乔近北最近几天一直在留意京城中的动静，可是一直没有什么收获。每天都有热闹发生，但这些热闹都不是马苍蓬带人做出来的。
虽然他只见过马苍蓬一人，可从对方要求他收集很多南城正在租售宅院的消息中，就能够判断，对方不只是一个人。
既然对方说最迟冬月十六会再来牙行，而之前几天，京城或者说南城又没有让他在意的热闹。乔近北判断，最有可能是昨天发生了什么事情。
不过打探的结果却是让他有些失望，京城似乎依旧没有什么大事发生，尤其是他所在意的南城。昨晚虽然从西南方向传来响声，但已经被证实是京郊大营在夜晚进行的一次操练。
为什么要在夜晚操练，乔近北并不清楚，但南城确实是没有发生什么事情。他在失望的同时，也变得隐隐有些不安。这种不安说不清道不明，却随着时间的推移逐渐累积的越来越多。
因为他要等的那个人始终没有出现，乔近北也不可能就此放弃，即便到了店铺打烊的时间，仍然没有离开。乔家牙行中有一盏灯一直散发着昏黄的光亮，直到日光强势透过窗户，才不甘心的熄灭。
乔近北没有等到人，心中没有失望，因为失望早就已经在等待的折磨中，化为了不安，而不安又一点点变成了恐惧。虽然不愿意去那样猜想，但是乔近北猜测马苍蓬和他的人应该是出了事。
那么如今，要打探的就不再是街面上的消息，而是官府的消息。在京城都沉浸在秋收大赛的余韵中时，乔近北也打探到了一个消息，而这点消息花费了他不少的银钱。
冬月十五的那天晚上，有人要对西南边的那一片库房动手，却被兵马司的兵卒发现，被抓了起来。这不得不让他怀疑，那被抓的就是马苍蓬的人手，甚至其中就有马苍蓬。
所以马苍蓬等人的目标就是那些库房？为的是报复大孟？
但对方是个谨慎的人，从接触中，乔近北很确定这一点。怎么会那么容易就暴露了？被兵马司抓了个现行？就在乔近北有些想不通，准备再花费银钱去详细打探一番的时候，又听到了一个消息。
那就是冬月十五的那天夜里有人闯入顺天府府丞，王茂平家的宅院行凶，结果也被抓了起来。同一天晚上发生，不得不让乔近北将两件事情联系在一起。
所以，马苍蓬是想要声东击西，或者是一石二鸟，怪不得一定要住在南城呢，原来是因为王茂平住在南城。直到此时，乔近北终于理顺思路。
但马苍蓬等人为什么会失败，他依旧是没有办法猜想到，不过既然与王茂平有了牵扯，那么失败肯定就与此人有关，这是他很确定的事情。
如今的他该怎么办？先确定那些人的身份，然后将消息传回去？乔近北不停地在房间踱步，最后终于停了下来。
打探消息很重要，但还有一件事情更重要，那就是先离开京城。如果马苍蓬等人真的出了事的话，自己也会陷入到危险之中。
之所以如今官府还没有找上自己，也许是马苍蓬没有被抓，也许是被抓了还没有交代出自己。
想到这里，乔近北的额头已经冒出了一层的冷汗。
“那个乔近北打探消息真的是太慢了一些。”顺天府中，闾嘉对于乔近北的能力很不满意。
“大人，乔近北花费了大价钱才取得的进展，咱们应该高兴才对。”花费了大价钱，再加上官府的刻意透露，才让乔近北掌握了一些信息，这说明之前的乔近北是很难从官府获取信息的。
这也能说明，乔近北等人的任务就是将内应传回的血金人消息，送回外族。对于他们来说其实是一件好事。
“府丞说的有理，这下总算能收网了吧。”对于闾嘉来说，赶紧将乔家人抓了，审了，然后向陛下汇报，才是最重要的。
那个都给事中参了顺天府一本的事情，他还记在心里，就又被参了一本。秋收大赛虽然办的很成功，也抵挡不住，鸡蛋里硬挑骨头，一点点小的瑕疵，都会被放大。
什么堤溃蚁孔，祸患积于忽微，引经据典，牵强附会，恨不得将顺天府的苦劳都踩在尘埃之中，偏偏言官的话，向来如此，官员们除非抓住对方的把柄，否则还真没有什么办法。气的闾嘉都想要直接动手给对方一些教训。
因此，闾嘉一直在等待着能够向圣上汇报的那一天，因为那就是他对于礼科都给事中的反击。
“下官也觉得到时候了。”所以乔近北，你下一步会做什么呢？
……
“带着信回去吧。”
“爹，您和娘不走吗？”乔顼看着他爹，担心的问道。原本一家人已经满心欢喜的准备回到属于他们真正的家，却没有想到那些人的任务竟然失败了。
“我们恐怕还要留在这里。”
“那就和之前一样，咱们一家人还在一起。”乔顼开口道。
“回去吧。”乔近北有很多话要说，但最后还是只说出了三个字。
如果那些人成功了，他们一家人就能够回家。那种猝不及防的惊喜，在这么短的时间内就破灭，让乔近北近乎失望透顶。
但已经变成这样一个结果，他能够回去的可能就变得极为渺茫。可既然之前师巫同意他们一家人回去，那如今自作主张，让儿子一家三口回去，他继续守在京城，师巫未必不会答应。
可这也只是他的试探，儿子回去之后，也许会被重新派到京城。
看着马车渐行渐远，逐渐消失不见，乔近北轻声的念叨了一句：“走了，就不要再回来了。”
关闭院门，回到房间后的乔近北无力的坐在了椅子上，等打听到马苍蓬等人的确切消息，就将情况传回去，到那时，不知儿子一家走到哪里了呢？
正想着，敲门声传来，伴随着敲门声，乔顼的声音也再次响起。
“怎么回来了？”将院门再次打开的乔近北看到了自己儿子那张惊慌的脸，还有横在乔顼脖子上的那柄短剑。
“你是谁，想要做什么？”
“我是谁不重要，重要的是，想向你讨一样东西。”
“东西，什么东西？”还没有等乔近北弄清楚如今的状况，就发现他的背后也多出了手持武器之人。
……
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