两天后。
陈忠看着骑术不精，疲惫不堪的陈修远，快马加鞭奔波了一个大早晨，心里有些心疼。
“再有约有一百五十多里，就应该到天津卫了，多半天的功夫就能赶到，华儿休息一下，吃些干粮吧！”
原本准备在马上用饭，小柱子眼尖，远远的看见前方有一个亭子。
陈修远便带着大家向亭子赶去，路边一个茅草亭子，破败不堪。
茅草亭连着一个小路，远远的路尽头处，像是有一个村子，残垣断壁的不知道还有没有人居住。
陈修远也没有兴趣去探知一二，明末时就是这个样，兵祸匪患加上鞑子入关抢劫，百姓流离失所，不能正常生产生活都是次要的，时常身家性命都不能保全，乱世如此。
众人下马，松了马鞍的绳扣，让马儿的肚子松弛下来，小柱子从袋子里拿些豆子散在草地上，让马儿啃食。
朝宗和文抚收拾干净，陈修远和陈忠进了亭子。
众人边吃边聊，不大会儿，警戒的陈尚武喊道：
“少爷、忠叔有情况！”
陈修远定的规矩，任何时候、任何地方，必须有人值班警戒。
由陈文抚排班，开始陈修远要求除了忠叔，所有人包括自己都要排班警戒，轮流站岗，后因为大家强烈反对才作罢。
开什么玩笑，让少爷和我们一起站岗，少爷说到天边去也没有这个规矩，这是陈朝宗在商议时的发言。
陈修远和陈忠顺着陈尚武手指的方向，远远的看到，远处的大路上有一群人由北往南而来。
陈修远心里寻思着，自己来时和他们一个方向，速度比他们快，路上怎么没有遇到，想来应该是从小路并到大路上来的，看看离自己的距离，一会儿还来不到亭子这儿。
“华儿，咱们快些吃几口，等他们近了好戒备起来。”
“好！”
陈修远和陈忠急了几口，又喝了几口水。
陈修远看了看小柱子，小柱子也是刚吃完，擦着油嘴。
“柱子，把马鞍弄好！”
“是，少爷！”
小柱子回应着话，朝啃着荒草和豆料的马群走去，尚臣和尚承也随之而去。
三人紧紧马鞍，顺了顺挂在马鞍上的刀剑，将放在地上的行李驮在马上，在整理行李的功夫，远处的人群已经接近了他们。
三人将马匹牵到大路上的一侧，占据有利地形，大家都收拾了一下，走到大路上，每人接过自己的马缰绳。
人群更近了，只有十几米远，这群人大约有个一百多，男女老少，破缕烂衫，精壮汉子也不少，占了一少半，个别人穿的还不错，这是明末流民给陈修远的第一次印象。
人群中的精壮汉子，眼睛闪着精光，盯着陈修远他们的行李包裹，像是要用眼睛来享用包裹里的食物，但大多数人，都是呆滞的目光，几个小孩子依偎在母亲的怀里，偷偷的朝陈修远他们看着。
陈修远打量着他们，这些人人也看着陈修远他们。
人群有一个人，四十来岁，穿着文士长衫，隐隐感觉是这些人的主心骨，这个人也在观察着陈修远他们，不时的有人在他耳边耳语。
此人叫徐林，十几岁年纪轻轻便中了秀才，但是后来几次参加乡试，屡屡落第，到三十多岁时绝了中举的心思，在蓟州他也没多少田地，妻子耕种几亩薄田，他则在村里的私塾学堂教学。
蓟镇乃九边之一，兵比民多，大战小仗不断混乱不堪，今天抓民夫，明天催税饷，民夫到了军营和到劳改队差不多，修营房挖坑护寨运粮喂马而且是无工资的，甚至交战被当做炮灰用，侥幸活了下来，战争结束了都不让你回老家，继续让你在军营内做牛做马。
被抓民夫的都是壮年，换句话说，是家里的壮劳力，家里的顶梁柱，被抓民夫的家庭苦不堪言，甚至于垮塌，多少家庭因为这样家破人亡。
税饷就更别提了，官府的税吏兵丁，哪一个不是如狼似虎？
徐林所在的村子遭了兵灾，鞑子犯边一次比一次厉害，能抢的都抢了，人丁钱财牲口布匹，临走前一把火把村子烧了个干干净净，徐林一家跟一猎户去山里挖野菜，侥幸躲过了灾难。
这群人很复杂，有受灾活不下去的百姓，有辽东不堪满人压榨奴役，千辛万苦跑到关内的光头汉人，也有蓟镇上的逃兵，甚至还有关外投降满清孔有德汉八旗逃兵。
这群人能集中到一起，徐林是唯一一个有文化的，这时候人们的识字率低，文人受追捧，一个秀才老百姓便认为是天上的星宿下凡，大家都服他，说起来一条一条的长篇大道理，结伙这些天来也没有出什么乱子。
徐林心里面想着事，旁边的蓟镇逃兵二虎子在他耳边耳语:
“徐先生，咱们的干粮银钱支撑不了几天了，是不是朝这帮人借点？如果他们不借，哼我们有二十几个会动家伙的，他们才八个人！”
这二虎子边说边朝他身后的人使眼色，几个精壮的汉子加快速度朝前移动。
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