咻！咻！咻！
三箭连射而出，依然精准扎在了柳树树干上。
“小侯爷，这个距离弩劲儿在那，这三箭尚且能精准，不过距离要是再远一些，可就说不定了……”
年老匠人看着向他望来的唐宁道。
“年大匠，能在这个距离上足够精准就已经够了，再准的箭矢，若是射不出来也没有意义，十五步之内极其精准，三十步之内有一定准度，超过五十步，即使不准也没有关系了，数量的优势会弥补精准度的不足，连弩以后制作的箭矢，无须箭羽，你们下一把就按无羽箭来做！”
唐宁走上前去取回箭矢，边走边道。
“是。”
既然是唐宁这个主人的吩咐，他们自然也不会拒绝，箭矢不用夹粘羽毛，对他们而言无疑更省事了些。
“对了年大匠，此弩弩臂和弓弦皆出自你手，你觉得此物威力应当如何？”
唐宁回头问起。
“回小侯爷，此连弩需要一手托弩，将长柄抵在身上，一手上弦，对臂力要求甚大，而且快速反复上弦对弩臂和弓弦要求极高，所以小人以上等枣红木为臂，以棕皮细绞成索为弦，微调了弓弦与弓臂的松紧，威力比起单发弩有所下降，有效射程应为七十步左右。”
年姓工匠细细给唐宁介绍起来。
唐宁听完点点头，和自己所想的一样，想要保证连弩高强度射击，牺牲的自然是威力和射程。
来到这里接近半年，他也知道了步这个计数单位的具体长度，一步在后世约合一米三左右，七十步便是九十米，而正常弩箭的射程约在百步以上。
“那就有劳各位加紧将第二把连弩做出来，宋绍，去账房取银子来，每位梓匠一百两，这位年大匠三百两。”
唐宁吩咐完宋绍，随即又看向几位工匠：“这只是做出这把连弩的赏钱而已，往后每做出一把连弩，还有银子可拿，诸位师傅若能对连弩有所改进，赏钱还会更多。”
“多谢定远侯，多谢小侯爷，我等自当竭尽全力！”
众工匠喜不自胜。
这一个月不仅包吃包住，而且一次拿到手的银子，比他们以往三年还要挣的多，听小侯爷的意思，后面还能拿赏钱。
这种好事儿，打着灯笼也找不到啊。
“那诸位接着忙，我和父亲出去练练手。”
唐宁说着，就把手中的连弩递给了老爹。
“来人！快去侧院立几个靶子，把老夫的铠甲也拿出来挂着。”
身为武将，唐炳春拿到这种玩具简直两个眼睛都在放光。
大夏是不准私藏甲胄，但是他身为往日的定远大将军，自己的铠甲当然还允许被保留的，现在为了测试这连弩的威力，不惜把自己铠甲都弄出来当靶子了。
“老爹，你这过分了吧……”
“没事儿，射坏了再找陛下去要，皮甲又不值钱，老夫那身铠甲这玩意若能在二十步外射穿，此物定为我大夏军中又一大杀器！”
唐宁听的是直撇嘴，不过有真铠甲来测试威力，那自然再好不过，比木板要强多了。
父子二人暂时忘记了方才的悲伤，一门心思测试起连弩的威力来。
“儿啊，这弩威力可以啊，二十步，还能破铁甲叶，可以作军用了！”
“来，爹，试试更远些，射穿两层皮甲就成！”
“三十步还行，五十步……还真就如你所说，没有箭羽，射出去都不知道飘哪了，爹连发试试……”
就在父子两人大致测出来连弩威力的时候。
此刻的勤政殿内。
大夏赵德清脸色严肃坐在矮榻上，面前是皇城司提举高天石。
“朕让你查的事，有消息了？”
赵德清翻开一本奏折，面无表情地问起身前之人。
“是，微臣按着陛下给的提示，亲自带人去了一趟西疆，一路沿查探访，终于给臣探出一些消息来，一个半月前，西疆曾有十余人来了京城，走的是官道；而一个月前，也就是唐小侯爷遇刺前不久，又有一波人往京城方向而来，由于他们基本都是昼伏夜出，见过的人极少，所以臣也未探查到他们具体到了哪里。”
高天石单膝跪地，额头之上微微渗出些许汗渍。
他也不知道自己亲自打探的这些消息，能否让这位陛下满意，但是他真的已经尽了全力了。
若真是那位安西侯所派之人，他也只能探一句着实着实心思缜密。
“朕让你带了不少大理寺画师画下的刺客面像，也没问到？”
赵德清微微有些疑惑。
据大理寺查验尸首得来的消息，洛水河畔那些刺客，和大夏南疆之人面相更为相似，他们怀疑或许是逃至最南端番国的前朝余孽所为。
但是直觉告诉他，前朝余孽这样做的理由远没有公孙端来的充分。
动用那样的力量，就为刺杀一个臣子之子，哪有刺杀皇室成员更能振奋那些存活余孽的信心。
“回陛下，臣问了不少沿路城池守卒，他们记得领头的是一个老者，那老者不在画像之内，至于一些小喽啰，他们也记不太清，不敢肯定。”
高天石立刻开了口。
“老者？”
赵德清抬起头来：“安插在安西侯府外的探子有没有禀报你，安西侯府上可有那样年龄相仿的老者出入？”
“回陛下，也没有，不过西疆的探子倒是告诉过微臣一事，戎族呼赫部大祭司依莫农在一个半月前就没露面过了，此人尤其喜爱中原文化，长于计谋，说话也与我等大夏人无异，而他的年龄、身材都符合城门守卒所说那个老者的形象，这是臣手下探子得来的依莫古画像。”
高天石也扬起头来望着当今陛下，取出一份画像递到了赵德清的书案上。
“戎族呼赫部大祭司？”
赵德清拿起画像看了一眼，画像上是一个留着山羊须的五十余岁老者面相，确实与大夏老者无异。
“是，呼赫部是戎族五大部之一，大祭司在族中的地位仅次于族长。”
“所以现在的问题症结在于，确认这个依莫古是否就在安西侯府内？”
“回陛下，确实如此。”
“好，朕无论你用什么办法，给朕验证出这个依莫古是否就在安西侯府内！”
赵德清将画像拍在桌案上。
“是，臣这就去办。”
高天石起身拱手倒退几步，随即快步走出殿外。
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