但是直到日上树梢了，齐元直才出现在戏台子上，人群都等得有些不耐烦了。
之所以这么慢，原来是早上的时候，齐元直要见一些人，其中包括他先前派出去的骑兵斥候、莱阳城里面逃出来的败兵以及早早就逃出去、现在却又莫名其妙地折返回来的村民们。
站在台上，齐元直清了清嗓子，对所有的村民们喊道：“可能大家都已经听说了，库尔斯特拉的五千骑兵，正在朝着我们清树湾村而来——而且来势汹汹！”
最后这句话，他陡然提高了嗓音。
本来还吵吵嚷嚷地大声交谈的村民们听到了这一句，立时安静了下来。
在强敌来犯的时候，人们没有主心骨，也不知道该怎么办。现在长官出来说话了，很多村民们当然都想听一听，这当大官的对这件事情有个什么好的见解。
齐元直故意停顿了一下，用目光扫视了一遍全场，以便大家把注意力都集中到他的身上来。
然后他接着说道：“大家都说，敌人太强大，我们要逃难。但是我们清树湾的地理环境并不好。进出只有一条路，从莱阳城到我们村庄，只有一条官道。周围都是荒山峻岭。我们的村后，是一条绵延数十里的悬崖峭壁，没有退路。”
“而就在此时，已经有从村里逃出去的乡亲们，又陆续返回了我们村里。因为什么呢？因为库尔斯特拉的骑兵已经在朝我们这边进发了。那么，所以我们也就没有了逃难的可能。”
他指了指身边那几个前天跑出去逃难，今天凌晨都已经返回来的村民，说道：“他们可以作证！我们已经逃出不去了！”
“悬崖是可以下得去的。”有人小声分辨道：“村子周围的密林里也可以暂时躲一躲。”
“悬崖你能爬的下去，那些妇女儿童和老人呢？他们也能爬吗？”齐元直声色俱厉地问道。
“是的，不错！”齐元直又说道：“周围的密林可以躲一躲，你们都是猎户，有很强的野外谋生的手段。但是，现在已经是秋天了，草木还算葱绿，但是夜里已经降霜，已经有些寒气逼人了。那些个体弱多病的妇女老人和儿童，也能都经得起这样的折腾吗？”
“他们可能是冲着大人您来的……”一个村民大着胆子说道。后面的话他没有接着说下去，但是就算他不说，别的人也都心里清楚这句话的后面包含着的，是什么内涵。
“是没有错！”齐元直大声回应道。他没有怪罪那个敢于大胆直言的村民，而是理直气壮地说道：“本官是墨阳城守，职责是治理和守卫墨阳城。他们很有可能就是听说了这个消息，所以才派出五千骑兵，杀奔我们清树湾村来了。”
齐元直指着在台下被亲兵押着的刘云文，说道：“大家可能都听说了，就在昨天的夜里，贪生怕死的村长刘云文，想要一个人逃跑，丢下我们所有的村民的死活都不管。本官为什么没有这么做？没有也跟着他一起，丢下你们逃跑？”
他扫视了众人一眼，说道：“本官手上还有几百亲兵，难道不能从后山悬崖逃走？本官职责在墨阳城，又不是在这里！我要逃走的话，理直气壮，朝廷根本就怪罪不到我的头上。”
“因为什么我没有跑？因为，如果我跑了，倒霉的还是你们。他们哪里知道我齐大人长什么样啊？他们把你们一股脑全杀了，一把火全烧了，岂不干干净净？”
齐元直说道：“也许你们会说，那不如你齐大人自己舍身成仁，把自己送去给库尔斯特拉的骑兵，拯救我们大家伙儿好了！”
“是的，我的确是这么想过。我一个人死，如果能够拯救大家，那也值了。”
“但是。此次世界九大列强，侵略我青龙帝国，烧杀抢掠强奸，无恶不作。就在刚刚他们攻克的莱阳城，现在已经被夷为平地了。老人和儿童被残杀，妇女被强-女干以后剖腹。粮食财物被抢走。房屋被烧毁。”
他指了指身边的几个败逃下来的官兵以及侦查斥候说道：“这些都是他们的亲眼目睹，亲耳听闻的。你们可以去问一问他们。”
“如果我主动送去，死了。但是他们还是要来袭击这个村子，还是要来烧杀抢劫和强-女干。那么我的死，就半点价值都没有。”
“所以我决定：我不逃跑。”
“本官虽然不过是一介书生，论武艺不是你们当中这些猎户的对手。但是，本官绝对不是胆小怕事之人！本官要带着我的亲兵卫队，跟库尔斯特拉的骑兵血战到底！本官要保卫我们的村庄！保卫我们的家园！保卫我们青龙帝国的尊严！”
“如果你们要逃跑，那你们就跑好了。本官不予阻拦。”他停顿了一下，又扫视了全场的每一个角落一遍，以加强效果，控制场上的听众们的心态。
“但是如果你们当中还有人有血性，有勇气，敢于挺身而出，跟我一起保卫家园，保卫乡亲父老的话。我齐元直在这里感谢你们！”
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