孙策行军到了历阳，遇到一支军队。当先一人，风姿俊美，仪表秀丽，见了孙策下马便拜。孙策打量那个人，原来是庐江舒城人，姓周，名瑜，字公瑾。原来孙坚讨董卓时，迁家到舒城，周瑜和孙策同岁，交情非常密切，因此结为兄弟。孙策比周瑜大两个月，周瑜以兄长般的礼节事奉孙策。周瑜的叔父周尚是丹阳太守，现在回家探亲，路过这里和孙策相遇。孙策见到周瑜非常高兴，向他倾诉了内心的想法。周瑜说：“我愿意施以犬马之劳，共同谋划大计。”孙策高兴地说：“有了公瑾，大事就可以顺利进行了！”于是命令与朱治、吕范等人会面。周瑜对孙策说：“兄长想要成就大计，那你可知道江东有两个人才，叫做张昭和张纮，你有听说过吗？”孙策说：“这两个人是谁？”周瑜说：“一个人是彭城的张昭，字子布；另一个人是广陵的张纮，字子纲。这两个人都有非凡的才华，因为避难所以隐居在这里。兄弟为什么不招募他们呢？”孙策感到很是高兴，立即派人带着礼物去聘请，但是他们都拒绝了。于是孙策亲自到他们家里，跟他们交谈的非常愉快，最终成功招募了他们。于是策任命张昭为长史，兼抚军中郎将；张纮为参谋正议校尉，立即商议攻打刘繇。
刘繇字正礼，东莱牟平人，也是汉室宗亲，太尉刘宠的侄子，兖州刺史刘岱的弟弟；曾经是扬州刺史，驻扎在寿春，被袁术赶出了江东，所以来到曲阿。当时听闻孙策的军队到来，他急忙召集众将商议。部下的张英说：“我带领一支军队驻扎在牛渚，纵然有百万大军，也不能接近。”话还未说完，帐下一人高喊道：“我愿意作为前锋！”众人看向他，发现是东莱黄县人太史慈。太史慈自从解了北海之围后，便来见刘繇，刘繇留他在帐下。当天听说孙策到来，太史慈表达了自己愿意作为前锋的意愿。刘繇说：“你年纪尚轻，不可以做大将，只能在我身边听候差遣。”太史慈不高兴地离开了。张英率领军队到达牛渚，在军营里积存了十万斛的粮食。孙策带领军队到来，张英出来迎战，两军在牛渚滩上相遇。孙策骑马出战，张英大骂，黄盖就与张英交战。没过多久，张英的军队就出现了混乱，有人报告说寨子中有人放火。张英急忙回到军队中。孙策乘机前来，趁势攻打。张英放弃了牛渚，朝深山逃去。原来放火的两名健将是：一个是九江寿春人，姓蒋，名钦，字公奕；一个是九江下蔡人，姓周，名泰，字幼平。两人都遭遇了世乱，聚集了人在洋子江中，以抢劫为生。他们久闻孙策是江东的豪杰，能招贤纳士，因此特意带领他们的三百多人前来投靠。孙策大喜，任命他们为军前校尉。收集了牛渚的粮食、军器，并降伏了四千余名士兵，然后前往神亭。说起张英大败回来见刘繇，刘繇很生气，想要杀他。谋士笮融、薛礼劝说，让他在零陵城驻军抵御敌人。刘繇自己率领军队从神亭岭南下营，孙策从岭北下营。孙策问身边的人：“附近山上有汉光武庙吗？”身边有人说：“有庙在山上。”孙策说：“我昨晚做梦，光武召我去见他，我要去拜访一下。”长史张昭说：“不可以，岭南是刘繇的营地，如果有伏兵，怎么办？”孙策说：“神灵会保佑我，我不怕！”于是他整装待发，挂上枪，骑上马，带着程普、黄盖、韩当、蒋钦、周泰等十三人，走出寨子上山，到庙里烧香。下马参拜完毕，孙策跪在面前祈祷说：“如果孙策能在江东成就一番事业，恢复父亲的基业，我一定会重修庙宇，四季祭祀。”祈祷完毕，他出了庙，上马回头看着众将说：“我想越过山去看看刘繇的营寨。”众将都认为这样做不可取，孙策不听劝告，决定和十三骑士一同上山，向南望着村林。早有埋伏小军飞奔去报告刘繇，刘繇说：“这一定是孙策的诱敌计策，不要追他。”太史慈跃跃欲试地说：“现在不抓孙策，还要等到什么时候啊！”于是他不等刘繇的命令，自己穿戴好披挂，上了马，挥舞着枪，大叫：“有胆量的人，都跟我来！”其他将领都没有动弹。只有一个小将说：“太史慈是真正的猛将！我愿意去帮助他！”于是他骑马跟上了太史慈，但其他将领都嘲笑他们。
