此地芦苇连成了片，放眼望去，好一片枯黄的世界。
“驾驾！”
忽有一骑驶来，惊起了一片片水鸭，扑棱扑棱的飞向远方，成为一串小黑点。
“咕刮！咕刮！”
只留下一声声鸣叫，消散在云霄。
不多时，骑兵到了芦苇前方，与钻出芦苇的士卒对了口令之后，被带到了牛万才、赵应元和左光先面前。
早在保定之战的时候，牛万才和左光先就准备浑水摸鱼了。
等到刘芳亮亲自下场的时候，军队大乱，两人带着队伍，脱离了大军。
谁知道还没有跑多远，就被赵应元赶上了。
三人简单的商议了一下，当即将队伍拉到了这里。
“将军，小的已经探查清楚了，明皇让人四散，逼迫各地给予钱粮。”
左光先拧眉：“两位哥哥，你们怎么看？”
牛万才看向了赵应元。
历史上的赵应元，在崇祯死后，即脱离了李自成，来到山东，等李自成失败，清军入关后，赵应元杀死清廷派遣的王鳌永。
他全取山东之地，拥立衡王朱由棷为皇帝，并准备于十月初八举行登基大典，“扶衡王坐殿”，以便号召天下。
谁知道朱由棷只想着投降清廷，死活不愿……后，清军大兵赶到山东，赵应元战败后，被清廷诱杀。
而牛万才和左光先，两人都是抗清的英雄。
赵应元略微一思索，开口道：
“这要看两位哥哥是如何打算的了？
若是我们只想要偏安一隅，只消取了山东就行！”
赵应元招呼两人蹲下来，捡起一根芦苇杆，几笔画出一个简易地图：
“你们看，而今在江北的，除了大顺和明皇之外，还有五股势力。
占据武昌正在与白旺互殴的左良玉，这是唯一还在与大顺对抗的明将。
除此之外，还有四人，都逃到了南直隶境内——
听到大顺东进之后，从陕西一路逃到淮河的高杰；
丢弃山东，逃入淮安府的刘泽清；
以及从河南战场逃到南直隶的刘良佐、黄得功两人。”
青色刘泽清，红色高泽，黑色黄得功，黄刘良佐，上面的点原来位置，下圈逃走位置
牛万才和赵应元一楞。
这里是一个权力真空地带？
赵应元在地图上画了一条从南到北的浅沟：
“我们此时就在运河左岸，李过在这里，明皇在我们不远处。
我判定李过必然不会与明皇大动干戈，他最大的可能就是等明皇离开之后，立刻抢夺徐州！”
“也就是说，山东将会有一段真空期？”
牛万才和左光先两人异口同声道。
“这就是我询问两位哥哥是如何打算的原因！”
赵应元丢下芦苇杆，闭口不言。
他很想在山东占山为王，那多自在啊！
大不了……
找一个明廷皇室子弟，顶在头上就是！
就像南方做的那样。
然而——他知道自己是万万不能这么提出来的。
牛万才和左光先两人关系素来极好，而左光先又是榆林军伍出身，战败后才投降李自成的。
左光先的心中还念着大明，早晚会投靠过去的。
而牛万才，作为把兄弟，自然会跟随左光先的脚步。
毕竟他们革左五营历来也倾向于诏安。
自己若是将打算说出来，这两人怕是会直接宰了他，吞并了他的兵马……
牛万才看向了左光先：
“老左，你的意思呢？”
左光先低着头沉默不语。
牛万才推了他一把，左光先这才抬起头来，一双眼睛已经变得通红：
“两位哥哥可知道我榆林故事吗？”
榆林！
牛万才、赵应元止不住打了个冷颤。
榆林啊……
榆林卫，隶属延绥镇，延绥镇乃是明朝九边重镇。
《明史》记载：“榆林卫天下雄镇，兵最精，将材最多，然其地最瘠，饷又最乏。”
去年冬天，李自成以七万大军，猛攻榆林。
而榆林，仅仅只有不到五千人……
此时榆林总兵逃走，延绥巡抚崔源刚刚被免职，新任巡抚张凤翼还没到任，群龙无首的情况下，仅靠原山海关总兵官尤世威、原山海左部总兵官王世钦、原宣府总兵官侯世禄、原山海关副总兵杨明、原定边副总兵张发、原孤山副总兵王永祚等……闲赋在家的老将们，杀得闯军血流成河。
逼得李自成不得不调来重炮，轰塌了榆林城。
城破后，榆林男女老幼齐上阵……
血流成河！
榆林无一幸存……
左光先抬起头来，眼睛血红：
“我是榆林叛徒……”
他是朝廷调派围剿流寇的榆林悍卒，与李自成作战失败被俘后，投降的。
牛万才叹息一声，使劲拍了拍左光先的肩膀：
“做哥哥的就一句话，不管兄弟你如何决定，哥哥都支持你！”
闻言，赵应元皱紧了眉头，却在牛万才看过来的时候，赶紧表态道：
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