在夫人们绝望恐惧的目光下，端坐在独榻之上的皇后沉静依旧，仿佛什么事都没有发生过……
——生男无喜，生女无怒，独不见卫子夫霸天下……
即使歌谣中的时代早已成了故事中的“从前”，但是，那毕竟是真实存在过的。除了那位字子夫的卫皇后，未央宫中，又有哪个女子能拥有霸天下的荣耀与由衷的笃定、安详？
……没有啊！
倚华的记忆中，征和二年的一切永远都是异常清晰的，即使那一切都蒙着一层刺眼的红色。
冬天时三辅骑士大索长安城十一天的惶恐尚未消退，正月，丞相公孙贺与其子公孙敬声坐巫祭祠祝，下狱，死，公孙家，族。
岁首孟春，正是万物始发之季，刑杀不详，汉家自萧相国定九章之律，素来是于天地始肃的秋冬两季执行死罪之刑，但是，天子震怒之下，竟连天意之论都不顾，在正月就依相坐之律，将公孙弘父子的父母妻子儿女以同父所出的兄弟姊妹全部弃市，其中就包括皇后卫子夫的长姊卫君孺。
然而此案远未结束，公孙敬声已牵涉阳石公主，诸吏穷治，竟又牵连上了卫皇后所出的诸邑公主。
四月，大风，发屋折木。
闰月，两位公主以祝诅上的大逆罪名被处死。
倚华记得，侍中韩增奉诏将此事告知皇后时，帷账内，皇后本就没有多少血色的脸上竟立时苍白如雪，端坐的身子摇摇欲坠，令所有人心惊。
韩增面露不忍，犹豫了一下，却还是继续禀告：“陛下诏赵婕妤、皇子弗陵随驾幸甘泉，百官奏事皆上太*。……为太子计，臣请皇后节哀……”
“……我明白……”皇后终是支撑不住，软了身子倚在凭几上，神色肃然悲戚，却没有一滴泪珠。
虽然年轻，但是，倚华还是明白韩增的进言是对的。
——卫皇后所生的三女一子如今仅剩太子刘据一人了。
——无论如何，皇帝依旧将朝政诸事交托太子，可见没有牵连太子之意。
——只要太子无事……
几天后，天子大驾行幸甘泉，但是，对未央宫中的诸人来说，生活其实并没有什么变化。
自太初元年，皇帝起建章宫，除非必要事务，皇帝的一应起居都在那座千门万户的建章宫。——留在未央宫的，除了皇后，便是无宠的夫人诸姬，整座未央宫平静得就像古井，没有一丝波澜。
平静中，流年如水；平静中，红颜白发。
无法不令人麻木的平静中，皇后渐渐平息了丧女之痛——也许，更多地是因为太子越发焦灼的忧虑。
——自五月中旬起，太子派往甘泉宫请安奏事的家吏便再未谒见过天子，所请诸事也皆应“太子自平决。”
皇太子的担忧愈来愈重，六月初的一个午后，在窒人的闷热中，倚华听到皇太子决然地对皇后道：“臣明日亲上甘泉谒陛下。”
皇后沉默良久，才轻轻点头，随即又道：“不可大意，贴身着甲。”
“诺。”皇太子恭谨地回答。
六月、君驾在外、消息断绝、重臣皆不在帝侧……倚华听过相同的故事——秦始皇帝驾崩沙丘，长子扶苏受矫诏自杀……
她相信，熟习经史的皇太子不会不知这个故事，恐怕也因此而深深地担忧着自己的命运。
皇后担忧吗？
倚华不知道。
——在椒房殿住了三十八年后，谁还会轻易让别人看懂自己的心事呢？
她只知道，就在那个闷热的午后不久，当天夜里，长安城门被从甘泉来的使者叩开。
——巫蛊！
——又是巫蛊！
那个身着绣衣的使者领着奇装异服、言行诡谲的巫者在长安城中大肆搜捕，无数甲第豪门一夕倾覆，长安城内人人自危。但是，直到那个姓江名充的使者谒见皇后，倚华从未想到，那场风暴会移入宫中。
江充的姿态很谦恭，却不容拒绝——他已有皇帝的诏令在手。
帷帐内，倚华看到皇后的唇角勾起嘲讽的弧度，却依旧轻声慢语地拜领诏令：“妾敬诺。”
于是，一场声势浩大的挖掘行动在未央宫中展开，先是诸姬舍馆，随后是各个夫人、美人的寝殿，连御座路寝都不能幸免，每天都有人因为居处被挖出桐木人傀之类的巫术祝诅之物而被送入掖庭诏狱。
当那个魁伟英武的江充再次到椒房殿请示皇后时，殿中所有侍御都被惊呆了——他竟要查椒房殿！
“江君差矣！”倚华看到皇后淡然一笑，语气一派温柔如水，“予理当为后宫之先，君此前之举，思虑不详！”
江充讶然抬头，随即在皇后带笑的眼神中低下头去，默然无语，行礼退下。
宫人在椒房殿外设帐，与皇后一起看着那些胡巫将椒房殿挖得千疮百孔。
巫蛊这种东西说不清道不明，神秘莫测，平素谁不是心存一份敬畏？谁又不知当今天子深信巫蛊之术，也因此巫术祝诅深恶痛绝？
——若是在椒房殿发现祝诅今上的证据……
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