这 时董承自从刘备离开后，就和王子服等人商议，但是无计可施。到了建安五年，元旦朝贺时，董承看到曹操的骄横更加恶劣，感到十分愤慨，病情加重。皇帝得知国舅生病，命太医前去治疗。这位医生来自洛阳，姓吉，名太，字称平，人们都称他为吉平，是当时有名的医生。吉平到了董承府，用药调治，早晚不离；常常看到董承长吁短叹，但是不敢去问。
正值元宵佳节，吉平告辞而去，董承留下吉平来与他一起喝酒。喝到更深夜，董承觉得疲倦，衣服都没脱就睡着了。忽然有人来报王子服等四人到了，董承出去接待他们。王子服说：“大事情已经办妥了。”董承问：“请问是什么事？”王子服说：“刘表和袁绍联合，带着五十万大军，分成十路杀过来了。马腾和韩遂联合，带着七十二万大军从北方杀过来。曹操也召集了许昌的军队，分头迎战，城里空虚。如果召集五家的仆人，就可以得到千余人。而且今晚官府会举行大宴会庆祝元宵，所以我们可以围住官府，趁机杀进去。这个机会可不能错过！”董承非常高兴，马上命令家里的人准备好武器，自己也披挂上马，约好在大门口碰头，一起进攻。到了深夜二更时，所有的士兵都到齐了。董承手拿宝剑，徒步直接走进去，在宴会的后面大喊：“曹贼，死期到了！”一剑砍了下去，曹操倒地不起。突然承醒了过来，原来这是一场梦，口中还在不停地诅咒着“曹贼”。
吉平向前喊道：“你想害曹公吗？”董承惊慌失措地没有回答。吉平说：“国舅不要着急。我虽然是治病的人，但从未忘记过汉室。我前几天看到国舅叹息，又不敢问。刚才你梦中说的话，已经袒露出了实情，希望你不要有所隐瞒。如果有用到我的地方，即使我灭了九族，也不会后悔！”董承掩面哭泣道：“只怕你不是真心话！”吉平于是咬下一根手指作为誓言。董承取出衣襟中的密令，让吉平看一下，并说：“现在的计划都失败了，刘玄德和马腾各自离开了，我们已经想尽了办法，因此感到沮丧而生病。”吉平说：“您们不用费心了，曹贼的命运就在我的手中。”董承问他原因。吉平说：“曹操常常患头风，疼痛入骨髓；只要他一发作，就会叫我治疗。如果他早晚召我，只要服用一剂毒药，他必定会死的，何必使用刀枪呢？”董承说：“如果能这样做，拯救汉朝社稷的责任将全部由您来承担！”吉平当时辞别离开。董承心里暗自高兴，走进后堂，突然看到家奴秦庆童和侍妾云英在暗处私语。董承大怒，叫人抓住他们，想把他们杀了。夫人劝说，最终每个人都挨了四十鞭子，并将秦庆童锁在禁闭室里。秦庆童心怀恨意，夜里将铁锁扭断，跳过墙进入曹府中，告发有机密事情。曹操召唤秦庆童进入密室问他。秦庆童说：“王子服、吴子兰、种辑、吴硕、马腾五个人在家主董承府中商讨机密，一定是谋害丞相。家主将拿出一段白绢，不知写了什么。最近吉平咬手指起誓，我也看到了。”曹操把秦庆童藏在府中，董承以为他逃到别处去了，也没有追查。
第二天，曹操假装患上头风，召吉平来治疗。吉平心里想道：“这个贼子死期到了！”于是偷偷地准备了毒药。曹操躺在床上，让吉平下药。吉平说：“这种病只需要服用一次药就可以治愈。”他让曹操看药罐，然后在曹操面前煎药。当药快干的时候，吉平偷偷下了毒药，然后把药送到曹操面前。曹操知道有毒，故意拖延不吃。吉平说：“药需要趁热服用，稍微出点汗就会好了。”曹操站起来说：“你既然读过儒家经典，一定知道礼义：君有病要喝药，臣先尝一口；父亲有病要喝药，儿子先尝尝。你是我的亲近之人，为什么不先尝一下再给我呢？”吉平说：“药是用来治病的，为什么要人先尝呢？”吉平知道事情已经暴露，便大步向前，抓住曹操的耳朵，强行向他灌药。曹操推开药盆，药水溅得到处都是，甚至把药盆上的砖头都腐蚀了。
曹操还没等开口说话，左右就把吉平拿下了。曹操说：“我哪里有病，不过是考验你罢了，你果然怀有害我的心！”于是唤来二十个精壮的狱卒，把吉平带到后园拷打。曹操坐在亭子里，让平跪在地上，身体被捆绑着。吉平面不改色，略显无所畏惧。曹操笑着说：“你是个救死扶伤的医人，怎么敢下毒害我？一定有人唆使你来。你说出那人，我便饶了你。”吉平大声喝斥道：“你是欺君罔上的贼人，天下人都想杀你，岂只我一个人！”曹操反复地拷问他。吉平大声喊道：“我自己要杀你，哪有人派我来？如今事情不成，只有死而已！”曹操很是生气，命令狱卒狠狠地毒打吉平。打了两个时辰，皮开肉裂，血流满地。曹操害怕打死了他，没有了证据，于是命令狱卒将他带到僻静的地方，暂且让他休息。
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