正菜过后，是甜点时间。
有很多从未见过的点心出现在餐桌上，有一种古怪的，白生生的牛奶冻味道非常不错。
就在苏尔将最后一口牛奶冻放进嘴里的时候，一个个金色盘子被擦洗一新，和身边人聊天的邓布利多校长用一块方帕子擦了擦嘴角，笑意盈盈地站起了身。
在邓布利多站起来的那一刻，所有人自动停下了交流，一种既兴奋又紧张的情绪在礼堂里弥漫。
“这个时刻终于要来了。”邓布利多笑眯眯地道，“我相信所有人都很期待，时隔多年的这场，万众瞩目的竞赛。”
“在正式宣布规则之前，我想先向大家唠叨几句。”
“首先，我要介绍两位来宾，有些人想必还不认识他们。”邓布利多说，“这位是魔法部国际魔法合作司司长，多洛雷斯·乌姆里奇女士。”
戴着一顶粉色浮夸巫师帽的多洛雷斯·乌姆里奇耷拉的双颊下勾起一抹微笑，她理了理胸前粉色的飘带，站了起来。
苏尔一眼就能看到，邓布利多的脸上在她起身的时候分明闪过一抹错愕，本来含在口中的第二句话不得不咽了回去，嘴角的微笑微微僵硬。
显然，这位女士的发言并不在计划流程之内，但乌姆里奇一点儿也没在意自己破坏了流程，而是轻咳一声，目光在礼堂里的所有小巫师脸上扫过一遍，摆足了威严。
“大家好。”她的声音又高又尖，还带着气声，不少人忍不住搓了搓手臂，“很高兴，时隔多年，我能再度站在这里，以魔法部高级官员的身份，站在这片拥有千年历史而又生机勃勃的土地上。”
“一个传统的赛事即将在这片土地上展开....我谨代表魔法部部长，康奈利·福吉部长向各位远道而来的贵宾们表示由衷的欢迎，欢迎你们来到霍格沃茨。”
“...我们将切实而有力的保障参赛学生的安全...”
“...我们将...”
“...我们必然...”
“最后，祝愿在场所有人，能够愉快地享受这一盛大，必将记载进魔法史里的盛事，为所属学校争取光荣！”
乌姆里奇的一番讲话，长达十五分钟，她终于心满意足地重新坐了回去，脸上挂着虚假的微笑。
邓布利多脸上依旧挂着微笑，他硬生生地站了足足十五分钟，在乌姆里奇坐下去的时候还没反应过来，过了几秒之后才开口。
“呵呵，乌姆里奇女士的演讲，非常的言之有物。”
“接下来我要介绍的是，坐在我左手边的，魔法体育运动司司长，卢多·巴格曼先生。”
卢多·巴格曼微笑着站起来向小巫师们挥了挥手就坐了下去，没有发表演讲让他赢得了小巫师们的掌声。
邓布利多稍微等待了会，掌声渐息的时候才继续说道，
“在过去的几个月里，巴格曼先生以及国际魔法合作司为安排三强争霸赛做了很多工作。”
“他们将和我，卡卡洛夫教授，以及马克西姆女士一起，组成裁判团，对勇士们的闯关成果做出评判。”
‘勇士’这个词一出来，就让小巫师们屏息凝神，专注地看着邓布利多。
好在，邓布利多并没有吊胃口的习惯，他很快就让费尔奇拿着一个镶嵌着珠宝的，年代很老的大木盒从礼堂的角落里走向主席台。
“今年的比赛一共有三个项目。”邓布利多接过盒子，轻轻放在面前的桌上，“今年勇士比拼的项目，分别在本学年的不同时间段里举行，它们将从许多方面考验勇士们在魔法方面的才能以及胆量，还有推理能力。”
“就像我之前说的那样。”邓布利多拔出魔杖，“将有三位来自不同学校的勇士被选拔出来，评判团将在各个阶段为勇士们打分，综合三个项目，得分最高的学生将得到三强杯。”
邓布利多说着，用魔杖敲了敲盒子，盒盖吱吱嘎嘎地打开了。邓布利多把手伸进去，从里面掏出一个削刻的很粗糙的，大大的，木头高脚杯。
杯子一点儿也不起眼，但如果加上杯子里跳动的蓝白色火焰，它就显得非常神奇了，因为没有人看到邓布利多用魔杖点火，这朵精灵般的火焰似乎很早以前就在里面燃烧着，这么多年都不曾熄灭过。
邓布利多关上盒子，将木头杯子放在盒盖上。
“那么，接下来就是你们最关心的，选拔勇士的方式了。”
“非常简单，只需要你们在接下来的二十四小时内，把你们的名字和学校写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯里。”
“明天晚上，也就是万圣节的晚上，高脚杯将选出它认为最能够代表三个学校的三位同学的姓名。”
“请记住，按照我们制定的规则，三年级以上的学生才可以加入选拔，为了避免不够年龄的同学经不起诱惑。”
邓布利多举起魔杖轻轻一划，无形的魔力一闪而逝。
“我设立了一条年领线，就在高脚杯的周围，任何不满13周岁的人都无法通过这条线，请继续，任何方式都是没有用的，包括增龄剂，或者任何魔法意义上提高年龄的魔法都无法通过这条线。”
“最后，我想提醒每一位想参加竞选的同学，这场争霸赛不是儿戏，做好充分的考虑，不要冒冒失失地就参加。”
“一旦勇士被火焰杯选定，就必须将比赛坚持到底。”
“谁把名字投进杯子，实际上就形成了一道必须遵守的、神奇的契约，违背契约的后果没有任何人能够承受。”
“所以，请三思而行，弄清自己确实一心一意想参加比赛，再把名字投进杯子。”
邓布利多话音刚落，礼堂里就响起嗡嗡的议论声。
大家都在商量着碰碰运气，把自己的名字投进杯子里，苏尔甚至听到有二年级的学生蠢蠢欲动，他们在讨论自己可以用什么方式瞒过年领线，全然没把邓布利多的警告放在心上。
邓布利多等待了一会，温和的目光扫视全场，苏尔分明感觉到他在赫奇帕奇这里稍稍停顿了一下。
“好了，我想你们现在应该去寝室里睡觉了，祝大家晚安。”
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