“对了，我弟弟在上阳县时，那个县丞现在如何了？”顺庭在上阳县时经常给自己写信抱怨那个不长眼的县丞总是挑战他这个当知县的权威。
“听说那个县丞已经调任宁江布政司经历！”手下的人恭敬的说道。
“宁江布政司经历？从六品？”李提学有些出乎意料。
本来以为收拾一个总给自己弟弟找茬的小县丞应该不费吹灰之力，没想到竟然已经升到从六品。要知道自己由员外郎出任提学，也不过是从五品而已。看来这个人暂时是动不得了。
“听说是因为去年立了功才破格提拔成了布政司经历。去年上阳县造出了新农具，这个张士景也参与其中，还和另外两个分别叫王茂平、陈江的人一起接到了圣旨的嘉奖。”手下的人将调查的信息禀告给了李提学。
“王茂平？”李提学总觉得这个名字有些熟悉。
“这个王茂平是去年的东营府案首！”手下的人提醒道。
“原来是他！”
王茂平虽然还不知道自己的名次但已经是铁板钉钉的秀才公了，这几天来王家的人是络绎不绝，除了来恭喜王家人之外，话里话外都是打着想把田地挂在王茂平名下的主意。
不过王守昌还想着再买几亩地，因此对于村民们的请求都暂时没有应承下来。
王茂平难得在家里休息了一段时间，九月末便又赶到了府城，等待院试总榜的公布。当然，由于和鲁掌柜已经约定好，自然还是选择住在了归客楼。鲁掌柜见到王茂平自然是喜出望外，来了就好，来了就好。
九月二十八，总榜公布的日子，会在各州府同时公布院试的最终结果。到了院试的总榜自然有报喜先生前来报喜，虽远不及乡试、会试报喜的排场，但也总算不用王茂平亲自挤到长案前查看了。
一大早，王广顺便将王茂平从床上轰了起来，拉着他来到客栈的一楼坐下。这时，客栈已经有五六个书生打扮的人坐在座位上，慢悠悠的喝着茶水。
虽然成为秀才已经是确定的事，但大家都想知道自己的名次。随着时间慢慢的流逝，离放榜越来越近，周围几个喝茶水的书生打扮的男子也放下了茶杯，一时间客栈内安静了很多。
远处传来了噼里啪啦的爆竹声，应该是有人已经接到了喜报。这个时候，大家都想越晚接到喜报越好，这样自己的名次才越靠前。
没一会，归客楼的门口也响起了噼里啪啦的爆竹声，报喜的人也跑了进来，气喘吁吁的喊到：
“捷报！东营府定怀县孙白康老爷，恭应启元二十五年宁江院试中式第二百五十八名。”
“孙老爷，恭喜高中！”
书生打扮的人是满脸的笑意，连忙掏出事先准备好的喜钱递了过去。有了第一个就有第二个，客栈里等候放榜的人陆陆续续的都接到了喜报。
有一个人竟然取中了院试的第四十九名。那便意味着王茂平院试至少是在四十九名以里。鲁掌柜更在一边乐开了花儿，不断的希望报喜人来的晚点，再晚一点。
噼里啪啦的爆竹声再次响起，一个报喜人气喘吁吁的跑了进来：“上阳县王茂平王老爷何在？恭喜您高中！”
王茂平随之精神一振，这是轮到自己了？连忙站了起来。报喜人也跑到了他的身边高声的喊到：
“捷报！东营府上阳县王茂平老爷恭应启元二十五年宁江院试中式第一名！”
此刻王茂平心头一阵狂喜，自己院试竟然取中了第一，王广顺更是欣喜若狂：“儿子，你是院试第一名，院试第一名！”说罢从袖口拿出装喜钱的小钱袋递给了报喜人。后者接到手里轻轻的掂了掂，瞬间笑容变得更加灿烂，这个重量怎么着也有三四百文了。
此刻客栈里的人也都将目光投向了王茂平，眼前的这个人竟然是院试的第一名！东营府这次是出了个院案首？
鲁掌柜喜不自胜连忙走上前来“恭喜王小哥高中，恭喜！恭喜！王小哥，你这可是连中小三元啊！”
鲁掌柜的话，更是让客栈的人一惊，这个院试第一名年纪看着也不大，竟然连得了县试、府试、院试三个案首连中了小三元，真是人不可貌相啊！
看着周围人的目光，王茂平颇有些不自在，和鲁掌柜客套了几句，便回到了房间。
“儿子，咱们现在就收拾东西回家，得赶紧让家里人知道这个好消息！”王广顺一脸的兴奋。
“不，家里那边，县里自然会去派人报喜。咱们今天好好休息一下，明天需要赶往奉阳府。”王茂平说道。
“去奉阳府？去那里做什么？”王广顺有些不解。
“自然是去参加簪花宴，取中秀才后，提学会在驻地为新进的秀才们行簪花之礼，设宴簪花。”王茂平解释道。
第二天一早两个人就收拾好东西和鲁掌柜告别，准备前往奉阳府。
“这些日子，多谢鲁掌柜款待，茂平感激不尽！”王茂平感谢道。
“哪里，托您的福，我这小店的名声能更上一层了！对了，不知王小哥可否为小店提两句诗？”鲁掌柜请求道。
“这，鲁掌柜不怕您笑话，作诗我可是真不拿手。这样，我的字还行，要不——”王茂平有些不好意思，人家让自己白住了这么多天，自己连人家这个请求都不能满足。
“好！好！王小哥愿意留下墨宝，已经让鲁某感激不尽。”鲁掌柜说罢连忙让伙计准备笔墨纸砚。
王茂平提笔挥舞几下，四个大字跃然纸上“宾至如归”
“好字，好字啊！”鲁掌柜虽然不懂得欣赏书法，但眼前的这四个字给人一种方正稳健的美感。
“王兄！这是要前往奉阳府参加簪花宴吗？”王茂平两人刚走出客栈没多远，一个声音就从后面传来。
“正如乔兄所说！”王茂平在客栈见过他，院试第四十九名乔望羽。
“那太好了，不如我们结伴同行如何？”乔望羽提议道。
“荣幸至极！”
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