（本章内容简介：晋公车队在前往曲沃途中遭遇不明人士夜袭，战斗场面描写。）
月。
冰色。寒光。
这是战国的月色。
月光下的晋公颀，头戴弁冠，贯通玉簪，冠上五彩玉珠隐约闪烁；身穿玄色服饰，上衣下裳，华章云纹，钩边博带，面色清瘦，眼神迷离，三绺长髯轻轻飘洒。
“阿酒，阿酒，你醒了吗？”晋颀走到公子俱酒的车前，一边轻唤，一边用手摸向他滚烫的额头，暗叹一声。
月光如水，照着踽踽而行的一队人马，照着晋国国君清瘦的脸庞，同样照在他手中一樽清冽的冷酒之上。
晋公颀一仰头，将一觞苦闷灌入愁肠。
“国之大事，在祀与戎。”晋国宗庙在曲沃故城，祭祀列祖列宗是封国的头等大事，尤其在山河支离、国将不国的至暗时刻。晋公以及整个公室都把希望寄托在列祖列宗之上，对此次秋祭高度重视，希望祖宗显灵，庇护子孙，不求国家复兴于天下，但求苟延残喘于乱世。
同时，面对列宗列宗之丰功伟绩，再看今日晋国之名存实亡，祖宗之祀又如一把钝刀，不动声色地割裂着他的肌肤身体，烙烫着他的五内，痛苦不堪，备受煎熬。
每次祭祀他都诚惶诚恐的及早准备，斋戒三日，沐浴更衣，不敢稍有差池。若干年后，臣子依据谥法“五宗安之曰孝”的解读，给他上谥号为“孝”，史称晋孝公。
而今年的秋祀之路一波三折。
先是祭祀之前公子俱酒身患怪病，眼看奄奄一息，行将就木之际，又发生了诡异的痛殴奴仆之事，令整个绛邑非议不断。
再是出发之前，另一个儿子公子至，带人进入山中打猎，数日未归，直至车队出发之前，数遍搜寻仍未有结果。战国之时，人类对自然尚未进行大规模开发，山中植被茂密，气候多变，峰高谷深，动物凶猛，环境非常恶劣。即使今天，就在原晋国区域内的、太行、太岳、中条三山交汇之处的历山，仍存有华北最后一片原始森林，人称七十二混沟。以二千多年后的设备、技术之先进，寻找一个失踪一百多天的人尚无胜算，何况古人乎？
为了不延误祭祀，晋公一边留人继续搜寻，一边带着车队紧急出发。但路上状况不断，载着祭品牺牲的车轴突然断裂，拉车的数匹羸马拉稀，这在非常迷信的古人看来都是不吉之兆，接二连三的变故使整支祭祀队伍人心惶惶，流言四起，更加耽误了行程。
望望后边迤逦缓行的车队，望望昏睡不醒的爱子，晋公更加烦躁，又一觞冷酒一饮而下。
“君上！”军尉怀梁身穿皮甲，腰佩青铜宝剑，背负弩机，健步走近，隔着车帘弯腰拱手道:“君上，天色已晚，道路崎岖，公子有恙，不如就近找个村庄，暂息一晚，请君上明示！”
军尉怀梁，是晋国公乘首领。公乘是保护国君及公族的近卫军。晋国鼎盛之时，公乘首领称为七舆大夫，而今江河日下，公乘甲士号称三百，其实不足，故仅授怀梁军尉之职。
怀梁与四名弟弟怀恕、怀直、怀惊、怀木合称“怀门五杰”，是晋国公乘为数不多的能战之士，此次率领数十名亲卫，一则保护公族一行安全，一则参与曲沃祭祀，以维护晋国公室尚存的一丝颜面。
“不可！”晋公低声喝道：“祭祀事大，岂可耽搁？今日已延误多时，速速连夜行路，一定要在月中之时赶到曲沃。”
怀梁低首道：“诺！”
晋公又问：“前方何处？”
怀梁道：“回君上，前方鸦山。”
晋公道：“鸦山之径，双峰夹谷，林密峰高，速速通过。”
怀梁高声唱诺，大步离开。
望着怀梁的背影，晋公不禁低头叹息一声。六百多年前初祖唐叔虞开国之时，天子赐封其“怀姓九宗”，怀姓出自鬼方，与中原人相比，身材高大，尚武有力，自归晋以来，怀姓长期担任历任国君的近卫，但又不参与公卿争斗，自成一派，是历代国君最为信赖之人。当年兵车万乘、治下三军，而今只剩下弱马数十，公乘过百，晋国其亡耶？
灯笼昏黄，车轮吱吱，车队一行缓缓驶入鸦山之谷。鸦山是中条山与太行山碰撞后生成的余脉，因人迹罕至，乌鸦成群，而俗称鸦山。此山在河东平坦谷地上显得非常险峻，加之高耸两峰和密集的枝桠将天空渐渐遮挡起来，月色隐去，暗影憧憧，随行的寺人侍女不由得心生惊恐，疾步快行。
怀梁大喝一声：“戒——备！”，随手拔出青铜短剑，黑暗中一双眸子闪闪发亮。
怀氏五杰立即兵分三路，老大怀梁带领甲士十人不离晋公和公子轺车一步，一律手持青铜短剑，分列左右；
老二怀恕、老四怀惊带领甲士十人在前方开道，手执长弋，高挑灯笼。长戈六尺六寸，其刃横出，可勾可击；
老三怀直、老五怀木带领甲士十人负责断后，左右各六人，弩机上弦，左手齐眉平端，右指微扣悬刀，蓄势待发。
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