临近傍晚的阳光没了正午的燥热，红日缓缓西斜，只带着一番劳累后的余热懒懒地俯视大地。
就在此时，只见广州城郊外的一条狭窄小道上，一群身着灰色麻布衣服的杂役步履匆匆地向前赶路。
这十来个杂役看上去行色匆匆，每个人都显得有些疲惫不堪，但脚下的步伐却丝毫不敢放慢。
其中有的人推着独轮车，车上堆些大小不一的箱子，随着车轮的滚动不时发出“嘎吱嘎吱”的响声；有的人则挑着沉甸甸的担子，担子两头装满了衣物、药材等各类杂物，看上去应是一支搬家的队伍。
一个管家模样的黑衣男子走在最前面，他手搭凉棚向前面眺望，看到远处依稀出现某个轮廓后，略显焦虑和紧张的脸庞有一丝放松，他转头对身后的杂役们说道：
“大家快走几步，前面就是约定的酒肆了，夫人亲戚家的人应该在那里等我们。到了那，把东西交给他们，我们就可以休息了，正好整点儿吃喝犒劳下自己。我跟你们说，这老张家的白切鸡绝对是东郊一绝。”
杂役们闻言心头一喜，不由自主地抹抹嘴巴，清早出发，走了大半日，总算是把这些东西送到地方了，于是一个个又鼓起精神，三步并作两步地走向大树下的酒肆。
小酒肆总共两间房，一间房屋是厨房，一间房屋做大堂，旁边搭着个凉棚，棚下摆了七八张桌子，棚外挑个杏黄旗子，写着“张记”二字。
别看酒肆地方不大，此刻客人倒是不少，凉棚下的桌子坐了近半，少说也有十来人，这些人全是黑色劲装打扮，面前摆着几碟小菜，却不怎么动筷子，只把眼睛盯向凉棚案板后的身影。
王管家走进酒肆的第一眼也是被这身影吸引，只见一个丰腴的中年美妇正在柜台旁的案板前切鸡肉。
美妇外套一件红衣，露出内里绿纱衫儿来，葱绿抹胸上金线绣的并蒂莲随呼吸起伏，下面系一条裁短三寸的鲜红生绢裙，露着双踩着青色绣花鞋的脚，头上插着一头钗环，发间茉莉混着香汗味，勾得进门汉子眼发直。
这女人不同于南方女子的娇小，身量高大，皮肤很白，圆润的脸蛋上一对酒窝若隐若现，随着手上斩鸡的动作，两团高耸上下抖动，颤颤巍巍让人垂涎。
“哟，这不是王、王管家吗，贵客啊，快请进快请进！”在店里忙活的店家看清新来的客人，赶紧笑着迎上去招呼，话音带着一丝颤抖。
王管家拍了拍店家的肩膀，对美妇努努嘴：“老张，你这是发大财了啊，半月不见，何时娶了这么位美人啊？”
老张也才四十多岁的年纪，不算老，闻言有些结巴地笑道：
“瞧、瞧您说的，我发什么财，这是我山东来的远房亲戚，她老公前些日子得病走了，她无处安身，这才来带着孩子投奔我来找点儿活干。”
“寡妇啊，可再找了人家？”
老张为难道：“哪有这么快，她还带着两个孩子呢，一般人不敢要啊，还说她克夫之类的闲话呢。”
王管家顿时眼前一亮，拍拍胸脯道：“嗨，一般人的闲话理他作甚，都是些没卵的怂包，你若信得过我，这事就交给我，我包给你亲戚找个好人家。”
“那感情好啊，您快请坐。”老张高兴得一拍手，转头对妇人道，“二娘，快过来给王管家敬杯酒，你下半辈子的幸福可有着落了。”
“哎，来了。”
二娘娇滴滴应了一声，端着一盘刚切好的白斩鸡来到王管家桌前俯身放下，接着举着酒杯躬身轻笑道：
“奴家敬王管家一杯，请您多费心了。”
啧啧，好大好白。
“好说好说！”王管家被白腻晃花了眼，一口将杯中酒倒进喉中，也分不出什么味道。
二娘起身，带着一身香风又招呼凉棚外的杂役：“瞧各位客官都累得很了，快进来休息休息，咱张记的白切鸡配荔枝酒最解乏了。”
一一安排好杂役，老张和二娘流水似地端上菜肴和美酒，众人立刻敞开肚皮吃得不亦乐乎。
王管家吃了些酒食，环视一圈，起身走到一张桌子前坐下，从怀里掏出一块只有半边的绿色玉佩放在桌上，低声问道：“阁下可是李员外家的护院？”
这张桌子坐着三人，正中之人身材矮小，但体毛浓郁，眉毛大概有两寸长，连鬓胡须沿着腮边蔓生，竟是长满整张面孔，看上去就像一个毛猴。
毛猴笑了笑，伸出同样长满了浓郁黑毛的右手，里面握着另一半玉佩。
咔的一声，两半玉佩合成一个整体，严丝合缝。
毛猴的话语带着生硬，不似他的母语：“我滴，不是李员外家的护院，我是王夫人家的亲戚。”
呼，玉佩和暗号都对上了，王管家松了口气，把声音压得更低：“原来你就是蓑念鬼大人，久仰久仰。”
蓑念鬼点点头：“东西带来了？”
王管家看向装着箱子的独轮车，示意道：
“东西分别藏在那堆杂物下面的箱子里，足足二十把！为了保密，验货的时候隐蔽点，这件事王大人只安排我在做，这些杂役并不知道运的是什么。”
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