。关羽拜倒在台阶下，说：“让两位嫂嫂受惊了，是我的罪过。”二夫人说：“皇叔现在哪里？”关羽说：“不知道去了哪里。”两位夫人说：“二叔现在打算怎么办？”关羽说：“我出城作战，被困在土山上，张辽劝我投降，我用三件事来约定。曹操已经全都答应了，所以特意退兵，放我进了城。我不曾得到两位嫂嫂的主意，所以才来问问。”两位夫人问：“哪三件事？”关羽就把上面的三件事，一一详细地说了一遍。甘夫人说：“昨天曹军进城，我们都以为肯定活不了了。谁知道我们毫发未伤，任何人都不敢进门打扰我们。叔叔既然已经答应了，何必再问我们呢？只是恐怕日后曹操不让你去找皇叔。”关羽说：“嫂嫂放心，我自有主张。”两位夫人说：“叔叔自己做决定就行了，凡事不必问我们女人。”
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