头次被人夸手艺，老妇脸笑成了一朵花，将篮子递给她，“娘子嘴甜心也甜，那这钱我就收了，下次娘子还来买菇子，我多送些给你。”
“好的呀。”胥姜接过篮子掂了掂，只觉得沉重，便知道自己占便宜，于是想了想，说与她一单食谱，“阿婶，若再有卖不完的菇子，又不方便晒干，我有一法子可将其保存，不至于腐坏。”
老妇奇道：“什么法子？”
“你先将菇子洗净、凉干，再撕成小块，用清油半斤文火慢焙，将其熬至干瘦，然后彻火冷却，封于瓮中。如此制出的菇油，不仅鲜香，且便于保存，用来佐面汤或拌饭，都是极美的。若制得多，拿来售卖，价钱也要比卖菇子高出许多。”
那老妇咽了咽口水，问道：“这是哪里的吃法，老妇吃菇子、卖菇子几十年怎么也没听说过。”
“此乃南诏国的吃法，南诏离京城远隔千里，阿婶没听说过倒也正常。阿婶若有疑虑，可先做少许试吃，觉得好吃再多做些，总归也不坏事。”
“好，好，我回去就试试。”
胥姜朝她笑了笑，提着篮子走了。
食档里，楼云春盯着面前的热腾腾的羊肉汤饼，忽然就没了食欲。
那菇油真有那么香？
胥姜买完松菇又买了只雉鸡和些许椒、姜、蒜，最后踩着闭市的鼓声，去赵章那里牵驴。
只可恶那驴吃了好料，竟不肯走，任凭打骂只扯着脖子和她犟。胥姜无法，只好找赵章买了一捆好马吃的草料，绑在它身上，它才甩着嘴皮子让牵。
赵章原不肯收她钱，她费了好一番唇舌才劝住，走时他又多拿了一袋子切好的料捆在驴背上，才将她和驴送走。
胥姜狠狠在驴屁股上抽了一记，骂道：“犟东西，早晚将你做了驴肉火烧。”
那驴得了好料，也不同她计较，只吊着眼、迈着轻快的步伐，‘嘚嘚’往家里去了。
回到书肆，胥姜只从角门进，没再开正门，她将东西归置好，才开始生火造饭。厨房里有两只炉子，正好用一只来闷白饭，另一只烧水烫鸡拔毛。
她手脚利索，将鸡毛用烧开的水反复淋透，然后趁着热气拔毛，拔下的毛也不乱扔，放在一旁准备筛选洗净，日后晾干以作他用。雉鸡拔了毛，个头不大，她剖开腹腔取出杂物，将残留的血、肺清理干净，然后整个塞进一只陶罐中，只撒点清盐，注水慢炖。
趁炖煮的功夫，她将买来的松蘑一一洗净，留了些炖鸡，其余的倒在篓子里吹干，等吃完饭再熬松蘑油。
约莫半个时辰后，胥姜把姜、蒜、黄酒和洗好的松蘑，倒进陶罐里同鸡肉一起继续闷煮，又煮了近半个时辰，才将火撤去。
此时，便不用揭盖，便已是鲜香扑鼻。
胥姜小心揭开盖子，那鸡肉的香与松蘑的鲜，随着蒸腾的水汽直冲房顶，然后随着夜风，悠然飘入街坊四邻的门窗。
“天杀的，这大半夜的谁在炖汤，忒馋人了。”
“爹，我饿了，书读不进去。”
“这才用了饭，怎地又觉腹中空空？”
相邻人家，被勾得口水长流，胥姜却拿碗盛汤，吹着油星儿喝得心满意足。她连喝了两大碗，又用鸡汤泡饭，直吃得肚子滚圆，才歇碗住筷。
用完饭，她发了会饭晕，收拾好碗筷，开始架锅炸松蘑油。
“还让不让人活了，这又是谁？在做甚？快香死个人了。”
“爹，我饿，我不读书了。”
“我要吃，我要吃……”这位已然是魔怔了。
等胥姜终于炸好松蘑油，亥时的更已经响过了，她打了个呵欠，热水洗澡，然后倒头便睡。
可怜街坊四邻个个睁着眼，摸着饥肠辘辘的肚子，辗转难眠。
收到杜回的帖子是在三日之后，差的是一个半大小子来派送，大清早便来敲门了。收了请帖，胥姜让他带了巴掌大的一罐松蘑油，作为谢礼，给杜回捎回去。
“不是什么贵重东西，给你家老爷图个鲜。”
“好嘞。”
送走小子，她打开帖子来看，上书地点是昭行坊，楼宅。日子则定的是明日巳时，帖子里头还特别标注，其裱褙之物为一副松鹤延年图。
松鹤延年图？想来是寿礼，怪道如此郑重。她收起请帖，已是成竹在胸。
正要进屋，许三领着个人便来了，“东家。”
胥姜一见那人，倒是吃了一惊，“是你？”
那人见了胥姜也是满脸惊愕，随后又露出一个笑来，“姑娘安好。”
来人正是写诗那位书生。
许三挠头问道：“东家与竹春相识？”
原来叫竹春啊。胥姜笑着将人迎进肆中。
许三讲明来意，“东家你不是让我帮你找人吗？可我找来找去也没找到合适的。正巧，今儿遇见竹春正在找活计，我一看读书人，又会写字又会作画，就带过来你相看相看。竟不想你们认识，当真是缘分。”
竹春温和一笑，“记得先前姑娘同我说起过，这永和坊开了家书肆，想着来，却一直没得闲。今日偶然听三哥提及，又说此处招人，便过来看看，却不想原来是姑娘的书肆。”
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