腐骨潭畔，时间在令人窒息的寂静与紧绷中，如同粘稠的毒水，缓慢流淌。
唯有潭心孤岛上，那株九窍蕴神莲散发的奇异馨香，以及莲心处蕴神玉液愈发璀璨、饱满的光华，证明着时间并未停滞，反而在悄然逼近那个牵动所有人的临界点。
第七窍已然彻底洞开，光华流转。第八片莲叶的中心，一点细微的、新的灵窍虚影，正在缓缓凝聚、成形。
那是第八窍即将开启的征兆！一旦八窍齐开，莲心玉液便将彻底成熟、滴落，届时，便是争夺开启之时！
四方势力，以及暗处的窥伺者，气息都变得更加沉凝、锐利，如同拉满的弓弦，一触即发。
楚尘潜伏在毒草丛中，如同最耐心的猎人，一边以中品灵石缓缓恢复着近乎枯竭的真元，一边将灵觉提升到极致，观察着每一方的细微动静，分析着可能的局势变化。
“血煞宗厉天雄与那黑袍老者，气息相连，显然修炼了某种合击之术，两人联手，威胁最大。白骨堂那位面具人，气息诡谲阴毒，手中骨链不凡，需提防其暗手与操控白骨、毒物的手段。”
“黑水城主看似儒雅，但气息深邃如渊，身旁那位女修也非易于之辈，且黑水城擅水行，在这腐骨潭边，或许有地利之便。狂风堡主虽受伤，但体修悍勇，暴怒之下，更添三分威胁，且他此刻恨极了血煞宗和白骨堂，或许……是个可以利用的变数。”
楚尘心中快速盘算。四方势力彼此牵制，但若蕴神莲成熟，这种脆弱的平衡瞬间就会被打破。最先动手的，必然成为众矢之的。
但若动手太晚，玉液一旦落入他人之手，再想夺取，难如登天。
“必须制造混乱，让四方势力，甚至暗处的人，先行混战，我才有机会，趁乱夺取玉液，然后……立刻远遁！”
楚尘眼中寒光一闪。他如今孤身一人，实力并非最强，唯有浑水摸鱼，火中取栗。
就在他思索如何点火之际，场中局势，忽然发生了微妙的变化。
一直闭目调息的厉天雄，忽然睁开了眼睛，血色瞳孔中，闪过一丝阴冷的光芒。他缓缓起身，目光扫过白骨堂、黑水城、狂风堡的方向，最后，停留在潭心那朵莲花之上，声音沙哑地响起：
“九窍蕴神莲，即将成熟。此等天地奇珍，有德者居之。不过，眼下我们四方齐聚，还有不少朋友藏在暗处。”
“若是一拥而上，混战起来，恐怕谁也讨不了好，白白让这莲花，被这腐骨潭的毒水污了，或者……被某些藏在暗处的老鼠捡了便宜。”
他顿了顿，目光转向黑水城主：“黑水兄，你素来公允，不知有何高见，能避免无谓的厮杀，又能公平决定这莲花的归属？”
黑水城主眉头微挑，似笑非笑地看了厉天雄一眼，还未开口。
旁边的白骨堂面具人，却发出一声如同骨头摩擦般的、难听的笑声。
“嘿嘿，厉长老说得有理。混战起来，确实对谁都没好处。依老夫看，不如我们四方，各派一人，上那孤岛，凭本事争夺。谁先拿到玉液，并且能安然带回岸边，这莲花便归谁所有。如何？”
他这话，看似公平，实则暗藏玄机。派一人上岛争夺，看似减少了混战规模，但实际上，能上岛的，必然是各方最强者，或者最擅长速度、隐匿、抢夺之人。
而且，安然带回岸边这个条件，意味着不仅要抢到，还要能扛住其他人的围攻和拦截！这比混战，或许更加凶险、直接。
“放屁！”狂风堡主怒喝一声，声如雷霆。
“老子被那赤炎畜生追杀，差点折损在这里，说不定就是你们两家搞的鬼！现在想凭几句话就定规矩？做梦！这莲花，老子要定了！谁跟老子抢，老子就撕了他！”
他气息暴躁，显然伤势未愈，又憋了一肚子火，根本不吃这一套。
黑水城主微微摇头，声音温和，却带着一种不容置疑的力量。
“白骨堂主的提议，看似可行，但谁能保证，上了岛的人，不会暗中联手，先清除其他人？又或者，暗处的朋友，不会趁机出手？”
“依我看，不如……等莲花成熟，玉液滴落的瞬间，我等各凭手段便是。能否得手，全看天意与本事。至于混战……在这腐骨潭边，混战起来，恐怕死的，不止一两个人。”
他这话，看似中立，实则默认了混战的必然性，只是提醒大家，混战的后果很严重。同时，也将那些暗处的朋友点了出来，隐隐有警告之意。
四方首脑，各怀鬼胎，意见不一。气氛，变得更加微妙、紧张。
楚尘心中冷笑。果然，所谓的商议，不过是拖延时间、相互试探、以及麻痹对手的手段。一旦莲花成熟，所有的协议，都会在瞬间化为泡影。
他不再指望这几方会和平解决。他的目光，开始更加仔细地观察腐骨潭本身，观察那孤岛周围的七彩毒瘴，观察潭面上漂浮的那些惨白巨骨，以及潭水翻涌的规律。
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