承宣十三年，秋，乐安境内忽然爆发时疫。
随着便是冬日的大雪封城，朝廷拼命向当地救援，城内的郡王和官老爷们，也纷纷开仓赈灾。
好容易春暖花开，可乐安境内终究还是死了三四百人。
就这，还是因为国舅胡轩下西洋，带回来的土豆让不少人应了急，勉强在这场灾祸中活下去了而已。
朱祁锦巡幸乐安，视察灾后情况的时候路过齐东，见城门口挂了白，瞧着还是郡王府的规制。
他的心中不由地一紧，立刻看向身旁的郑忠，不知为什么，他好像有种不好的预感。
“回陛下。”郑忠连忙道：“前日便送了丧报来，齐东郡王和郡王世子因为都染上了时疫，于五日前病逝，奴婢见陛下忙着……”
便把这种不是太重要的奏疏，放在一边了。
“是瞻坪啊。”朱祁锦也不知是庆幸，还是怎地，直接道：“去齐东郡王府，送送堂叔。”
送送堂叔?
郑忠嘴角抽了抽，可还是麻利地让人继续赶路了。
陛下和齐东郡王妃的那点事，别人不知道，可他却是一清二楚的，心里祈祷陛下可千万不要糊涂。
否则等回宫，太后娘娘和皇后娘娘，非得扒了他的皮不可。
朱祁锦其实也不是想如何，就是想着来都来了，不祭奠一下自己的堂叔，也过不去是吧？
郡王府。
周婉佩今年已经四十岁了，她与朱瞻坪成婚的这几年。
说实话，她过的很好，夫君既体贴又温柔。
她为夫君生下三个儿子一个女儿，可惜一场时疫和寒冬，让她失去了自己丈夫，还有长子。
剩下的次子不过十四岁，闺女今年十三，小儿子今年才五岁。
闺女身子骨弱，染了病还没好，也不知道熬不熬得过来。
她此时一身孝衣，头上戴着白花，眼角含泪，神色悲伤地盯着丈夫的牌位，心情说不出的难过。
岁月的刻刀并没有在她脸上，留下太多痕迹。
她还是如年轻时那般好看，甚至更多了几分韵味。
“郡王妃，陛下来了。”
闻言，周婉佩惊了惊，起身回头一看。
果然见记忆中那张面孔，快步向自己走了过来。
她内心犹如翻江倒海，可行动却快，她连忙弯腰行礼：“臣妾，齐东郡王妃，周氏，参见陛下。”
他来做什么？
总不会，是来学曹孟德的吧，应该不能吧？
“堂婶不用多礼。”朱祁锦敛下自己眼底的情绪，轻声道：“朕来给堂叔上炷香，请堂婶节哀。”
这么多年都没见了，没想到还是能够叫自己忍不住心软。
不过仅仅是心软，就是那种不带非分之想的心软。
只是，她那么怕自己做什么？
他又不是刘邦和曹孟德，会对别人的妻子有那种想法。
朱祁锦上过香后，方才扭头看向，此时满脸泪水的两个孩子，指着其中一个大点儿的道。
“你就是祁锐吧？”
母后说的对啊，这当儿子的长的果然像母亲，瞻坪那小子长那么难看，生出的孩子却如此俊美。
哦，三弟不算。
朱祁锐红着眼，拱手答道：“回陛下，臣弟正是。”
礼数也好，令人觉的温润如玉。
朱祁锦暗暗点评，他打心里对眼前这孩子喜欢，免不得就多叮嘱那么几句。
“你父亲，和你大哥没了，那你就是你娘的长子，长子要有长子的担当，要承担起郡王的责任知道吗？”
“明年，你们一家就要搬去西域，告诉皇兄，你愿意去吗？”
听说要从中原搬去西域，其实乐安的郡王都不乐意。
只有老八一家，从来没提说过不愿意的话。
“回皇兄，臣弟愿意。”朱祁锐却坚定道：“母妃时常教导，我等既担了郡王荣耀，就该做些对得起这份荣耀的事。”
“若是一味地好逸恶劳，贪生怕死，倒是白费了朝廷的粮食。”
他大哥早就想去西域了，东西都收拾好了。
谁知却遇见了时疫，不过没关系，接下来的路他会帮大哥走完。
闻言，朱祁锦忍不住赞赏地看了眼旁边的周婉佩，见她还是不肯抬头，也就没有再勉强。
“你母妃教的好，你也学得好，是个好孩子，这是祁镜吧？”
他上前，摸了摸，那个年纪最小孩子的脑袋。
“去了西域，要好好帮衬你哥哥。”
“照顾好姐姐，当一个合格的朱家男子汉，好不好？”
朱祁锦早注意到这个孩子，简直就是和他娘一个模子刻出来的。
朱祁镜腼腆地点点头，便跑到亲娘身后躲着了。
可还是大着胆子从娘亲身后，探出个小脑袋看他。
朱祁锦是越看越喜欢，好容易才忍住想把人拐回宫的想法。
“好了，朕还有事，先走了。”
心里头惦记了好几年的女子，连正眼都没有看过自己一眼。
再待下去，那就是自己犯贱了。
周婉佩恭敬道：“臣妾送陛下。”
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