经过介绍，才得知，这三人，其中一位来自日本，名叫藤田。另外两位是省城金宁外经委的主任和办公室主任，主任姓殷，叫殷长高。
殷主任与许益民是中央党校同学，还是舍友。平时两人关系就比较要好。藤田是一位日本商人，专门从事汽车贸易。
上个世纪九十年代末，我国开始向国外打开汽车市场，引得外国许多汽车厂商纷纷到国内来投资设立营销点。藤田的家族专门从事汽车贸易，已在省会金宁设立了贸易机构，近来，又准备在江北重镇运江市再设立一个经销处。
藤田前两天在和金宁外经委殷主任闲聊时，谈及此事，殷主任想起自己的同学兼舍友许益民在运江做副书记呢，于是自告奋勇，当起了推荐人。亲自带着藤田来到运江，这也叫公私兼顾。
要说这事儿，怎么又和周进扯上关系的呢?
周进正疑惑呢，藤田已抓住了他的手，热切地说道：
是邱小姐介绍我来的。她让我来运江，找你。
邱小姐?哪个邱小姐?
周进一时脑筋转不过弯，自己认识的人中，好像没有一位邱小姐啊。
是啊，邱淑香小姐。
哦。
周进这才恍然大悟。原来是阿香姐啊，师婶啊。
阿香姐三四天前还和他通过电话，怎么也没听她说一声呢?
哦，你所说的邱淑香小姐，是我的师婶儿，你请坐。
周进讪讪一笑，做了个手势，然后，看到在旁边还有张椅子，于是顺势就在那椅子上坐下。他想来想去，许副书记身旁尽管空着，那就让它空着好了，自己是什么身份?坐到他身边，可就让人觉得自己不懂事了。
听他们一聊，周进终于弄清楚了整个事情的大概。原来，藤田一直在中国大陆做生意。在金宁有汽车商贸公司，现在想把生意的触角伸到江北来，运江就成了首选。
金宁的外经委主任与许益民副书记是同学，这么一来就聊络上了。而这位藤田与远在美国的陈念祖夫人邱淑香也有生意上的往来。阿香姐听闻他要到运江来开拓市场，于是就向他推荐了自己。
许益民虽然是运江市委副书记，但在运江官场上似乎一直找不到存在感。他分管工业经济。在职责上，与常务副市长丁佐春有些重叠。
受大环境的影响，运江的工业经济近年来，不景气，一直走下坡路，众多工厂倒闭，大量工人下岗。
去年初，市里成立了改制领导小组，他也只担任了一个副组长，组长是市委书记居长龙，市长程戈和与他都是副组长。改制领导小组下设企改办，是改制政策的实际操作机构，原本是丁佐春负责，后来，程市长的秘书林世文拿出了市纺织厂和机械厂的改制方案，程戈和顺势接管了企改办，林世文担任企改制办副主任。
要说当初成立企改办的时候，大家都认为是一个烫手的山芋，谁也不愿意接手。丁佐春推辞不得，一年多却是毫无建树，整天疲于应付上访的工人，心力交瘁。有几次被上访工人堵得没办法了，干脆住进了医院。
程市长主动接手后，丁副市长是如释重负的。没想到，程市长接过手后，很快就拿出了亮眼的成绩单。短短的时间内，就分流了纺织厂的一千多名下岗职工，颇受广大干部职工的赞誉。
这些变化，许益民是看在眼里的。他比程市长早到运江两年。但是，人和人不能相比。程戈和只用了一年多的功夫，就打开了局面，而他到现在还是个看客。
所以，这次党校同学把日本的客商介绍过来，他是心存感激的。他也想通过与日本客商的成功合作，来证明自己是为运江的经济发展作过贡献的。
在洽谈中，藤田向他打听周进。周进他恰好见过，认识，是省委常委、政法委书记，公安厅长孟平超的师弟。所以，就一个电话打给了内侄女沈金梅，让她晚上把周进带过来。
周进不知道自己在这次合作洽谈中担任什么角色。所以，他干脆只是当个看客，听众。运江这么多的官员在场呢，自己算是哪根葱啊?
然而，那位日本客商藤田，却似乎对他特别感兴趣，不停地对着他问东问西，处处征求他的意见。
晚饭的时候，藤田特意拉着周进坐在他的身边。主位当然是许副书记，右手是他的党校长同学，金宁的外经委殷主任，左边就是藤田。周进看看现场还有运江的一干领导，哪里轮得上自己啊?因此坚决推却，然而藤田坚持，许副书记又发了话，这才勉强坐下。
这顿晚饭虽然是山珍海味，极尽奢华，可是周进味同嚼蜡。此时腰间的电话响了，接起来，竟然是阿香的。
师婶儿，你好。哎呀，我也正想给你打电话呢，又怕打扰你休息。
周进向许益民和在坐的诸位点了下头，表示歉意，然后就拿着电话，出了饭厅。
周进啊，我刚下飞机。
怎么?你回国了?要不要我去接你?
不是，我刚到东京，去日本有笔生意上的事要谈。我要和你说件事，上次打电话时，忘了和你说了，这两天又一直在飞机上。
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