自终南山一战，各方势力虽依旧蠢蠢欲动，但江湖上再无明目张胆之辈。听完华剑的汇报，侯军说道：“雪晴你去一趟终南山，暗中保护谷穆。终南山势力本就错综复杂，我担心白家密库打破平衡，毕竟白家囤聚多年，总有些东西是能够吸引他们的。另外华剑你领人让谷穆配合搜山，这次把这些鼠辈全灭了！”两人领命离开小院。棠溪现身说道：“需要我去吗？”侯军摇头说道：“一代新人换旧人，你们顾虑太多，他们不同。”见棠溪沉默不语，侯军继续说道：“老而不死是为贼，古往今来几人成仙？更何况世间就这么点资源，又能供养几个神？他们霸占山头林野多年，不问红尘祸患，一心只为自己得道成仙，就算成了仙，也不过是自私自利之徒。”棠溪苦笑说道：“确实如此。”谷穆与周保国巡山时发现，他刻意避开了一些地方，按照几人的脚力，登山涉水如履平地。第五日中午，几人坐在水边吃着简餐，谷穆含笑说道：“这几天咱们绕了很多弯路，耽误了进度，要不接下来咱们分开行动，早日完成任务？”周保国此时正盯着地图，沉默了片刻说道：“也可以，七星鬼棺本就是大工程，阴阳师很难造出第二个。石砭峪附近就拜托你们了。”谷穆点头说道：“没问题，师伯咱们晚上在哪集合？”周保国说道：“若是时间充裕赶到上悟真寺最好，若不能你们便在北极宫留宿。”谷穆含笑起身说道：“听闻上悟真寺是净土圣地，小子神往已久，我们就先行几步，争取晚上一睹真容。”周保国含笑说道：“你们也不用过于心急，净土祖庭跑不了，累坏了身子我就不好交代了。”谷穆含笑挥手说道：“师伯晚上见。”三人没走多远，巴图木看着山路说道：“咱们直接去石砭峪松坪山还是沿着山路走？”谷穆含笑说道：“直接上山，庙宇佛堂的选址极其讲究，如果还能遇到养尸棺只能说咱们走狗屎运了。”
避开蜿蜒的山路，三人翻山越岭，俯瞰石砭峪水库，石砭峪村中的民宿散落，山涧宁静宜人，使人心旷神怡。山峰巍然屹立，不得不感慨大自然的鬼斧神工。沿途休息期间，谷穆盘腿而坐，以神魂感知四周，一切正常，并没有任何异样。三人来到北极宫时，一股厚重之感扑面而来，这座古老的庙宇，隐藏在终南山的深处，岁月的痕迹在它的墙体上留下了深深的印记。谷穆站在北极宫的山门前，目光扫过那厚重的土墙和斑驳的方砖，心中不禁涌起一丝敬畏。北极宫的门不大，旁边的对联却大气：紫献极瑞辉腾八方世界，玄天普德恩泽四大部洲。三人迈步进门，左边是大殿，右边是侧殿寮房，明代古建筑前立着唐狮，雕像栩栩如生，散发着古老的神秘气息。雕梁画栋的主殿中供奉着玄天真武祖师，大殿内光线昏暗，只有几缕阳光透过破损的屋顶洒在地上，形成斑驳的光影，谷穆心神一震，空气中弥漫着一股淡淡的檀香味道，让人心神宁静。供桌上面简单摆放着香炉和供品，三人纷纷行礼上香。侧殿的土地和神仙雕像栩栩如生，诸位神仙并列，虽无香火供养，但依旧福泽一方。发黄的铁磬上注有：道光二十六年三月，松坪山北极宫等铭文。步破军在稀疏的院子转了一圈，便坐在石阶上等候。巴图木卓有兴趣的看着石墩上刻有花纹，年份大概是明清时期的。谷穆来到院子感受傍晚的阳光说道：“咱们下山吧。”两人正准备起身，不远处冒出了一个不修边幅的布衣老道，上前含笑说道：“小兄弟天色晚了就留下吧。”说着拉着谷穆便走，谷穆苦笑说道：“老人家不必麻烦，我们这就下山了。”老道含笑说道：“夜里山路难行，吃些粗茶淡饭将就一晚吧，天亮了再走也不迟。”看了眼日薄西山的红日，谷穆拱手恭敬问道：“请问道长怎么称呼？”老道挠了挠枯黄的白发说道：“记不住了，整个山上就我一人，平日哪有人会问名字。”步破军见老道步伐随意，毫无力量，也就跟了上去。
四人围在炭盆边，铁锅中发出咕噜咕噜的声响，老道掀开锅盖正煮着洋芋和白菜，清汤寡水配着暮色，也别有一番风味。从老道口中得知，早些年师傅领着众师兄下山救国，他年纪最小，便留下守山，这一守就是八十多年。谷穆推算老道估计也有九十多岁高龄，每日虽都是水煮蔬菜，但老道吃的津津有味。山泉的甘甜配上蔬菜固有清香，入口却有百般滋味。四人喝着清汤，老道含笑说道：“往日午后基本就没什么人了，没想到你们三个小娃子下午上山，我就把存的洋芋煮上了。”谷穆含笑说道：“给您添麻烦了，改日小子再来，一定给您捎些米面粮油。”老道吹着热汤说道：“今年是没什么收成，看样子只能打柴下山了。”巴图木含笑说道：“您老安心守山就行，明后天便有物资给您送来。”老道摆手说道：“那可不行，善愿功行德?，自给自足还是能做到的。”见老道态度强硬，谷穆说道：“就算是报答今晚的宴客留宿了。”老道沉默了片刻说道：“不可过多。”深夜谷穆盘腿而坐，步破军与巴图木也开始服用五行宝丹，北极宫内十分宁静，院中散落的基座上符文逐一点亮，或许是心法的共鸣，符文自行幻化为一道光幕，原本稳坐息壤的神魂随之脱离本体，谷穆心中一惊，来不及警示，神魂便被光幕吸入。阴冷之感让神魂一颤，谷穆静心屏息，入眼的是一阶一阶，一望无际的天阶，金辉彩云之上更是光芒耀眼，仿佛是通往仙界的指引。撰写：太乙天都。四个金字。谷穆心中一喜，快步登阶而上，他想象着自己通过考验后，进入太乙天都，获得无上的仙缘，从此踏上修仙。每一步都踏在坚实的天阶上，发出清脆的声响，天都就在眼前！但少年没发现他每落一步，神魂中的能量就从脚下融入天阶。不知走了多少台阶，太乙天都依旧遥遥无期。最初的兴奋之感也逐渐消散，神魂表面此时已经布满了一层冰晶，谷穆仰天喊道：“我是不会认输的！”但谷穆并不在意，他满心欢喜地以为这不过是登天的考验。
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