独脚船长又说道：
“不对，不对，应该是一条大海蛇，它会把船缠住，然后用身体把船挤碎。”
“不对，你说错了！”
另一个针锋相对道：
“你才说错了呢。”
“我怎么可能说错，我是听我表哥亲口说的，要不是他水性好，他早就死在海怪嘴里了。”
“我还是听我舅舅说的呢，我舅舅能骗我吗！”
就这样几个船长为海怪到底长什么样又吵了起来，郑和让他们安静下来。听到这郑和已经明白了，关于海怪他们没一个是亲眼所见，全都是道听途说。传话的人每一个都说自己是亲眼所见，或者亲身经历，话从一个人嘴里传到另一个人嘴里，越传越离谱，越传越不可信，传着传着就变得千差万别，最后基本上没有一个字是能听的。
郑和对几位船长表示了感谢，客客气气的把他们送走。
小葵听了这些传闻不免有些害怕，问郑和：
“马大哥，他们到底谁说的是真的。”
郑和不以为然道：
“他们恐怕没有一个说的是真的，都是道听途说、空穴来风。”
“马大哥，你的意思是没有海怪？”
“我猜根本就没有，他们沉船也许是遇到了恶劣的天气，或者是触礁沉没，或者是遇到了比较大的生物，他们就误以为是海怪，然后越传越离谱。这种话基本上不可信。”
郑和接着说道：
“即便，咱们退一万步说，就算有海怪，你以为我大明水师是吃干饭的吗。你去看看船上配置的火炮，都是最近新铸的，每一门都威力十足，就算有海怪也能把它轰成齑粉。”
小葵听了这话才放心。郑和让监船使率领大部分商船回大明，只留下战船和几艘商船。之后郑和组织探险队南下开辟新航路，郑和从船队中挑选出三条最坚固的战船，每一艘上面都配备了大量火炮，装载大量火药、炮弹、弓弩、刀枪、盾牌、盔甲、食品、蔬菜、缆绳、帆布、淡水、烈酒等等一切所需之物，每条船上的人都是经过精挑细选的、经验丰富的、跟随郑和二十多年的老兵、精兵。总之郑和相信这支船队无论遇到什么情况，遭遇什么困难，都能克服。
郑和本来打算亲自上阵，可费冲劝他南边的情况到底怎么样谁也说不准，说不定真有危险，他作为全军统帅不应该以身犯险，应该坐镇后方。郑和一听费冲说的有道理，就让费冲率领先遣队，自己率领本队留在木骨都束等待消息。郑和怕费冲一个人应付不了，让李义秋跟他一起去，要他们一路上做好标记，绘制好海图，一个月后无论成功与否都要回来汇报情况。先遣队就这样出发了，三艘船一路向南，很快消失在海平面上。
先遣队出发之后，郑和留在木骨都束等待消息，他天天派船向南巡逻，希望早点得到消息。十天、十五天、二十天、二十五天，日子这样一天天过去，一个月一眨眼就过去了，可费冲的船队一点消息都没有。郑和心里有点没底了，船队里的人也开始议论纷纷。郑和猜想费冲可能是遇到什么麻烦稍微耽搁了一下，再等几天他一定会带回消息的。郑和耐着性子又等了五天，海面上还是一点迹象都没有。郑和这才意识到，费冲他们可能真的出事了，于是赶紧组织搜救队，前营指挥使王越驾驶一艘船在海上搜索，自己亲自带领一队人马在岸上搜索，两队人马水陆并进，带上足够的粮草、武器、物资向南出发。两队人马沿着海岸走了五天，终于看见前面有一群人向北而来。郑和登高一望，领头的正是费冲和李义秋，后面跟着大明的水兵。只见这群人面容憔悴、衣衫褴褛，有的身上有伤，有的被人用担架抬着，大多数人的盔甲都没有了。出发时雄赳赳气昂昂的精锐之师，现如今竟然变成一副丧魂落魄的乞丐样。郑和大吃一惊，赶紧率领队伍迎了上去。
费冲等人见到郑和的人马如同见到亲人一般，欣喜异常，踉踉跄跄扑到郑和脚边大哭起来，把这些天来的艰辛、委屈全都发泄出来。
郑和先安慰一番，然后看他们一个个骨瘦如柴、面黄肌瘦，叫人把食物拿来，搜救队把随身带的口粮拿出来，费冲等人见到粮食像疯了一般扑了上去，一把一把的嘴里塞，一看就知道是多少天没正经吃过东西了。郑和怕他们噎着，叫人给他们拿水、拿酒。费冲等人吃饱喝足之后，脸上总算恢复了一点精神。
郑和问他们到底发生了什么？费冲把出发之后发生的事一点一点告诉郑和：
费冲等人出发之后，一开始一帆风顺，船队一边向南航行，一边做好标记、绘制海图。一直到第十六天，这一天费冲正准备派一条船回去，把先遣队的情况报告郑和。哪知就在这个时候，费冲说他们遇到了海怪。
一听到遇到了海怪，郑和非常诧异，问道：
“你们真的遇到了海怪？”
先遣队所有人都非常肯定的点了点头，异口同声说道：
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