格劳克斯顿了顿，目光望向星域图上东大区的方位，语气更加笃定。
“人类舰队最终选择朝着我们东大区的方向溃逃，究其原因，无非两点。”
“第一，我们东大区常年驻守兵力薄弱，嫡系精锐小队仅有两支。”
“整体防御远不如西北与中央大区，他们判断，想要从我们这里突破重围，难度最小。”
“第二，陛下宙斯大概率清楚，我们与卡俄斯之间素来不和，矛盾极深。”
“人类舰队此番前来，或许根本没想过要与我们为敌。”
“他们只是想借道东大区，保住陛下这张最后的底牌，不想被卡俄斯彻底围剿歼灭。”
听着格劳克斯抽丝剥茧般的分析，四长老只觉得眼前一片迷雾骤然散去，原本纷乱的局势瞬间变得清晰明了。
他暗自庆幸，自己方才险些因轻敌而误了大局。
此前，他满心都在琢磨大长老卡俄斯的算计，却忽略了这支人类舰队最根本的归属。
它绝非无主的野兵，而是神族皇帝宙斯压箱底的底牌。
这位看似被架空的傀儡皇帝，能暗中培育出如此强悍的势力，背后定然耗费了数百年的心血与资源。
如今，这支舰队已将西北大区搅得天翻地覆，又在中央大区引发轩然大波。
不仅重创了卡俄斯的权威，更让长老院颜面扫地。
从皇帝的角度来看，他的目的已然达成。
此刻最要紧的，已不是继续报复，而是如何保全这张底牌不被卡俄斯彻底摧毁。
正如格劳克斯所言，这支人类舰队的实战战力极为恐怖。
几番交手下来，实力甚至不逊于自己手中仅有的两支精锐小队。
培养这样的力量，所需的代价无疑是天文数字。
这位皇帝隐忍多年，若非卡俄斯步步紧逼、彻底触怒了他的底线，恐怕还会继续蛰伏待机。
既然底牌已然暴露，且目的已经达到，那接下来的关键，便是保全这支舰队的生机。
它先是逃向大地星系，只为寻求片刻喘息休整。
四长老心里清楚，那位神族皇后即便与皇帝夫妻失和。
可于公于私，她都绝不会坐视皇帝被卡俄斯彻底扳倒、连最后一张底牌都失去。
皇后不希望父亲独掌大权，更不愿自己与女儿的未来沦为卡俄斯的一言之定。
所以，皇帝是在赌，赌皇后不会对这支舰队赶尽杀绝。
而此刻，人类舰队再度朝着东大区溃逃，皇帝又在赌第二场。
赌自己能够抓住机会，故意放过这支舰队，让他们继续与大长老为敌。
四长老的目光缓缓移向星域图中代表东大区的星点，指尖无意识地在指挥台上轻轻敲击。
他明白，皇帝的赌注，本质上是一场关乎势力平衡的博弈。
放任这支舰队安全穿过东大区，让它顺利躲入其他与卡俄斯离心离德的诸侯国势力范围。
既保全了皇帝的底牌，也能让卡俄斯的计划落空，更能为自己日后在神族内部的话语权增添一份筹码。
这一步棋，走得极为凶险，却也是当下最明智的选择。
舰桥的合金穹顶泛着冷冽的金属光泽，幽蓝的星图投影在舱壁上流转，细碎的星尘如流萤般在光屏边缘闪烁。
四长老枯瘦的手指重重敲在主控台的金属面板上，指节因用力而泛白。
指腹下的纹路里还沾着淡淡的硝烟味，那是方才与大长老隔空通讯时残留的气息。
他垂着眼帘，浑浊的眸子里却翻涌着锐利的思绪，指尖无意识地摩挲着腰间镶嵌着暗纹的兽骨令牌。
这位算计了一辈子的帝王，确实把每一步都算到了极致，借着长老派系的内斗坐收渔利，兵力像滚雪球般越积越多。
可四长老的喉间溢出一声低哑的冷笑，胸腔里的怒火与忌惮交织。
他凭什么觉得，自己会放任那支舰队安然离去？
虽说他与大长老素来面和心不和，在长老派系里更是处处针锋相对，可血脉与利益绑着的派系根基，终究是绕不过的坎。
他疯了，才会亲手养出一头反噬的猛虎。
一旦他借皇帝之手扳倒大长老，那皇帝手里攥着的重兵，岂不是要直接架在自己的脖子上？
到那时，别说取代傀儡皇帝，就连让对方继续当个摆设，恐怕都成了痴人说梦。
想到这里，四长老猛地抬眼，目光如炬地落在垂首立在一旁的格劳克斯身上。
这位能占卜星象、预判危机的星术师，正微微垂着睫，指尖还在无意识地掐着星诀。
舰桥的空气仿佛凝固了几分，连星图投影的流转都慢了半拍。
四长老深吸一口气，压下喉间的燥意，沉声开口，声音里带着不容置疑的威严。
“你分析的不错，但我们绝不能这么做。”
他向前迈了一步，厚重的战靴踩在合金地面上发出闷响。
目光扫过舱内悬挂的帝国军旗，语气里满是冷硬的预判。
“若是让那位皇帝重新掌控帝国，他第一个开刀的，必然是我们这一群老骨头。”
哪怕他对大长老动辄独断专行的做派满心怨怼，此刻也不得不压下私怨，顾全整个长老派系的存续。
“所以，还得听他指挥，拦住那支舰队。”
话音落下，四长老缓缓转身，视线落在格劳克斯与塔罗斯身上。
塔罗斯身形魁梧，一身银甲在舰桥灯光下泛着冷光，闻言立刻单膝跪地。
右手重重捶在胸口，声如洪钟。
“末将领命！”
格劳克斯则微微蹙眉，指尖的星诀顿了顿，他抬眼看向四长老，眼底闪过一丝犹豫。
那支人类舰队的战力，星象占卜里透着诡异的凶戾，仅凭两支精锐小队，真能挡住？
但他终究不敢违逆四长老的指令，沉默片刻后，也躬身行礼。
“属下领命。”
看着两人转身离去的背影，舰桥的合金门缓缓闭合，发出沉重的闷响。
四长老眼中的担忧再也藏不住，他走到舷窗边，望着窗外深邃的宇宙，星云如絮，却掩不住暗藏的危机。
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