二月十八，清军攻克松山。松山被清军围困已久，崇祯命顺天巡抚杨绳武督师救洪承畴，又派兵部侍郎范志完，皆敛兵不敢出战。副将焦埏赴援，刚出山海关即败，此时全城食尽。
副将夏成德乃遣子至清军做人质，与清军相约攻城日期，己为内应。
清军至期攻之，城破后巡抚丘民仰及总兵官曹变蛟、王廷臣等皆死，洪承畴、祖大寿被俘，后二人皆降清。
三月，张献忠攻克舒城，舒城无县令，参将孔廷训同编修胡守恒率民共守。后廷训降，乃教敌以车穴城，城穿数处，守恒督民补塞之。张献忠射书令其投降，守恒烧其书于城上。
这是历史上的记载，陈修远记不清楚了，他只知道明朝松山大败后，张献忠、李自成等迅速的又发展壮大，内忧外患的明朝已经到了风雨飘摇的时候，这艘运行了两百多年的大船即将沉没。
由于消息的闭塞，崇祯皇帝以为洪承畴战死，还为他举行了高规格的葬礼，朗诵了祭文。
令人讽刺的是，洪承畴却投降了满清，拜了官位回过头来，帮助满清入主了中原，当然这都是后话。
朝廷的邸报一个多月后才传到府县，至于洪承畴投降满清的事，更晚的时间才传来。
出于对文人的尊敬期望，贺平自然是十分的尊崇，认为是官兵畏战不前贪生怕死，作战不力导致松山大败。
“贺掌柜，既然这样我们就不谈论马匹之事了，我这里有一物品，贺掌柜掌掌眼！”
陈修远言毕，小柱子就端着一个托盘上来，径直走到贺平的面前。托盘上放着两块方型之物，用油纸包裹着，贺平拿了其中一块，随口问道：
“陈公子，这是何物？”
“贺掌柜打开看看，看贺掌柜认不认识？”
陈修远自信从容笑着说道，贺平打开了其中一个的油纸，拿在了手中，仔细的端详，他还真不认识，肥皂的历史很久了，但因为标准化生产制作，模样效果参差不齐，也没有正式的名字，让贺平说出他的来历，也是有些难为他了。
贺平看着手里的肥皂，方方正正温润如玉，在手中如羊脂膏般的感觉，脑海迅速的搜索着记忆，怎么也想不到是什么。
“恕我眼拙！陈公子，鄙人真是不认识此物，此物是？”
陈修远自责的笑了声，言道：
“怪我了！这是我从一本古书上偶得方子，制成此物，名曰肥皂，另一块叫做香皂，还真把贺掌柜的给考住了，失礼失礼！”
贺平又重新仔细的看了一下，还是没有印象，的确是没有见过。
“陈公子让在下看这个是……”
“贺掌柜稍待片刻，我让人给您演示一下此物的功效。”
不大会儿，一个下人端上来了一个盆子，盆内装了厨房里的油腻之物，小柱子拿了一块白色的方布，在盆子里搅和一下，白布变成了花布。
这沾满了油腻的布是最难清洗的了，在青石板上用来回的搓洗，又用捶棒使劲的捶打，加上皂角都不易清洗干净，而且容易将布料弄破。
令人惊奇的是，小柱子用肥皂在白布上蹭了蹭，然后在清水盆里搓了一会儿，只见清水变成浑水，花布又变回来了白布。
贺平很惊讶，竟有如此神奇之物，很兴奋，他隐约感到了巨大的商机。
贺平起身走到了小柱子跟前，各种仔细的看，他甚至怀疑是水的问题，或者是白布上涂抹了什么，让肮脏之物粘贴不上。
他用小柱子准备的另一块布，另一盆清水又做了一次，彻底的信服了。
陈修远对着又重新入座的贺平道：
“贺掌柜，刚才你使用的是肥皂，它的主要功效作用就是清洗污渍，效果是非常好，另一块呢？是香皂，主要是洗澡时使用。”
陈修远话声刚落，贺平就迫不及待的打开了另一块。和前一块样子差不多，但是散发着沁人心脾的香味，手感更加的细腻。
贺平平复一下自己的心境，又重新稳重的坐在了椅子上。
“陈千户果然大才啊！发现了此物，对对对发现了肥皂，冒昧的问一下，陈公子不会宝物独享吧！”
“哈哈哈！贺掌柜说笑了，我既然拿出来，就不会再藏起来独自享用，今天拿出来让贺掌柜过眼，就是请教一下，此物如果在市面上贩卖的话，可否成功？有几分胜算？”
贺平心中有数了，这“肥皂”的生意估计是成了，这可是独门的买卖。
“说到这些！在下痴长几岁，在王家商号也呆了几年，还算是知晓一二。”
他停顿一下，接着说道：
“这肥皂的功效是没有问题的，如果要在市面上出售的话，一是价格，二是要有售卖的铺面。咱们北方常年的战乱，这几年又干旱无雨，寻常百姓家没有几个银子，洗衣服连个皂角都用不起，所以也只能是大户人家购买了，但咱们北方的人怎么也比不起南直隶富足，所以价格是陈公子不要期望太高。至于这二吗？王家商号遍布山东，京师山西也有一些。”
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