排队买粮的笑起来，袁掌柜也笑起来道：“我们都拿这个何霸王没办法，马爷这是一个好办法！大家说怎么样？敢是不敢？”人群中就有那不怕事的嚷道：“我就敢！”马武趁势扇阴风点鬼火：“这个何大爷简直是混账！你们也不要怕他会把你们怎么样，他今天公然和官府作对，就犯了大清朝的斩刑律，不但周统领不饶他，县大老爷不饶他，府台大人更不会饶他，过不了明天，他就会被官兵围剿，他有十颗脑袋也保不住，还有哪只手来欺负你们？”
人群一下相互传开了，他们虽然老实，但并不傻，这种事非同儿戏，做得好就大家受益，做的不好就会一起遭殃，受益需要冒险，不冒险就有可能继续挨饿。这里几乎都是家家断粮，户户断炊，早已是在饥饿困苦边沿挣扎的人，许多人就跃跃欲试，都说只要有县大老爷做主，有统领大人撑腰，他们都敢去。
民势已成，马武就让大家先不要声张，一切都要等他去叫回周乾干和杨铁山回来再说。
到了这个时候，袁掌柜恨何大爷恨得牙齿痒，也不再客气了，马武这一招虽然阴狠，但正好好好教训何大爷一通，他也告诉灾民切莫走露了风声，到时候只管去挑粮食。灾民们也为不花钱的粮食动心，但他们多数都是胆小怕事之人，很怕何大爷算旧账。袁掌柜就在买粮队伍中一个一个的小声鼓动开了。
马武时常在县城里走动，对赵家的码头也很熟悉，一走出城区，老远就能听见敲锣打鼓的声音，河坝上的人山人海也映入视线。此时的涪江河水位很低，赵家的两条粮船远远地困在河心，水岸边一条乱石垒成的石头墙一字长蛇，足有数百米长，把整个河床与河坝完全隔离开来，堤坝上站满了人，这些人把堤坝上的鹅卵石当着是攻击粮船的炮弹，扔出的石头落在河中击起的水花在阳光下掀起一团团白雾，呼喝骂阵之声不绝于耳，打击场面和锣鼓声附和，十分壮观激烈。
攻势凌厉，赵家的船被迫后退，抵在了对岸。船头上的赵老三、何老五等人虽然愤怒，但对这帮人的攻击显得束手无策。
马武再往前走，视线渐宽，河坝中央出现了一个石台子，台子上隐隐有人在舞刀弄剑，倒很像是一个正经求雨的道士。石台之下，一帮人坐在那里敲锣打鼓，另一帮人执旗弄阵，围着石台子转圈子，很有一股子点将台上将军挥军出阵的架势。锣鼓声很是激烈，仿佛周围的一切打斗与他那里的任何一个人都毫不相干。
马武往前走下一条斜坡路，整个河坝就完全暴露出来，赵家接船的脚夫和红顶子的兵勇成一个阵营，芝兰帮众独自成一个阵营，两支队伍拉开数十丈的阵线在那里扔石头，芝兰帮众拒敌的方式跟堤坝上的对敌情形差不多，也是一条人墙在求雨台外围站成一条线，鹅卵石满天乱飞。赵家脚夫和兵勇阵营被硬生生抵挡在了十丈开外，他们的人数跟芝兰帮众比起来就没得比，声势简直是小得可怜，周乾干这个莽夫正以刀护顶试图冲过去，几次都被石头打了回来。
堤坝上这样打着，求雨台里面这样打着，尽是芝兰帮众得意的叫骂和嬉笑，似乎这就是一场老鹰捉小鸡的玩儿游戏。
走得近了，马武看清求雨台的右边居然搭着一张茶桌，茶桌上几个长辫子的大汉屁股对着这边像是在敲锣念经，想必那就是何大爷和他的二爷三爷五爷了，他也不去管哪个是何大爷，直接走到祁凌致和杨铁山的身边抱拳道：“祁大人，杨师爷。”
祁凌致并不认得马武是谁，瞟了他一眼移过目光去观望石头大战，杨铁山没好气地道：“我不是叫你滚吗？阴魂不散是不是？”
马武笑道：“杨师爷，这样就不友好了。”杨铁山怒道：“谁稀罕你的友好？你不是浑水老戗吗？不是能说服那个谁谁谁吗？去，过去和他单挑去！”
马武笑道：“对付这样的人哪里用得着单挑，他犯的是死罪，我和死人单挑有什么用？你给我十个人，我立马破了他这个局。”
杨铁山冷冰冰地道：“几百人在打仗，你十个人就能破了局，本事不小。可是我能给你十个人吗？你不是很会单挑的吗？怎么不敢了？”祁凌致转过脸来道：“你怎么就能破他这个局？”
马武道：“大人别管我怎么破，反正我就能破。”祁凌致道：“那我就给你十个人。”马武道：“大人，此话当真？”祁凌致道：“你当本官跟你儿戏？但你要说得能让我相信。”马武鞠了一躬道：“请大人先说，何大爷这样蔑视朝廷律法，公然跟衙门作对，犯的是什么罪？”祁凌致道：“你不是已经说对了吗？他犯的是死罪！”
马武道：“他既然犯了死罪，我说的十个人就简直足够了，我就要杨师爷、周大人、外加官差八人，保管他手到擒来，跪地求饶。”
祁凌致苦笑不信，说道：“你有多大本领？兵勇百人、捕快二十，外加赵家百十个脚夫全在这里，冲了这许久都没冲过去，你十人能冲过去？”马武笑道：“冲过去我就成死人了，他犯死罪我去死不划算。大人试想，这个时节的民心是何等的涣散，少判一个死罪就多安一份民心，冲过去和他硬拼造成流血伤亡，他就自知死罪难逃，必然拼命，不反也得反了，一旦反了，只怕彼此就难以收拾不是？我敢保证他此时十分忐忑，已然后悔，只是骑虎难下，大人越是要进攻，他就越是要反抗，说不定大人令人退去，他就会主动让开。然而他不一定会这么做，因为他表面上是在求雨。但不管他做什么，犯了王法是铁定的，我们绝不能轻饶于他，要拿住他的命门，让他束手就擒，就只有把他粮仓里所有的粮食尽数分与灾民来赎罪，留他一命岂不是好？又何必要冲过去把乱象扩大。大人，你说呢？”
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