清平镇有一个土财主，名叫刘振江，刘振江的爷爷本来是一个街头小混混，后来靠着各种见不得光的手段获得了人生的第一桶金，从此买地盖房，过上了有钱人的生活。
刘振江的父亲是一个老实人，没有什么大作为，守着他爹留下的田产生活，刘振江却与父亲不同，而是随了他爷爷，他头脑灵活，在镇上买下了半条街的铺面，成为镇上响当当的人物。刘家已经积累了百亩良田，店铺成排，牛马成群，日子过得是逍遥自在。
刘家日进斗金，过着锦衣玉食的生活，对外人却非常的抠门，这也无可厚非，毕竟银子是人家的，但刘振江没有一点人情味，自家的亲戚遇到困难也不帮助，还落井下石，亲戚们对他都有怨恨，可也没有办法。
刘振江的姑姑刘氏嫁了一个大户人家，可表哥做买卖赔了钱，还欠了一屁股债，于是就找刘振江借钱，刘振江却不愿意借给他，他表哥被逼无奈，只能把店铺低价卖给了他，刘振江占了大便宜，可这亲戚也没法做了。
还有就是刘振江的堂叔家特别穷，他堂叔去世的时候没有银子下葬，刘振江袖手旁观，他愿意用十两银子买个玩物，也不愿意出一两银子来帮助亲戚，她堂妹无奈之下只能卖身葬父。
刘振江总是想着各种办法把自己的利益最大化，不顾及别人的死活，所以的名声非常的不好，大家在背后对他是指指点点，说他太没有人情味，太冷血，可他却不以为然。
刘振江长的也是一表人才，家里条件又好，对于自己的亲事他要求也很高，他要娶一个貌若天仙，知书达理，又温柔娴淑的女子为妻。
在媒婆的介绍下，刘振江就娶了城里王员外的女儿王美珠，王美珠二八年华，犹如一朵含苞待放的玫瑰花，美的不可方物，刘振江对王美珠是一见钟情，二见倾心。
王美珠对能说会道，一表人才的刘振江也很是爱慕，二人两情相悦就结为了夫妻，成亲之后，一个主内，一个主外，夫妻二人同心协力，生意更家兴隆，日子也是越过越红火。
成亲一年后，王美珠就生下一个女儿，但这个孩子长到几岁都不会说话，这可愁坏了夫妻两个，到处的寻医问药，但一点效果也没有，夫妻俩也只能死心。
后来几年他们接连生下几个孩子，但都是女儿，没有一个带把的，在那个年代，家里没有儿子会被人嘲笑，像刘家这样的大户人家没有儿子的后果会更严重，因为当地有一种吃绝户的说法，如果家里没有男丁，家中的财产就会被同族的人瓜分。
刘振江把钱财看的比命都重要，他自然要想尽办法保住自家的财产，否则他死不瞑目，为了生儿子，他带着妻子王氏到处寻求名医，还请一个送子观音到家里，每日早上第一件事就是拜送子观音，祈祷妻子早日为他生个儿子。
王氏看着丈夫虔诚的样子，心里很不是滋味，那日她在街上遇到一个先生在那里算命，就让他为自己看看，先生仔细打量了她的面相之后说道：“人生四大菜，夫人只能吃一道！”
王氏一听心就凉了半截，长叹了一口气就要离开，那个先生却叫住了她，说道：“我送夫人一句话，做人要多行善事，才能一生顺遂，心想事成呀！”
王氏听了先生的话也是醍醐灌顶，她谢过先生就匆匆回家去了，回到家里，王氏就把先生的话说给了刘振江，刘振江一听说道：“放屁，他那是胡说八道，就是想骗你散尽家财，这个你也信？”
王氏说道：“不管他说的是不是真的，我以为人生在世还是善良一些好！”
刘振江说道：“我又没有作恶，怎么就不善良了呢？真是的，你自己生不出儿子不要找理由！”他说着就气哼哼的走了。
这些年，王氏没有为丈夫生下儿子，心里也是很愧疚，今日丈夫说出这样的话，她心里就更加难受，忍不住就流下了眼泪。
晚上躺在床上，王氏就对丈夫说道：“相公，咱俩成亲多年，为妻没有为你生下儿子，我心中也是十分愧疚，我希望你纳一房小妾，为咱刘家传宗接代……”
刘振江对妻子还是有感情的，不过在那个年代纳妾也很正常，就说道：“你也不要愧疚，我听你的就是！”
王氏很爱自己的丈夫，作为一个女人，谁也不愿意把丈夫的爱分给别的女人，但为了刘家的香火，她也只能忍痛割爱，张罗着为丈夫纳妾。
王氏还没有找到合适的，刘振江心中就有人了，那日他从街上走的时候，看见一个卖菜的小女子，生的清新脱俗，楚楚动人，刘振江一看就非常喜人，直夸女子犹如仙女一般。
女子见他色眯眯的看着自己，提起菜篮子就离开了，刘振江却对女子念念不忘，躺在床上是辗转反侧。
他就派管家老刘去打探女子情况，得知这女子叫李若云，从小无父无母，与哥哥相依为命，兄妹俩的日子虽然艰苦，但也算温馨，自从哥哥成亲之后，嫂子王氏就对她百般刁难，李若云的日子过得是苦不堪言。
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