柳州城，刺史府。
杨夫人拉着一个美貌女子在窃窃私语，那正是她的妹妹，刺史孙忠海的第三房小妾。
孙大人端着茶盏悠闲的喝着茶，面色淡然，对匆匆而来的杨夫人并没有显出些许热情。
“老爷！”
过了片刻，小妾用哀求的眼光看着孙忠海道，“姐家的事您管不管？”
“管！怎么管？”孙忠海转过脸淡淡道。
“把那个小县令给撸了，把杨家主放出来啊！”小妾一脸期待。
“妇人之见！”
孙忠海白了小妾一眼道，“吴县令那是陛下钦点的县令，刚刚上任就被我撸了，圣上的颜面何在？再说，本来就没人愿去南塘县上任，撸了他，你去当这个县令？”
“我…”
小妾脸色一红道，“那总得把杨家老爷给捞出来吧！不能让他在大牢里过年啊！”
“唉！”孙忠海叹了口气，又看一眼杨夫人道，“你们杨家已多久没交过税了？这次就迁就一下吧！”
“这个…”
看孙大人没有出手相助的意思，杨夫人顿时没了主意。
“不过，你们放心，这笔账本官先给那县令记着，等来年找个机会，好好敲打敲打他…”
话已至此，杨夫人的希望算彻底破灭，她失落的站起来躬身道：“那好吧！我们回去准备钱粮，去县衙赎人！”
“姐…”小妾歉意的拉住杨夫人的手，亲自送出门去。
杨家主被抓，在南塘县又引起一阵不小的轰动，知情人都知道，那可是县里最大的钉子户，竟然也被抓了，如今，大家对这个年轻县令不得不刮目相看了。
然而，令人们吃惊的还不止这些，第二日，南塘县城门口突然贴出一张醒目的大红告示。
“自今年起，所有南塘县在内的农户，不满五十亩地者，一律免除土地税收…”
落款：吴心。
告示上盖着县衙的红色大印，让人不得不相信这一切都是真的。
“我的亲娘啊！这真是天大的喜事，今后我们家也能吃个饱饭了…”
围观的人群里有人喜极而泣，大喊大叫，激动得手舞足蹈。
要知道，在大益国当下的土地税，几乎是农户总收入的三成到四成。可，新任县令刚上来，就给免除了，这在大益历史上可是破天荒头一遭。
“吴大人真是救苦救难的活菩萨！是南塘县的青天大老爷…”
群情鼎沸，口口相传，吴县令一夜之间再次轰动全县，成了南塘县贫苦农户心中的神。
相对于外面的热闹，此时，县衙里的高县丞却是忧心忡忡。
“老大！这土地税可不是个小数目，若全免了，上交朝廷怎么办？”
“无妨！明年本少爷会带着大家赚很多的钱，南塘县也将会富得流油，这点小钱无关紧要…”
“是吗？”
大家伙的眼睛都瞪得大大的，而且在闪闪发亮。
“大家放心！少爷我说到做到。”吴心摇着扇子，风轻云淡。
“另外，咱们县衙得增加些人手了，明年肯定忙不过来。”吴心继续道，“这样，你们每个人去物色两个人手，明年开始在县衙上班…”
“记住，要求年轻的，善良正直的后生，刁钻耍滑的货一律不要。”
“好嘞！老大。”
众衙役的眼睛又亮了几分，他们每个人有两个在县衙上班的指标，这回到家里，族里去选人，脸上该多有面啊！
“还有，本少爷过年要出门几日，县里的工作暂时由高县丞代管，希望各位积极配合。”
“没问题！”大伙异口同声道。
每个人脸上都洋溢着笑，每个人眼睛里都是对美好生活的希冀和向往，远比过年兴奋得多，因为，这个年轻的县令大人给了他们无限的信心和对未来的希望。
吴心回到青云庄时，天已经擦黑，暮色沉沉，冷风萧瑟，天空中开始零零星星的飘起雪花。
要下雪了。
苗青、苗红正指挥着几个下人打扫院子，管家吴桐在张罗着年货，新年慢慢的近了。
“少爷回来了！”
看到吴心，几个人立刻跟随过来，苗红扑闪着水汪汪的大眼睛打趣道：“吴大人，你可是越来越忙啦，天都黑了才回家，多好的父母官啊！”
“去你的！少挖苦本少爷。”吴心白了苗红一眼道，“下面少爷我安排点事…”
“少爷请讲！”几个人立刻安静下来，静待下文。
“老吴！今年少爷我准备回山上过个年，明天你派人去购买一些东西。”
“都要什么？”
“一百只羊，五十坛‘女儿红’，二十匹布，十来车生活用品和菜，其他的你看着办吧…”
“好嘞！”老吴答应一声去了。
“苗青、苗红！”
“少爷！你说。”
“今年咱们回山过年，你俩明天去城里买几件花衣裳，对了，带上老金头，也给他置办两套，费用有府上出，别让他穿的跟叫花子一样，出去都丢少爷我的脸…”
“咯咯咯……”
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