忙完了一天的活，整日跑前跑后搬上搬下的，一身疲累的季万终于可以休息。
他习惯在晚上到街边转角处酒馆里花几钱喝一壶浊酒，解解身上的乏，跟其他人一起天南海北聊一番。等到夜深再回屋去倒头就睡，一睡到天亮人就精神十足。
小酒馆一如既往地热闹，酒不是最醉的，菜也不是最香的。胜在价格实惠，都是些干粗活的下等人，有说不完的小道消息跟江湖传闻。
平日里其他人都围着他转，都知道他是桃秀林跟前的红人，都来巴结他。
说是红人，也不过是在桃秀林面前露脸的机会多而已。桃秀林见他勤快老实，就让他跑东跑西的，传个话送个东西。有些东西他不十分清楚也就添油加醋说一番，对这种普通人接触不到消息大家都保持着十二分的好奇。
季万看上去老实，但他清楚这些人想听些什么。总能在说关键处或是适当留白让人抓心挠痒，或是天南海北说一番，总能让人兴致盎然。
今日进门，没有人跟他打招呼。放眼一看，今日众人都围着内园一个端茶倒水的小厮说得火热。
大家都在总：“是真的吗？”
“当然是真的了，今天岚雨亲耳听庄主跟蓉娘说的，这次小姐劫后归来，要给小姐选婿。也不好明目张胆地招婿，所以准备趁庄主生辰时遍邀请天下名门世家子弟来庄里贺寿，趁此机会择婿呢。”
众人皆叹：“那桃花山庄可得热闹一番了。”
有人惋惜道：“也不知道是哪家公子少爷有这样的好福气娶到小姐呢。”
有人自嘲道：“反正不是我们这些小鱼小虾。”
有人补充：“也是，庄主这么一个女儿，那得好好选一个女婿。不是大家公子就是世家子弟，必是文武双全，才貌过人呀。那可是将来的桃花山庄庄主呀。”
有人反驳道：“你不能这么说呀，庄里还有桃李桃苹两位大公子呢，两位大公子膝下又不是没儿子。桃花山庄怎么就轮得上女婿当家？”
有人听不过，插了一嘴：“桃李桃苹两位大公子不成器不论，他们子侄大家平日里也见过是什么纨绔模样，庄主之位怎么能传给他们？庄主精明强干，肯定能为小姐选一个才干相当的女婿继承家业。我觉得肯定是江流昀，两家关系一直很好，两个也算是青梅竹马，郎才女貌，一家独女，一家独子，天下哪还有这么配的人儿呢？”
旁边立刻有人出言：“要是内定了江大公子，庄主哪还能大张旗鼓？天下好男儿多的是，指不定谁就入了小姐的眼。再说那江公子出身世家，是将来的镇北侯。虽说桃花山庄江湖闻名，说到底不过是商贾之家，江家未必看得上。再说江流昀新鳏，庄主怎么可能让自己唯一宝贝女儿委屈去做人家的继室？那江家的嫡长子都满地跑了，以后继室生的孩子都要低人一头的呀。世家大族规矩又多，哪像咱们江湖逍遥自在。”
“哎，无论谁当小姐的乘龙快婿，都轮不到咱们。咱们就喝酒吃肉看热闹吧，到时小姐出嫁可有我们一杯喜酒喝就成。”
“说是轮不到咱们，但是园中哪个年轻人不做着癞蛤蟆想吃天鹅肉的梦呢？一朝娶得美人归，万年不愁金银花。”
“梦归梦罢了，喝酒喝酒！”
季万觉得心中有些不畅，便一个人闷着喝完一壶酒，给了酒钱闷头出酒馆来。
今日酒喝得有些急，脑子有些晕。一出酒馆就撞上了一辆侧面行来的马车。
那车夫见是一个普通的仆工，便破口大骂季万不长眼。
季万本在气头上，趁着酒劲壮着胆子就跟那车夫对骂起来，惊到马车里的主人。
车内人听到外面吵闹之声撩开帘子想看看是哪个不长眼的居然敢冲撞他的马车。
季万见那人，有些失措，赶紧低头赔礼道歉：“李爷，小人失礼了。”
车内坐得正是桃秀林的大哥桃李，人称李爷，二哥称苹爷。园子里人都知道李爷脾气不大好，平时都尽量不去招惹。今天估计心情比较好，没有当场发火。
桃李看到是季万态度反而和蔼了许多：“没事，是车夫不长眼睛。你现在有空不？上来坐坐。”
季万受宠若惊，也不能拂了李爷的面子。想着婉言拒绝，可了桃李开一个一瞧不起他，闭口一个不拿他当桃家人，说得季万有些不自在。
李爷不掌庄子事务，好歹也是桃家人。
季万心惊胆战地上了马车也不敢往里与李爷同坐，只坐在外面与马夫一起。
桃李见他拘谨，出言安慰：“你不要怕，我只是想找个人一起喝酒。相遇便是缘分嘛，走，我请你去桃花源喝一杯淡酒。你若推辞便是看不直懈桃李。”
桃花源的酒菜比起小酒馆当然一个天上一个地下。小酒馆讲究的是重味，味道鲜明下酒下饭。桃花源讲究的是一个美字，美其眼美其味。
花灯光辉，酒菜丰盛，离桌子不远处一名花枝招展的乐伎正抚弄着琵琶。那一声声琵琶简直就像是从天上飘下来似的，萦绕在房间久久不散。以前觉得这引起丝竹之声不能吃不吃喝不能穿不能看，过了耳朵就没有了，实在没意思。可真当听起来，季万觉得美妙之极，连骨头都软成棉花，身上每个毛孔都放松了。
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