孙策看了一会儿后准备回去，正走过山岭，只听山上有人喊：“孙策，别走！”孙策回头看，只见两匹马从山上飞下来。孙策带着十三个骑兵摆开阵势，横枪立在山下等待。太史慈高喊，“哪个是孙策？”孙策问道，“你是谁？”太史慈回答，“我是东莱太史慈，特来捉拿孙策！”孙策笑道，“我就是，你们两个一起来跟我对决，我也不怕！如果我害怕你，我就不是孙伯符！”太史慈说：“你让所有的人都来，我也不怕！”他纵马横枪，直接冲向孙策。孙策挺枪迎战。两马相交，战斗了五十回合，不分胜负。程普等人暗自惊叹。太史慈发现孙策的枪法没有任何漏洞，便假装输了逃跑，引孙策赶来。太史慈却不沿原路上山，而是绕过山后面。孙策追上去，大喊：“只会逃跑算不了什么好汉！”太史慈心想：“这家伙有十二个从人，我只有一个，即使活捉了他，也会被别人夺走。再走一段路，要让他无处可逃，这样才好动手。”于是，两人一边打一边跑。孙策不肯放弃，一直追到平川之地。太史慈掉头再战，又打了五十回合。孙策一枪刺去，太史慈闪过并握住枪杆。太史慈也一枪刺去，孙策同样闪过并握住枪杆。两人使劲拉，最终都从马上掉下来。马不知道跑哪去了。两人放弃了枪，开始拳打脚踢，战袍被撕成碎片。孙策手快，拿了太史慈背上的短戟，太史慈也拿了孙策头上的兜鍪。孙策突然听到喊声，刘繇的援军到了，大约有一千多人。孙策非常慌张，程普等十二个骑兵也冲上来。孙策和太史慈才放手。太史慈在军队中找到了一匹马，取了他的枪，上马跑了回来。孙策的马被程普找了回来，孙策也拿起枪上马。刘繇的一千多人和程普的十二个骑兵混战，杀到神亭岭下。喊声传来，周瑜带领军队到达。刘繇引领大军杀下山来。接近黄昏，暴风雨来临，两边才各自收兵。第二天，孙策带领军队来到刘繇的营地，刘繇带领军队出来迎战。两支队伍列阵对峙，孙策挑起太史慈的小戟，放在阵前，让士兵大喊：“如果太史慈没有逃得快，他可能已经被刺死了！”太史慈也挑起孙策的兜鍪，放在阵前，让士兵大喊：“孙策的头就在这里！”两军呐喊，这边夸胜，那边道强。太史慈出来，想要与孙策决定胜负，孙策便想出来。程普说：“不需要主公费力气，我来捉他就行。”程普出来迎战，太史慈说：“你不是我的对手，只有孙策出来才行！”程普大怒，挺枪直接冲向太史慈。两匹马相撞，战斗了三十回合，刘繇急忙鸣金收兵。太史慈说：“我正想抓住敌人，为什么要收兵？”刘繇说：“有人报告周瑜领军攻击曲阿，有庐江松滋人陈武，字子烈，接应周瑜进了城。我们的根基已经丧失，不可以长久停留。赶快往秣陵去，会合薛礼、笮融的军队，尽快赶来接应。”太史慈跟着刘繇撤退，孙策没有追击，收住了人马。长史张昭说：“他们的军队已经被周瑜攻破曲阿，他们没有战斗的意愿，今晚正好趁机袭击他们的营地。”孙策同意了。当晚，军队分成五路，大举进攻。刘繇的军队大败，众人四散逃命。太史慈力量独自难挡，带着十几个骑兵连夜逃到泾县去了。
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