“谢谢你，今天你帮了我不少。”赵爱民诚恳地说道，眼神中带着一丝感激。
易中海笑了笑，“没什么，朋友之间说这些话实在是太多余了。你自己找到了问题所在，不是更重要吗？”
赵爱民的目光随风飘动，他的心情似乎有些沉寂，过往的岁月如同那院中的石板，老旧且斑驳。四合院本是他少年时的家，那个时候他总是喜欢在院子里跑来跑去，追逐着阳光与风的脚步。然而，如今的四合院，已经不再是当年的模样。曾经的热闹与欢声笑语已渐行渐远，代替它的是一片寂静与岁月的流逝。
赵爱民从椅子上站起身，走进屋内。屋里的灯光并不刺眼，温暖的黄色光辉洒在木质的地板上，映出一地斑驳的影子。厨房的门微微打开，一股蒸气和香气扑面而来，里面的火炉依旧在跳动着。厨房角落里，一锅红彤彤的酱汁正在缓缓煮沸，锅盖偶尔冒出一丝丝热气。
"爱民，你回来了？" 那声音带着几分急切与亲切。
赵爱民转过头，看到母亲正在灶台前忙碌着，双手在锅边不停地翻动着炖菜，散发着香气的蒸汽让人胃口大开。
"嗯，回来了，妈。今天做什么好吃的？" 赵爱民笑着走了过去，眼神里带着一丝熟悉的温暖。
母亲放下锅铲，抬头看了看他，嘴角泛起一抹笑容：“你那地方的天气咋样？忙完了？今天在外面是不是也有点冷？”
"还行，不算太冷，倒是挺适合出去走走。" 赵爱民回应道，目光不经意间扫过桌子上的食材，眼睛却停留在一只正炖着的猪蹄上。
那只猪蹄仿佛吸引了他的全部注意力，热气腾腾，酱香四溢，色泽红亮的猪蹄在锅中翻滚，咕嘟咕嘟地发出诱人的声音。每一块肉在锅里煮得恰到好处，外皮微微发脆，肉质鲜嫩，散发出一股令人垂涎欲滴的香气。
“妈，这是……”赵爱民忍不住咽了咽口水，走上前去，几乎是小心翼翼地问。
母亲轻笑着看了他一眼：“这是你最爱吃的，今天特意做的。你小时候总是嚷嚷着要吃这个，说是这猪蹄能长个儿。你那时还以为是猪蹄的骨头特别硬，吃了能长高呢。”
赵爱民的嘴角微微上扬，心里突然涌上一阵怀旧的情感。那些年的童年似乎就在这四合院里永远定格了，猪蹄的味道成了那时所有记忆中的一道特殊风景，随着时光流逝，变得愈加美好。
“妈，怎么不多做点？我带点出去给邻居们也尝尝。”赵爱民提议道。
母亲似乎有些犹豫，但还是点了点头：“好吧，先给你们自己留一份，剩下的你带出去吧，给他们也尝尝这味道。”
赵爱民笑着应了一声，随即伸手捧起那只热腾腾的猪蹄，发出“咕咕”的声响，仿佛要将这段记忆重新唤醒。
猪蹄的香气不仅仅是味蕾的满足，更是岁月的味道。赵爱民不禁想起小时候，每当家里有亲戚朋友来，母亲总会亲自做一桌丰盛的菜肴，其中必定少不了这道猪蹄。那时的他每次吃到这道菜，总能从中感受到一种温暖，像是回到了最初的那个时代。
他小心地将猪蹄装好，走出厨房，背上包裹，准备送给邻里的几位老人。四合院的邻里关系一直都很和睦，大家相互帮衬，虽然年纪都大了些，但依旧每天会聚在院子里，闲聊家常。
赵爱民走到门外，阳光已经完全消失，只剩下淡淡的暮色，街道上的灯光逐渐亮了起来。风微微有些凉，他将手插进裤袋，低头走在狭窄的巷子里，心中却难以抑制地泛起一丝惆怅。这条巷子，他走了无数次，每一次的脚步声都似乎在告诉他，这个地方，就是他的根。
他来到邻居王大爷家门前，轻轻敲了敲门。
“谁呀？”里面传来了王大爷带着些微沙哑的声音。
“王大爷，是我，赵爱民。给您带了点好东西。”赵爱民笑着应道。
门开了，王大爷眯着眼睛打量着他，脸上瞬间露出了笑容：“小爱民，真是好孩子，知道来看我。快进来，快进来，屋里也正好要吃晚饭呢。”
赵爱民走进屋里，递上了装着猪蹄的袋子：“王大爷，妈做了猪蹄，您尝尝，今天特意给您送来的。”
王大爷接过袋子，感激地拍了拍赵爱民的肩膀：“真是有心，孩子。你妈做的猪蹄我可喜欢了，吃了能养身体呢。来，坐下，我也正好给你做点茶。”
赵爱民微微点头，坐到了屋内的一张木椅上，目光不自觉地扫过房间的角落。屋子里有些陈旧，但一切都显得那么温馨。墙角的老式钟表发出“嘀嗒”的声音，王大爷坐在桌旁泡茶，细心地将水倒进茶杯，仿佛这一切都慢慢地在时光的流转中定格。
他端起茶杯，轻轻地抿了一口，感受到那股茶香的温润，却依旧无法摆脱心头的思绪。岁月如梭，家人渐渐老去，时光的风霜在每一个人的脸上都留下了痕迹，但似乎每个人的内心深处，都藏着一种属于过去的温暖，那是四合院里的生活，是炊烟袅袅的饭菜，是一次次简单却又珍贵的交流。
赵爱民放下茶杯，轻声说道：“王大爷，您老也保重身体，别太劳累。”
王大爷笑了笑，眼神中有着一丝深沉的感激：“好，好，你是个懂事的孩子，知道惦记老人。你妈做的这道猪蹄味道好极了。”
赵爱民从王大爷家告别后，走出那扇老旧的木门，空气渐渐变得有些湿润，仿佛天空随时会倾泻下几滴小雨。晚风拂过他的脸庞，带着几分寒意。他不禁打了个寒颤，握紧了手里的包裹，心里却有些不安分的思绪。母亲做的猪蹄味道的确不错，但他突然想到了另一样东西——辣椒粉。那种独特的辣味，可以让猪蹄的风味更加浓烈，更加入味。
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