原来，黄婆婆的儿子黄家祥一年前进京赶考返回途中，不慎落水身亡，是他一个同窗把他的尸体送回来的，是她亲眼看着儿子下葬的，怎么可能还活着？
柳依依见黄婆婆伤心哭泣，就赶紧劝她说道：“大娘，你不要难过了，我可以做您的女儿，伺候您一辈子！”
柳依依的心提到了嗓子眼，按照黄婆婆的描述，她断定昨天晚上的人不是黄婆婆的儿子，那又是何人呢？他为啥要骗她说自己就是黄婆婆的儿子呢？
即便不是黄婆婆的儿子，柳依依还是决定留下来等他，一定要当面问清楚他到底是什么人？
柳依依就在黄家住下了，她特别勤快，每天天不亮就起床，打扫，打水，做饭，洗衣。
几天之后，柳依依正在灶房做饭，突然就有一群衙役闯进了院子里，不由分说就把她抓了起来，黄婆婆一看就质问哪些人为啥要抓柳依依。
哪些人根本不理她，其实柳依依心里清楚，她平静地对黄婆婆说道：“大娘，你不要难过，如果有来世，我会报答您的。
那个人要是来找我，你告诉他来世再见就行了！”
柳依依用簪子戳了王员外，王员外恼羞成怒，就派人到县衙报了官，经过几日的调查，他们就打听到了柳依依的下落，县衙的人就来抓她了。
来到大堂之后，柳依依大喊冤枉，王员外非要置她于死地，就给知县使了银子，知县就把她打入了大牢，等待秋后问斩。
黄婆婆很是伤心，就去县衙探望柳依依，二人难免又是痛哭一场。
黄婆婆从县衙回到家里，远远就看见门口有一个年轻男子，手里牵着一头骏马，正在门口张望。
黄婆婆纳闷，她家从来没有这样的亲戚，她走到大门口的时候，男子赶紧恭敬地问道：“黄大娘，您还好吗？”
黄婆婆一看，此人正是沈青山，是她儿子黄家祥的同窗好友，当时是他把黄家祥的尸体送回来的，还帮助埋葬，临走时还留下一包银子给她用，黄婆婆觉得沈青山是一个大好人，对他是感激不尽。
“沈公子，快请进！”黄婆婆赶紧把他请进屋里，给他端茶倒水。
沈青山却突然跪在黄婆婆跟前，眼圈发红：“娘！我以后就是您的儿子了，我要孝敬您，为您养老送终！”
黄婆婆下了一跳，赶紧扶住他说道：“沈公子快起来，这可使不得，使不得呀……”黄婆婆想到儿子惨死，她又伤心地流下了眼泪。
沈青山说道：“家祥我俩情同手足，他不在了，我就是您的儿子，我替他来孝敬您老人家！”
黄婆婆说道：“沈公子，你是一个好人，已经帮我很多了，我老婆子感激不尽，可不敢奢望其他的！”
沈青山跪在地上不起来，说出了一年前的真相。
一年前，沈青山和黄家祥相约进京赶考，在回来的时候，二人站在船头赏月，沈青山不下心掉进了河里，黄家祥一看，就赶紧伸手拉他，因为水流喘急，沈青山就被一个大浪卷走了。
黄家祥一看，就一头扎进了河里，他竭尽全力把沈青山拖上了岸，但他体力不支再也没有上来，被找到时已经没有了呼吸。
沈青山很内疚，很自责，蹲在黄家祥的尸体旁嚎啕大哭，可一切都无法挽回了，他就找人一起把黄家祥的尸体送回了家，并出钱厚葬了他。
沈青山没有把事情的真相告诉黄婆婆，可隐瞒了实情，他的内心更是无比煎熬，为了寻求心理安慰，他每隔几天都会在夜里来到黄婆婆家里，在黄家祥的房间里睡一夜。
在黄家祥的房间里睡觉，就好像和他在一起，他可以与他说说心里话，临走时，还会留下一包银子，也算是替黄家祥尽孝。
就在几天前，他半夜来到黄家祥的房间，碰巧就遇到了柳依依，二人相互爱慕，就私定了终身。
经过一年多的思想挣扎，沈青山终于下定决心说出实情，他跪在黄婆婆面前忏悔，恳求她原谅自己，黄婆婆流着泪说道：“这不怪你……赶紧起来吧……”说着老泪纵横。
其实，黄婆婆也觉得奇怪，这一年多来，她确实收到了不少银子，但这银子来路不明，尽管日子很艰难，她一个子都没有动过，而是放了起来，想着有一天知道是谁放的，就还给人家。
还没有等沈青山问柳依依，黄婆婆又把柳依依被抓的事情对沈青山说了，沈青山一听很担心。
一年前，沈青山高中状元，被朝廷认命为本地知府，听了黄婆婆的话他立刻就去了县衙，亲自升堂审问了柳依依，柳依依看到大堂上的人时，也是大吃一惊，就把自己的冤情都说了出来。
沈青山就命人把柳秋生一家子押到大堂上，柳秋生老奸巨猾，说自己把柳依依嫁人也是好意，他用簪子戳王员外是她个人行为，这与他没有关系。
沈青山就命人先打他们五十杀威棒，柳秋生的小儿子一听要挨打，当场就吓得屁滚尿流，说道：“我招，我招，是我父亲杀死了柳明昌，又你把李氏和柳依依卖了，他是主谋，这不关我的事啊！求大老爷明察！”
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