“查出来了吗，什么人放的火？”
阿七头一抬：“你也觉得是有人故意放火？”
“不是故意放的火，难道还能是木柴自燃？柴窑那地方，历来都是清爽干燥的，哪个敢溅一滴火星子过去？谁家不是命根子似的 。况且，别人的不烧偏偏烧了陈杏的，这也是个疑点。”
“我也觉得不对劲儿，陈杏两口子的为人我再清楚不过，不死心眼儿可都是闷葫芦，从不跟人犯口舌的，庄子里跟她不对付的那几个，也都是我得罪了的，人我心里有数，可实在找不出证据来，又不能一个一个的拷问，你有什么法子吗？”
“法子倒没有，不过你可以等，贼人有心作恶，是不会得手一次就罢了的，等机会让他来个第二次，虽不能保证人赃并获，至少可以知道他是谁。”
阿七点点头：“你说的有理，我总有一种感觉，这把火该是冲我放的，不过这种感觉很是些微，一细思便又毫无踪迹了，抓不到头绪。他这样做总得有个由头吧，近日也没怎么着他啊，难道纯粹是给我添堵？这人可真是坏透了。”
“你有防人之心是好的，这把火要是早起个一半月，我也不作他想，起在员外爷瘫了后，总难让人不深思。不过，你现在的情况，还是不易过分忧思，且保重自己为上。”
“我省得，你放心。”阿七点点头，将她那句“起在员外爷瘫了后”回味了两遍。
二人又聊了几句才散，这一回，好说歹说落流风仍然坚持将阿七护送到家门口，无论如何，那一罐子梅子汤可不能让阿七提着。倒是一直跟在后面充当护花使者的小二，被一块点心贿赂了，不经意就将自己的位置让了出去。
晚上，阿七将走水的事一五一十跟陈员外汇报了，陈员外的意见跟落兰不谋而合，阿七点头答应：“那就走着瞧，看谁吃了豹子胆。”
陈员外闻此言，忍不住又道：“阿七，多心为祸，少事为福，我知晓你有能力处理此类事，不过……”他顿了顿，斟酌措词道：“还是静观其变吧，就当为子孙积福，也不易做得太过，小惩大诫即可。”
阿七愣了一会，并不是很懂，这话的意思仿佛陈员外已经知晓了纵火者，却并不希望阿七下死力打杀他。她答应着，心里却不以为然，一个阳奉阴违的主意已经诞生了，不冤枉一个好人，可她阿七，也不是任人宰割的主儿。
阿七走后，陈员外忍不住又叹了口气，阿七的性子太过尖锐，虽不乏良善可更加的爱憎分明，进取心强却实在不是一个合适的守成家主人选，原本还以为有着大把的时间来打磨锻炼她，可现在……
唉，走一步看一步吧，陈家庄的未来可真是迷雾重重，他一辈子殚精竭虑，真不知道将一切交到阿七手上，是否会变成一步臭棋。
花园里，陈根在编竹篮，小槐端着一碟子点心立在一旁，看着两个孩子玩，陈平已经能替她阿爹打下手，拣了剖好的竹条一条一条递过去。陈安也在学姐姐整理竹条，陈根担心竹刺扎了孩子的嫩手，提来一捆细柳条让她玩。
她人小腿短，一下子被柳条绊倒了，陈根丢了手里的活计，把陈安抱坐在腿上，柔声安抚，小槐也赶紧递了一块点心过去，陈根亲自喂她吃，又取了一块递给陈平，顺手将陈平抱到另一条腿上，父女三人亲亲密密地说着话。
看着这温馨的一幕，阿七心头的阴云消散殆尽，腹部猛地抽动一下，啊，是胎动！
阿七惊喜地抚上腹部，又动了一下，这一下阿七真真切切地感受到了，欣喜之情溢于言表，她抬腿就要朝父女三人去，身后小槐娘急急地出声：“少奶奶，老太太喊你过去呢。”阿七又看了那父女一眼，只好转了方向。
小槐娘跟在后面，走了几步一回头，正好瞧见小槐喂陈根点心，陈根两手抱着孩子，稍一迟疑便张口接了。小槐娘转开眼，疾走两步追了阿七去，脸上露出一丝意味不明的笑意。
心平气和了，阿七正眼看陈根，便发现他其实也不是一无是处，他是性子弱些，从小到大只有别人欺负他的份，他可从没跟人红过脸吵过嘴的。
性格内向的陈根，也有一门好手艺，他会编篮子，偶尔也编一些小工艺品比如竹蜻蜓草蚂蚱之类的哄哄孩子，实用品还是居多，亲戚朋友谁个来做客，临走都会带两只篮子柳筐背篓之类的，他把这些当礼品赠送，还颇受欢迎。
陈杏的柴窑在冒了十几天烟后，终于沉寂下来，死灰为附近的人家笼上一层薄纱。陈杏的大女儿却很高兴，因着那层薄灰，她发现了一个秘密。早起，地上一串鸡的脚爪印引起了她的注意，跟着那串爪印，绕过两道篱笆墙，终于在柴垛里发现了一窝鸡蛋。
“满满一窝鸡蛋哇，我的衣襟都差点兜不住了，这许多天阿娘还念叨鸡下蛋少了，原来是下到外面去了。还有几个蛋快要孵出小鸡了呢，可把我高兴坏了。”
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