大明皇帝朱棣骑在马上，看着四周一望无际的大草原，不禁心生感慨，怅然道：
“哎，这恐怕是朕最后一次欣赏这漠北风光了。”
旁边的杨荣见朱棣神情有些伤感，劝道：
“陛下切莫感伤，待我们回去整军备马来春再来进讨。”
朱棣忽然问道：
“杨爱卿你有几个儿子？”
杨荣回答道：
“回陛下，臣只有二子，长子杨社、次子杨稷。”
“他们现在都在何处供职？”
“长子现在在翰林院供职，次子还未考取功名。”
朱棣点了点头，所有所思道：
“朕比你多，朕有三个儿子，太子、汉王与赵王。太子性格宽厚、仁而爱人，将来能做一个好皇帝，可惜朕担心他寿命不长。至于汉王、赵王，性格刚愎自负，做个大将可以，做皇帝嘛……”
朱棣说到这就打住了。
杨荣奇怪皇帝为何突然说起这些，不禁有些愣神。朱棣见他愣神，突然清了清嗓子说道：
“杨爱卿，我说的你都听明白了吗？”
杨荣作为朱棣多年的心腹，已经明白皇帝的意思了，点了点头：
“臣明白了。”
“朕戎马一生、南征北讨，历大小百余战，所向无前。朕年轻的时候想做一员名将，征战四方，像朕岳父那样把蒙古鞑子赶出中原，恢复我汉人的江山。等到后来做了皇帝，朕希望像太祖爷一样做一个好皇帝，惩奸除恶，给百姓一个太平日子。这两个愿望，朕觉得都算是实现了，现在朕老了，唯一的愿望就是做个好父亲。现在天下形势，表面上看起来太平无事，实际上却是暗流涌动。外有北虏逼境，内有建文旧党。太子是个宅心仁厚的老好人，不习军旅身体又不好，而太孙年纪太轻，经验不足。朕总觉得把江山交给他们，他们恐怕会守不住。当然了这可能是因为人越老顾虑的事情就越多，所以朕想趁着朕还能骑得了马，替儿孙彻底解决北边的问题，把一个太太平平的天下交到他们手里，朕百年之后也就可以瞑目了。奈何天不佑朕，朕多方筹划到最后还是竹篮打水一场空。看样子蒙古人的气数还未尽，朕担心有一天朕的不孝子孙万一像徽钦二帝那样做了北虏的俘虏，这祖宗创立的天下还能长久吗？朕每每想到这就觉得惶恐不已。”
杨荣赶紧劝慰道：
“陛下，民间有句话叫儿孙自有儿孙福。我们做老人的自然都希望能把好东西留给后代，可有的时候不是我们能说了算的。况且陛下您也不用太过担心，太子殿下虽然体弱多病，但有诸位大臣辅佐，定能辅国周全。太孙聪明机敏，假以时日定是一代明君，陛下不用太过担心，您还是注意龙体为上。”
朱棣点了点头，他也知道自己的担心是多余的，可他毕竟年纪大了，总会控制不住胡思乱想。
跟着朱棣非常严肃地吩咐杨荣道：
“蒙古人最迟明天就会知道咱们已经南撤，朕估计他们肯定派兵来追。如果他们立马交战，那是天佑我大明。不过朕估计，那个识破朕计策的人必定不敢轻易交战，他会一直跟着我军，骚扰我军，等到我军被搅扰得精疲力竭、惶恐不安之时就是他们进攻的时候了。”
“到时我军该如何应对呢？”
朱棣向杨荣勾了勾手指，杨荣把耳朵附了过来，朱棣低声吩咐了几句，杨荣点头表示明白。
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